薫の秘密5
「きたみたものの…どうしたらいいんだろ。」
ユイは1人ポツリと呟いた。
目の前には茶を基調とした四角いプレートにアルファベットの筆記体でKaoruと書かれた扉があった。そんなプレートが少し可愛いなと思って、少し笑ってしまう。
「まだ寝てるのかなぁー。」
そう思い、こっそりと聞き耳を立てて扉に耳をくっつける。しかし、中は無音。なんの生活音もしなかった。念の為に、ノックをしてみたが、やはり返事はなかった。
「やっぱり見せた方がいいよ…ね？」
ユイはそういいながら、自分の手元へと視線を落とす。そこには、やはり薄いピンクの花柄に探偵様へと丁寧な文字で書かれた手紙があった。
「よしっ！」
ユイはそう言ってペチっと自分の頬を少し叩いて気合いを入れると、ドアノブに恐る恐る手を引っ掛けた。
「…」
ゆっくりと静かにドアを開ける。ドアを2、3cmくらい開けたところでぴたりと動作を止めた。
ドアを開けた隙間から薄らと薫の姿がみえたからだ。
「葉月…。」
薫は作業台のような机の前で呆然と立ち尽くしそう呟いた。
作業台のような机の上には沢山の資料があった。そこには科学や今までに解決してきた事件の資料などがルビをふられて、綺麗に整頓されて置かれていた。
どうやら薫はその中の1つの資料を見ているようだった。
「葉月さん？薫さんは一体何を…」
ユイは小声でそう呟いきながら、そんなただならぬ薫の後ろ姿にどことなく惹かれていた。その姿は儚げで触れてしまえばすぐに壊れていってしまいそうな、そんな雰囲気があったから。
ユイは気づかぬ間に、薫の姿をもっと近くで見ようと自然と身を乗り出していた。それによってドアが自然と開いていく。
ギ…ギギ…
「…！？だれだ！」
薫はそんなドアの音に気づいたのか素早くこちらへと顔を向けた。
「…！？」
ユイは瞬時にドアの後ろに隠れ、その場にしゃがみこんだ。
ドクドクと心臓が脈をうって、その音がだんだんと大きくなっていく。
覗き見してなんてばれたらなんていわれるか！？その前に理由とか聞かれたらなんて答えたらいいんだろ？薫さんの姿に惹かれたとかいえないし！！
ユイの頭の中はそんな言葉ばかりで埋まっていく。
コツ…コツ…コツ…
そんなことばかり考えているうちに、だんだんと足跡が近いてくる。
もうだめ！！
ユイはそう思い頭を抱え込んだ瞬間。
「薫～ようやく起きたの？？」
真上からよくしる声が降り注いできた。
その声に思わず顔を上げる。
「…！？遊馬さん！？」
ユイは驚いて思わず叫びそうになった。
しかし遊馬がそんなユイの口元を左手で抑え、もう片方の手で人差し指立てしー。といって笑った。
その笑みはいつものように人を馬鹿にしたような笑みではなく、いたずらっ子みたいな純粋な笑みだった。
そんな遊馬の初めて見せた表情に驚きを隠せないでいると、ドア１枚挟んだ先に薫の声がした。
一気に先程の緊張感が戻ってくる。
「ん？遊馬だったのか…。てっきり幽霊のやつかと…」
そんな薫のいつも通りの穏やかな声にユイはホッとして胸をなでおろした。
遊馬はそんなユイをみて少し笑うと、
「俺でがっかりした？もしユイちゃんやったらどーしとった？？」
遊馬はクスクスと笑いながら、そう言ってユイに視線を向けた。
そんな遊馬から視線にユイは一瞬ドキッとして目を伏せた。もし、遊馬さんが来なかったら…私は…
「ん？それなら恐らくこの家から追い出してただろうな。」
薫は平然とした無機質な声でそういった。その声はまるで感情を噛み殺したような冷たい声だった。
「こわーいこわーい。」
遊馬はそう言うと、肩をすくめてクスリと笑った。
そんな薫の返答にユイは本当にそうなっていたらと思うと思わず身震いした。同時にそうならなくて本当によかったと心底思った。
「で、何の用だ？ここになんて用がある時くらいしか来ないだろ？？」
薫は少し不機嫌そうにそう言うと少し睨むように遊馬をみた。
「んー何もないって言いたいとこだけど、ご飯出来たから呼びにきただけ。ね？ユイちゃん。」
遊馬はそんな薫をものともせず、ヘラヘラとした調子でそう言ってユイに視線を投げた。
ユイはそんな遊馬の言葉と視線に一瞬戸惑いながらも勢いよく立ち上がり、
「はい！呼びにきました！」
と言ってここぞとばかりに飛び出した。
「お前もいたのか…。まぁいい。すぐに行く。」
薫は平然とした表情でそう言うと再び部屋の中へと入っていった。
ユイはそんな薫の姿を確認すると遊馬の側へ行き小声で、
「さっきはありがとうございました。でもなんで来てくれたんですか？」
そう言って耳打ちをした。
「どういたしまして～。それはなんとなくだよ。」
遊馬はそんなユイにいつも通りのヘラヘラとした笑顔を浮かべながら手をふりリビングへと姿を消した。
「なんとなくであんなタイミングで来れるのでしょうか？」
ユイはそんな素朴な疑問を呟きながら、ふときになって薫の部屋をみた。
「…」
薫は先程まで持っていた資料を元の棚へと戻している所だった。
「…」
そんな薫の姿には先程までの儚さも触れてしまえば壊れてしまう雰囲気も感じることはなかった。
「ん？まだいたのか…。ほら、早く行くぞ。」
薫はそんなユイの視線に気づき、近くにあった肩掛けをとるとすぐに身をひるがえしドアを閉めた。
「はい！」
ユイはそんな薫のnoとはいわせない雰囲気に飲まれながらも、薫はユイを追い越してスタスタとリビングへと向かっていった。
ユイはその場に立ち尽くした。
心の中にはある疑問が浮かんでいた。
『さっきの資料…未解決ってファイルに入れてたような？？』
薫がこちらへ気づく前にしまっていたファイルには確かに未解決のルビが貼られていた。
『でも確か遊馬さんの説明の通りだったら、薫さんには未解決の事件なんてないはずじゃ…』
そんなかすかな疑問が浮かんでは消えていた。
『葉月さんって方に関係があるのかな？』
『なら、葉月さんって一体…。』
ユイがそう考えこんでいると、
「ユイちゃん。ご飯食べないの？」
と遊馬がリビングの扉を開けて聞いてきた。
ユイはそんな遊馬の言葉に
「今すぐいきます！」
と返事をするとリビングへと足を向かわせた。
『あんまり覗き見して知ったことなんていい気分じゃないもんね！それにこれから薫さんについて知っていけばいいもん！』
そう思うと、ユイはその疑問を胸の奥へと追いやった。
「その前に手を洗っておいで。」
遊馬はリビングの手前の横にある扉をさしてそう言った。
「はい！」
ユイは正直にそう言って頷くと、手洗い場へと足を向かわせた。
パタン…
遊馬はそんなユイの姿を確認すると、静かにドアを閉めた。そしてソファーの上で足を組み、新聞を読みながらコーヒーを飲んでいる薫に
「いつかユイちゃんは気づくかもしれないね？」
と静かな声で言った。
「何の話だ？」
薫は新聞から顔をあげずにそう言って冷たく返した。
「本当はわかってるくせに。さっきだって、ドアの前にユイちゃんがいたこと知ってたんでしょ？だから俺をメールで呼んで彼女が傷つかないようにしたんでしょ？」
遊馬は薫に挑発な笑みで問いかけた。
「さぁ、どうだかな？」
薫は相変わらず冷たくそう言い放った。
「素直じゃないね～。」
遊馬は一言そう言うと再び朝食の用意をはじめた。
「あいつは知らなくていいんだよ。」
朝日が部屋を包み込む。誰も知らぬその呟きは無機質な中に少し温もりが感じられた。
長かった夜がゆっくりと明けようとしていた。そんな朝だった。
