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１４、先輩と後輩

　さてさて。どうしたものか。

　ライトノベル風な物語だと、同年代の人たちから読んでもらえそうだけど。

「そうだ。ツバタさんの小説」

　私を文芸同好会へと導いてくれた、私にとって人生を変えてくれたツバタさんの小説。

　普段からカバンの中に入れていて、執筆に行き詰まると、何度も読み返している。

「ローファンタジーにしようかな」

　独り言を言っていても、先輩は眠ったまま。これじゃまるで、眠り姫みたい。

「ツバタさんに、会ってみたいな」

　なんてね。ツバタさんはきっと、卒業してる。それに、文芸同好会(ここ)には、加木先輩と私だけなんだから。

「そういえば、まだペンネーム決めてなかったな」

　どうしよう。好きなアニメのキャラクターから決める？

　それとも、ドラマとか小説のキャラクター？　マンガにする？　どうしよう……。

　でも、好きなキャラクターだとしても、この名前を使いたい！　って思えるキャラクターはいなかった。

　ただ、ひとりを除いて。

「レイ・サマーウッド」

　ツバタさんの小説に登場するキャラクターのひとりで、イギリス人の私立高校の英語の先生だけど、本来の姿は、最年少の魔術師(メイジ)。

　迫り来る敵と主人公が戦うことになり、魔法を教える。

　《魔法は、いつでも貴方の側にある。だから、貴方が魔法を拒絶すれば、魔法は使えない。魔法を信じるなら、魔法は貴方に応えてくれます》

　《生きとし生けるものに、魔力(マナ)は宿るのです。だから、植物にも動物にも、もちろん、ワタシたち人間にも。神は戦う力を与えてくれたのです》

　《ワタシが戦う理由ですか？　それは、大切な人たちを守る為です。それに、地球はワタシたちのモノで、彼らのモノではありませんから》

　芯の強い女性だと思った。最年少で魔術師(メイジ)となり、守りたいと思って、地球を迫り来る敵から守っているんだから。

「サマーウッド。夏木(なつき)？　レイはそのままにして、夏木レイ？　それとも木を樹木の樹(じゅ)にして夏樹レイ？」

「何、独り言言ってんの？」

「へ、あっ！　先輩、起きてたんですね」

　話し掛けられるまで、加木先輩が起きていたことに気づかなかった。

「うん。レイなんとかって言ってたのは聞いた。何に悩んでんの？」

「ペンネームを決めてなかったので。先輩は、どんなペンネームなんですか？」

「俺のは、教えない。文化祭当日までの秘密」

「えー。教えてくださいよ」

「ヤダ」

「もう、チキン南蛮サンド、買って来ませんよ？」

「それもヤダ」

「それなら、教えてください」

「絶対、ヤダ」

　これ以上何か言っても、「ヤダ」と言われてしまう。

　それなら。

「じゃあ、夏木レイと夏樹レイだったら、どっちが良いですか？」

「え、そんなの、夏木レイ(こっち)でしょ。画数少なく済む」

「そんな決め方なんですか？」

「まぁ、俺の場合なんて、先生と先輩たちからの圧力で決まったけど。何があったのかは、ご想像にお任せします」

「そうですか……」

　ペンネームは決まった。一応、仮のペンネームってことにして。

　ローファンタジーの物語を書こう。