英雄のお話
あの後、夫は何も無かったと家に帰宅したそうだ。僕は何も知らない。寝ていたから。ただ、変な夢を見た。全く知らない顔の女性に撫でられる夢を。
その女性は僕の事をこう呼んだ。
「ヤック」
それは高校の友達から呼ばれた名前であった。もしそいつが女性になりかわり出てきたのだとしたら最悪だ。気持ち悪くなりそう。
その人物が誰なのか、それは分からないまま八雲は目を覚ました。外は青く澄んだ空が広がり、小鳥が鳴いている。
「あら、起きたの。おはよう」
「おう起きたか！ ……そーいや、こいつの名前は何だ？」
「確かに分からないねぇ……何かわかるものがあるか、昨日のカゴの中を調べてみよう」
「俺らの事もこの子に教えなきゃな！ 俺はグリー、そんで嫁はアーシャだ！」
「……ん！」
「この子、今喋った……？」
全力の返事がこれだとこの先が思いやられる。そう思いながらも反応すると、グリーとアーシャは大喜びしながら覗いてくる。
「そのまま坊主の名前を言っちまえ！」
「バカかいあんたは！？ そんな事出来る赤ん坊がいてたまるかい！」
「いや、でも噂にはいるって聞いたしよ……」
「それはもう異世界人か魔族かのどちからさね！ 私は嫌いだよどっちも。突然現れて英雄扱いされて。そうしたら上からもの言ってきて……」
「まぁそう言うな。あんな力見せられちゃどうにもな……」
「……ん、ん！」
その話がどうしても気になる。同じ転生者としてこの先会うことになるかもしれない。だから今は情報が欲しいのだ。
「ん？ 何だい坊や。……あぁ、もしかして英雄の話を聞きたいのかい？」
違うと思いながらも否定が出来ないためどうにもならない。アーシャは席を立つと、本棚に置かれていた一つの大きな絵本を取り出したのだった。
「これはね、本物の英雄様が主人公の絵本でね。私はこの絵本が好きなのよ」
アーシャは、ページをめくり話し始める。
昔、ある所に一人の冒険者がいました。彼はとても勇敢で、恐怖に負けず挑む姿は誰しもが憧れました。強敵を倒し、村を守り、時には村の復興を手伝い。彼はとても人気者でした。
彼の願いは世界が平和になり、皆が一つとなって楽しく暮らすことでした。そんな日々を送るために、彼は努力と訓練を続けました。
そんなある日、彼の元に一通の手紙が届きました。その内容は、魔王を倒して欲しいというものでした。ですが、魔王は本来勇者が倒すもの。普通の冒険者に来るような手紙ではありませんでした。
ですが、主人公は魔王を倒そうと決意しました。皆からはやめた方がいい、そう言われました。でも主人公は意志を曲げず、戦うことにしたのです。
仲間を集めようと大きな都市へ行き、呼びかけました。ですが、誰も魔王を倒そうと言う者はおりません。
もう諦めて、一人で何とかしようと思ったところに、一人の商人がやってきました。
『こんにちは、勇敢な戦士よ。これから魔王を倒しに行くんだろ？ それならこれを持って行った方がいい』
そう言って小さな瓶に入った薬を貰いました。そしてその商人はどこかへ旅立って行きました。
主人公は、長い月日を掛けて魔王の元へと向かい、時には辞めようと思った時もありました。ですが、主人公はめげずに魔王の元へと向かいました。
そして、主人公は魔王の元へとたどり着いたのです。
『よくぞ来たな、英雄よ。ここに来た事を褒めたたえ、ここで殺してやろう』
魔王は、とても強かったのです。今の主人公では太刀打ち出来ないほどに強かったのです。
ですが、主人公は今までの努力と才能で魔王に反撃をしました。ですが、魔王の力はもっと強かったのです。
『英雄よ、これで最後だ！』
最後の攻撃をしようとした魔王に、やられそうな主人公でしたが、ある時貰った薬を思い出しました。主人公は、それを急いで飲み干すと、今まで戦ってきた傷が治ったのです。
『な、なんだその力は！？』
魔王は、段々と強くなる主人公の力の前に恐怖しました。主人公は、溢れ出す力を使い、魔王を倒したのです。
これでようやく、この世界が平和になる。主人公の願いは果たされたのです。そして主人公は、力尽き天へと旅立って行ったのでした。
「おしまい」
なんとも悲しいお話だった。人のために努力を続け、魔王を倒した結果、最後に力尽きてしまっては悲しすぎる。だけれど、八雲はそんな英雄に憧れた。かっこいいと思った。
「悲しいお話だろ？ なんで天に旅立ったのかは書かれていないんだ。私の解釈はね、きっと薬をくれた商人が神様で、魔王倒す力を与える代わりにお前はこっちへ来いと。こっちで皆を見守れと、そう言って薬を渡して主人公は倒れてしまったのだと思うのだよ」
何故そこが描かれなかったのか、未だにその真相はわかっていないのだと言う。八雲もアーシャと同じで、その解釈が正しいのだと思った。
「お前も、こんなかっこいい英雄みたいになっておくれよ」
アーシャは笑顔で八雲の頭を撫でるのだった。
