第17話 静ちゃんからのお願い
俺が自宅のリビングのソファーで横になりながらスマホをいじっていると、静ちゃんからメッセージが届く。
『おにーさん、今通話して大丈夫？』
『大丈夫』
すぐに通話が入った。
「静ちゃん、どうしたの？」
『おにーさんっ♪』
静ちゃんはかなり機嫌がいいみたいだ。
「何かいいことでもあった？」
『今からなのか、将来的なことなのかは分からないけどね！』
「？」
話がまったく見えない。
『――お姉ちゃんの手作り弁当、美味しかった？』
「！ 静ちゃん、どうしてそれを……」
『とーぜんだよ。お姉ちゃんと一緒に暮らしてるんだよ？ それで、お姉ちゃんのお弁当、美味しかった？』
「うん。美味しかった」
『でしょ！ お姉ちゃん、すっごく料理上手なんだから。だから、お嫁さんにするならお勧めだよ？』
「静ちゃん!?」
「どうしてそんなびっくりしてるの？ おにーさん、お姉ちゃんのこと好きでしょ？」
『な、なに言って……』
中学生の言葉に動揺して、声が少し上擦ってしまう。
『にひひひ。おにーさん、動揺しすぎっ！ あー、でもおにーさんって、本当にお姉ちゃんのこと好きだったんだ。今は単にかまかけただけなのに』
「……し、静ちゃん……うう」
『好きなの？ どうなの？ はっきり言って？』
「…………」
『お姉ちゃんには内緒にしとくから。どうなの？』
「…………う、うん」
『あははは！ やっぱり！』
『静ちゃん、このことは本当に内緒に……』
『もちろん！ あたしを信用して！ これでも口は固いんだから！』
「……そうであることを願ってる」
『でもいつからお姉ちゃんのことが好きなの？ 前から？ あたしと一緒にナンパ男たちと逃げた時には好きだった？』
中学生といえどもやっぱり女子。恋バナは大好物みたいだ。
電話ごしにも、静ちゃんが目を輝かしている姿が容易に想像できる。
「あの時は透さんとはほとんど話したことはなかったんだ。ちゃんと話すようになったのは、静ちゃんのことがあってから、かな」
『じゃあ、あたしのお陰だ！』
「……まあ、そうかも」
『えへへ。おにーさん、あたしに感謝してよねっ！』
「うん、静ちゃんにはすごく感謝してる」
静ちゃんとの出会いがなかったら、透さんとこんなに親しくなることもなかった。
もちろん好きになることだって……。
『よろしいっ。ふじみ屋のあんみつでよろしくっ♪』
「りょーかい」
静ちゃんが茶目っ気のある言い方で、笑った。
『……って、用事はそれじゃないんだった』
「ん？」
『話の本題を忘れちゃうところだった。おにーさん、今週の土曜日って空いてる？』
「空いてるけど……どうして？」
『実は買い物に付き合って欲しいの。どう？』
「俺はいいけど、透さんは予定があるの？」
『お姉ちゃんは駄目』
「駄目……？ どうして」
『今から言うこと、お姉ちゃんにはぜったい、ぜーったい、秘密にしててよ？』
「わ、分かった。大丈夫」
『えへへ。実はね、好きな人がいるんだけど、その子の誕生日にプレゼントを贈りたいの。だから同じ男であるおにーさんの意見を聞きたいなって思って。どう？』
「そういうことなら喜んで協力するよ」
『やった！ おにーさん、大好きーっ！ 頼りにしてるからっ！ あ、詳しい予定はまたあとでメッセージで送るから』
「分かった」
通話を終えた。
静ちゃんに好きな人か。
好きな人の誕生日にプレゼントだなんて、静ちゃんも女の子なんだな。
透さんと一緒にいるとどうしても子どもっぽく感じてしまうけど、中学三年だ。好きな人だってできるだろう。
静ちゃんのお陰で透さんのことを知ることが出来た。
恩返しに、プレゼント選びはしっかり手伝おう。
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