嘘つき蓮子の霊能事務所

5話

　時刻は午後3時。蓮子と冬一は、先生に怒られに職員室に行く小学生のような面持ちで、林尾トンネルの前に来ていた。どんよりした空気を纏う2人とは裏腹に、空は清々しい青色だった。

「…臆してもしょうがない。行くぞ蓮子！」

「やっぱむり。冬一、私の代わりに謝ってきてよ」

「ふざけるなよ、自分が撒いた種だろ！」

　蓮子はひどくこのトンネルに怯えていた。

「うう…前来た時と全然違うわ。こんなピリピリした空気感じなかったもの」

「この前はまだ霊感に目覚めていなかったもんな。こりゃ、祠の神は相当高い霊力を持ってるぜ」

「行きたくないなぁ。もしかしたら、お昼に食べたざるそばが、私の最後の晩餐になるかもしれないんでしょ？」

「大いにあり得るな」

「…やっぱり今度にしましょう。新田屋のカレーうどんを食べてからじゃないと、死んでも死に切れないわ」

「うだうだ抜かすな！いいから行くぞ！」

　そう言うと、冬一は蓮子の服の袖を咥えて引っ張った。

　こいつ、私には触れられるのかよ、と恨めしく思いながら蓮子は渋々トンネルの中に入っていった。

　蓮子の除霊配信から４日経つが、トンネルの中はまだきれいなままだった。

「なんかお前の配信の時とはえらい違って、きれいに清掃されてるな」

「そりゃ、そうよ。配信の後、私が3時間もかけて掃除したんだから」

「え、そうなのか？」

　冬一にとって、これは初耳だった。

「うん。その後、終バス逃すわ、ホテル追い払われるわで散々だったんだから」

　蓮子はあの日のことを思い出して、うんざりした表情でそう答えた。

「何でまたそんなことしたんだ？」

「まあ配信したし、場所への感謝というか…でも、祟られることになるなんて思ってもみなかったわ」

　この話を聞いて、冬一は違和感を感じ始めた。張り詰めた霊気は間違いなく、トンネルの中から発している。

　しかし、蓮子はある種の供養を行なっていた。いくら除霊の内容がふざけていても、殺されかけるほど祟られるのだろうか…

「着いてしまったわね、祠の前に」

　祠からは強い霊気を感じた。やはり、ここが張り詰めた空気の元凶らしい。

「ああ、ここからが本番だ。蓮子、鏡と蝋燭を出してくれ」

　冬一にそう言われると、蓮子は鞄の中から、手鏡と蝋燭を4本取り出した。

「出したけど、これをどうするの？」

「祠の前で蝋燭を4本、四角に置いてくれ。手鏡が入るくらいのスペースを空けてな」

「りょーかい」

　蓮子は言われたとおりに、蝋燭を並べた。

「そしたら、火をつければいい？」

「うん。その後は手鏡に霊力を込めて、蝋燭の間に置いてくれ」

　蓮子は、うーんと手鏡に念を込めると、霊力が手鏡に移っていくのを感じた。

「これで出来てるかしら？」

「バッチリだ。これで、鏡から霊を映し出せる」

　案外簡単なんだなぁ、と蓮子は思った。

「あとはちょっとした呪文を言うだけだ。おいらが言うから復唱してくれ」

「あいよ」

「じゃあいくぞ。…オンマラタラオンマラ、ホーリャントラントサントリホコン、ポポポラントーリントンカン、ササパーリョータランハラハラパー、パラパラチャーカナンリンタラタラ…」

「まてまてまてまてーー！！」

「なんだよ、まだ半分も言ってないぞ。」

　蓮子の叫びに、冬一はキョトンとした顔をしている。

「長すぎんのよ！覚えてられるか！」

「えー、これくらいは霊媒師として記憶してもらわないと…」

「もっと区切れるでしょ！」

「これは一呼吸で言わないとダメなんだよ」

「………ああもう！スマホにメモるから最初から言って！」

　蓮子はイライラしながら、冬一の話す不規則なワードを、一語一句スマホに打ち込んでいった。

「これで合ってる？」

　蓮子はメモした内容を冬一に見せた。

「眩しくて見づらいなぁ」

「今後何も見えなくなりたくなければ、頑張って確認することね。」

「おっかねぇなぁ、分かったよ」

　目を細めながら、冬一はスマホを確認した。

「…うん。間違ってなさそうだぞ」

「よし、じゃあ言うわよ…」

　蓮子はこれから神様と相対して、自分はどうなってしまうか、と心臓をバクバクさせながらも、長い長い呪文を丁寧に読み上げた…が、

　シーーン

　トンネルの中に静寂が訪れた。まるで効果がないようだ。

「冬一くーん？これは一体どう言うことかしら？」

　蓮子の額には青筋が浮かび上がっている。

「あ！大事なことを言い忘れてたぜ！呪文を読み上げる時は、『ここにおられます神よ、どうかお姿を表し下さい』的な気持ちを込めないといけなかったんだった！ごめんな！」

　冬一は舌をぺろっと出してお茶目に謝ったが、逆効果だったようだ。

「いたいいたいいたい！アイアンクローやめて！」　

「反省しなさい。私の心を弄んだことを」

「すいません！もうほんとに他にはないから、もう一度、呪文を読み上げてください！」

「本当にもうないでしょうね？次あったら、確実にあんたの頭蓋骨を破壊するわ」

　そう言い、蓮子は冬一の頭部を離した。

「うう〜、式神使いの荒いやつだ…」

「こちとら真剣なのよ。あんたも自分の命が掛かってると思って真面目にやることね」

「おいら真面目にやってるぞ…」

　痛てて、と頭をさする冬一を横目に、蓮子はもう一度、呪文を読み上げた。

　すると、ふっと蝋燭の火が揺らぎ…

「我を呼び出すとは何様じゃ？小娘？」

　蓮子たちの目の前に、トンネルを覆い尽くさんがばかりの巨大な、白い蛇が現れた！

「「あわわわわわわわわわわ」」

　蓮子と冬一は大蛇を目の前にして固まっている。凄まじい霊圧だ。

「小娘…覚えておるぞ。四日前に、我の前でふざけた舞をしていたな。」

「あああああああの節は、ほほほほほんとうにもも申し訳ございませんでしたぁ！」

「謝罪の前に、先ずは名を名乗るのが礼儀ではないか？」

　大蛇はピシャリと言い放つ。

「わ、私は清水蓮子と申します！隣にいる狐は式神の冬一です！」

「冬一です！この度は主がとんだ無礼を働き、申し訳ございませんでした！」

「ふむ…我は"宝林大蛇(ほうりんだいじゃ)"である。この祠の神じゃ。なるほど…今日は謝罪に訪れたと」

「はいぃ！もう2度とあのような真似は致しません！」

「当然じゃな。まあ、我は寛大じゃ…許してやらんこともない」

　その言葉に、蓮子と冬一は少し安堵の表情を浮かべた。

「お主の瞳、美しいな。ひとつ我に捧げれば、この間の無礼を許そうではないか」

「分かりました！今この狐の目をくり抜きます！」

「ちがう！宝林大蛇様は蓮子の目のことを言ったんだ！明らかにお前を指してただろ！」

「冬一の目って、つぶらで本当にきれいってずっと思ってたの。宝林大蛇様が欲しがるのも分かるわ」

「おい！話を無視するな！」

　2人が互いの目を取り合わんと、取っ組み合ってると、大蛇の顔色が変わった。

「おい…我の前で喧嘩をするとはどういう了見か？やはり、許すわけにはいかぬか…」

　そう言うと、大蛇から大量の霊力がぶわりと噴き出した！

「ひえええええええ」

　蓮子は後退り、思わず冥来刀を構えてしまった。

「ほう…その刀で我に歯向かうか…それもいいだろう、賢明ではないがな」

「ばか！何構えてるんだ！それじゃ、戦う意思を示しているようなもんだ！」

　蓮子もしまった、と後悔したが、もう遅い。

　大蛇は長い尾で、瞬時に冥来刀を奪ってしまった！

「くく…頼みの綱はもう我の手中ぞ。さて、どうする？」

　にたりと笑う大蛇の前に、蓮子と冬一は放心状態だ。

「なんだ、もう何もないのか？つまらぬ…では、2人まとめて食うとするかの」

　蓮子と冬一の全身に緊張が走る！しかし、恐怖で全く動けなかった。

　そのまま大蛇は顎を大きく開いて、思いきり2人に食いかかった！

(終わった…)　　

「…なーんちゃっての。驚いたかの？」

　大蛇の顎は、そのまま蓮子と冬一の体をすり抜けた。

　2人は無傷だ。

「あれ？蓮子、冬一？傷はついておらんだろう？返事をせんか」

　大蛇の呼びかけに2人は答えない。

　白目を剥いて気絶していたのだ。

「うむ…どうやら、やり過ぎてしまったか」

　神の戯れに、蓮子と冬一の心は無傷では済まなかった。