第9話 安達家で夕食を③
「――ヤバ」
何気なくスマホを見ると、すでに午後十時近い。
居心地が良すぎて、つい長居してしまった。
「安達さん。俺、そろそろ帰るよ」
「玄関ロビーまで送るわ」
「あたしも！」
「静は宿題」
「えーっ」
「近藤君が来てから、静が宿題をしているところを一度も見てないんだけど？ 明日も学校でしょ」
「ぶぅ」
静ちゃんは不満そうに唇をとがらせるけど、透さんは気にしない。
「おにーさん、また来てよねっ」
「うん」
「今の社交辞令じゃなくってマジだからね？」
「分かった。また機会があったら」
「機会はあるものじゃなくって、作るものだから、よろしくっ！」
「了解」
と、腕を組んだ透さんに見られた静ちゃんは「ばいばい」と口だけを動かし、部屋に引っ込んだ。
俺たちは肩を並べてエレベーターで一階へ向かう。
「今日は夕飯を食べさせてもらっただけじゃなくって、長居までしちゃって……」
ううん、と透さんは首を横に振った。
「気にしないで。静じゃないけど楽しかったわ」
エレベーターが開き、玄関ロビーが見える。
これで、透さんと別れるんだと思うと寂しくなる。
安達さん、と俺は呼びかけた。
「何？」
「……これからなんだけど、下の名前で呼んでもいい、かな？」
俺はなけなしの勇気を振り絞って告げる。
「静のことなら真に受けなくても……」
「いや、あの……俺が、下の名前で呼びたいんだ……。もちろん嫌じゃなかったら、だけど」
「……えっと、うん。いいよ、もちろん」
「俺のことも下の名前で呼んでいいから。も、もちろん、無理強いはしないけど」
透さんはかすかに桜会のような淡いピンクの唇を緩める。
「じゃあ、おやすみ、透さん。また明日、学校で」
呼び慣れないせいか、こそばゆい。
「……おやすみ。隆一君。また明日」
手を振り、俺はマンションの外に出ると、ぬるい外気が身体を包みこんだ。
※
隆一君を見送り終わって家に戻ると、静の部屋をそっと開けると、勉強机に向かっていることを確認すると扉を閉めた。
そしてリビングへ。
さっきまでのにぎやかさが去ったそこは、いつもより広く思えた。
私は写真が置かれた飾り棚に向かうと、美希との写真を手に取る。
――私たち、親友だよ！ 隠し事はナシだからねっ！
冬馬美希。
親友だった。
お互い切磋琢磨するライバルというだけじゃなくって、どうでもいいことで笑いあえる、ただ唯一の親友。
でも私がその関係を壊した。
本当に最低……。
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