11話
キーンコーンカーンコーン
昼休みの鐘がなる、授業が終わり生徒たちのざわめきも増えていく。
そんな学校の屋上の4人の人影がある。
「あれ？確か屋上って立ち入り禁止じゃなかったけ？」
「ああ、禁止だよ。なのに、なんで、なんで凛は、さも当然のように屋上のカギを使って屋上に入ってるの！？」
「え？四人で話がしたくて人が来なくて話せる所が屋上しか思い浮かばなかったからアンナに相談したら任せてって。」
「「アンナ⁉」」
「特にこれってことはしてないわよ。ただ少しお願いしただけよ」
「「お願い？」」
「そっ、オネガイしただけよ」
少しニュアンスがおかしいことに疑問を持つ。
「アンナ、何も悪いことしてないよね?」
「ベツニナニモシテナイワヨー」
「おい、こっちを見て言え！なんで目をそらす！」
「お、俺鍵返しに付き合うから、一緒に怒られるから、悪い事は止めよう、な？」
「フフフフ、何も悪いことなんてしてないわ。ただ先生の目をかいくぐるために少し力を使っただけ、人には何もしてないしチャンと凛にも相談したんだから。」
「胸を張っているけどアンナそれ私が練り直してそうなっただけだからね。」
「そうなのか？」
「ええ、最初の作戦はバレないようにとって、もしばれたら眠ってもらえばいいって言ったのよ⁉」
「いや、何やろうとしてんの⁉一般人に力を使うのはダメだって分かってるだろう？」
「えっと、その、必要なことだし、いいかな~って…」
「アンナ、もう少し考えて行動しなさいってさっきも言ったけど、もう一度言うわ。考えて行動しなさい。今回みたいに別の考えだってあるんだから。」
「は、はーい。ごめんなさい」
「いいわよ。」
「手か別の空き教室とかでよかったんじゃないか？わざわざ屋上のカギをかすめなくっても。」
「そうも考えたけど空き教室だけに結界を張って中に入れないようにしたら支障が出たり、声が漏れるかもしれない。端の教室が都合よく空いているわけでもない。ならいっそのこと人が寄ってこない場所に行こうって思えてね」
「それで屋上か」
「ええ、そして今のうちに確認をしようって話」
「確認？」
「ええ、食べながらでいいから。確認をしていくわ。」
そう言うと蓮は弁当を開いて弁当を食べ始める。それにつられるよ
うに宗司、凛、アンナも弁当を食べながら話をする。
「今回二人にはテストをしてもらおうって話になったの」
「っ…っは！ビックリした」
「だ、大丈夫2人とも？」
「ああ、ビックリしてのどに引っかかただけだ」
「ああ、でも早くないか？まだ二週間しかたってないってのに」
「それについてんだけど、どうも宗司たち初戦でランクCの鬼を討伐したでしょ？だからそんなに強い人はなるべく早く戦力にカウントさせたいみたい。」
「なんでまた？」
「ランクCを討伐できる人材を寝かせておけるほど余裕がないっていうのが同盟の総意らしいわ。訓練した2名がいても初心者あとの二人は《適合者》というだけそれだけでランクCを討伐出来るならば戦力として総計したいというのが考えみたい。二人ともランクCを討伐できる重要性は分かる？」
「ああ、初日に教えられた。」
「俺も」
それは入ってすぐに見せられたランクの分類表のようなものだった。
ランクS…緊急事態すべての《適合者》を集めて行う戦争のようなもの。総力戦
ランクA…英雄に認められ熟練の域に至った者のみに討伐できるといわれる個体
ランクB…英雄に認められた者たちがようやく討伐できる個体。一人前
ランクC…一通りの訓練を受けある程度の実力を身に着けた者たちが討伐できる個体。
ランクD…訓練を受けたものが初めに力比べに試される個体
ランクE…訓練などで戦う個体。
となっている。大体大まかではあるがこの様に区切られ幻禍の存在力を計測しランクを決めている。
「でもなんであの時ランクCが出てきたんだ？計測ではランクDだったんだろ?」
「そうなんだけど何故かいきなり上昇したのか、今でも原因は分かっていないわ。」
「そうなのか」
「ええ、」
「それよりテストについてなんだけど凛言わなくていいの？」
「ええそうだったわね。蓮、宗司あなたたちはテストを受けてもらいます。そして私たちが共感として教えるわ。ただ今回は初戦でランクCを討伐していることから座学的なテストのみ行うそうよ。」
「そうか。でも座学って？」
「簡単に言えばルールや緊急時の対応を覚えているかのテストよ。分からないことはどんどん聞いてもいいから。じゃないと私たちも正式な戦士になれなくって。」
今回凛とアンナは《適合者》の保護を怠り、危険にさらしてしまったが、初戦闘でさらに本来よりもランクの高い相手だったため簡易テストを行い合格後も凛、アンナがパートナーとしてその後のサポートを行うそうしてこの四人を正式な1パーティとして扱う。これが二人に課せられた罰となったらしい。
「残り時間も少ないんだし、さっさと座学を終わらせるわよ。」
「一応ルールみたいなものだし、しっかりと覚えないとね。行くわよ？」
こうして四人の秘密の授業は始まっていく。
