『権能調律〜無名の循環』

22話 祝福と違和感

気分が軽くなって、思わず伸びをした。

やっぱり人間界より魔界のほうが居心地がいい。

人間は仮面をかぶるから、どうしても複雑なんだ。

「報告に呼ばれたんだね。じゃあ行こう！　そういえばカゲインは魔界をどれくらい見た？」

退院して通院に変わり、様子を見る期間になったばかりだ。

「コールさんから魔王城を少し案内されたくらいデス。それ以外はまだ見てないデス。コールさんから、一応一人での行動は控えるように言われたデス」

魔界は楽しいのに、もったいない。

でも一人だとすぐに“人間だ”ってバレちゃうから仕方ない。

逆に、皆が興味津々で話しかけてくるかもしれないけど。

そんな話をしていたら、あっという間に魔王様の部屋の前に着いた。

ガーゴイル君が手で「止まれ」と合図して、一礼して扉を開けてくれる。

……もう僕も大人に近づいてるんだ。

昔みたいにはしゃがないぞ。

中に入ると、お母さん達が周りにいて、映像魔法具のレンズで僕が入ってくるところを撮影していた。

奥には魔王様とテレッツ様が立って待っている。

隣のカゲインは状況が掴めず戸惑っている。

僕は報告に来たんだ。

でも、お母さん達は僕の“カッコいいところ”を期待してるはず。

「止まれ。楽にしろ」

重たい空気に、いくつもの変な色が混ざっている。

いつもより、部屋が静かに感じた。

魔王クッパム様も、なんだか疲れているように見える。

でも、それ以上にテレッツ様ははっきり分かるくらい疲れていた。

目の下に、くっきりクマができている。

魔王様もテレッツ様も、魔界のことで忙しいんだろう。

今度、テレッツ様の好きな「元気イン」を差し入れしよう。

できる人は察して動くんだ。

上司にアピールしなきゃ。

「では、報告しろ」

やっぱり魔王様は怖カッコいい。

「僕は羽が光って寝てた。すごく気持ちよかったです」

魔王様がテレッツ様を見る。

テレッツ様はお母さん達を見る。

お母さん達は拍手してくれた。

「……そうか、よくやった……。人間界では勇者のスキルを刈ったとか……気になったのだが、テンチよ……そのモヤはなんだ？」

皆の視線が集まる。

「体の中からドハーっと出てるのは権能調律と、そのスキルです。たぶん喧嘩中だと思います」

お母さん達は喜んでくれている。

これでいいんだ。

初めての魔王様への報告は上手くできてる。

胸を張ろう。

「……分かった……か、テレッツよ。後で話がある……」

テレッツ様は怒られるのかな？

なんだか可哀想になってきた。

あんこ丸も差し入れしよう。

魔王様の視線が僕に戻る。

「……では、テンチよ。新たな指令だ」

ということは、人間界は壊れたのかな？

それとも続き？

分からないから後でカゲインに聞こう。

「もう一度人間界へ行け。

お前が反応したものだけを刈れ。

価値も、善悪も、理由も――考えるな」

今回はちゃんと重要な任務だ。

やることを指定してくれて、期待されているのが分かる。

嬉しくて背筋が伸びる。

テレッツ様から指令書を渡される。

「今回の働きに報奨を渡す」

……何かくれるのかな？

「ありがとうございます」

これを言っておけば間違いないはず。

皆の視線がまた僕に集まる。

なんだか緊張してるみたい。

「テンノン＝チマルンを改め、テンノン＝モヤルンと名付け、序列を中位悪魔とする。

以降、愛称もテンヤとする」

拍手が一気に起きた。

倒れるお母さん、泣くお母さん。

「以上。行ってよし」

お母さん達の応援の声と拍手がやまない中、誇らしく胸を張って歩く。

コールさんが来て、僕とカゲインはテレッツ様の執務室へ連れて行かれた。

長く待つみたいで、お菓子や飲み物が用意されている。

コールさんがカゲインに耳打ちしていた。

聞き取りにくかったけど、「強い集団」だとか「厄介な種族」とか、そんな言葉が混ざっていた。

どうやら“強い集団の暴走”を抑えに行くのにカゲインが必要らしい。

気のせいか、カゲインの顔が固くなった気がした。

僕は見送ったらお留守番。

きっとすごく強い集団が暴れてるんだ。

だから優秀な僕は避難で、カゲインは回復役で選ばれたんだ。

今度は戦いにも選ばれるように、もっとスキルを刈ろう。

あんこ丸みたいに“成敗スキル”があればカッコいい。

いっぱい刈って見つけよう。

お母さん達に会えて嬉しかったけど、ちゃんと話したかったな。

残念。

怪物のような親達の暴動か。

早かったから、そこまで暴れてはいなかったんだろう。

「お帰り。大変だったんだね。ケガもなくて、二人が戻ってきたのが嬉しいよ」

テレッツ様とコール様は、一瞬だけ目を合わせた。

顔を見合わせ、笑い合う。

コールは笑って去っていった。

「大丈夫デス。暴力とかではないので……」

それなら良かった。

しばらくしてテレッツ様とコールさんが戻ってきた。

「まずは中位悪魔への繰り上げ、おめでとうなのだ」

三人に褒められて嬉しい。

「テンノン＝モヤルンです。愛称がテンヤに変わった。魔王様にも期待されてるんだ」

テレッツ様とコール様が目を合わせる。

「テンヤ様が偉い人に近づくのは、カゲインが沢山お手伝いします」

（……マザーズの圧が半端なかったデス。下手に刺激する危険デス……。テレッツ様とコール様の疑念をテンヤ様に気付かれないように配慮せねばデス）

「……カゲイン！　僕はもっと頑張る。もう元気だから、人間界で刈りに行こう」

この一言は全員に止められた。

まだモヤモヤが消えないと、人間界では止められるらしい。

抑えられるように訓練しなきゃ。

四人で今後の話し合いをした。

僕が分からなくても、カゲインが分かってる。

これが“会議”というものなんだ。

分からなくても黙って頷くのが大人の一歩――

パン屋のおじさんが言ってた。

でも、胸の中に違和感が残った。

分からないことを分かったフリをすると、

分からないことが積み重なって、何も言えなくなる。

頷く度に心が反対側に行っちゃう感覚がした。

これはダメだと理解した。

だから帰り道でカゲインに正直に伝えたら、胸の違和感が消えた。

僕のやることは、光と闇のモヤを抑える訓練。

明日から頑張るぞ。