ぬるい缶コーヒーの代わりに

作者：キハ

　息を吐けば、辺りが真っ白に染まるこの頃。

　コートの制服にマフラーと手袋までした「完全装備」な防寒をしている女子高生が自販機とにらめっこしていた。

「寒いんだけど〜温かい飲み物が飲みたいな」

　独り言を呟いていると隣から、

「相変わらず寒がりだな」

　と聞き慣れている声が聞こえたので彼女はびっくりした。

「ちょっ……びっくりさせないでよ」

「びっくりしたのはこっちだ。飲み物を買おうとしたらお前がいたから」

　そう冷たく言う彼は薄着だった。

　それを羨ましげに彼女は見つめながら、

「私まだ決められないからさきにどうぞ」

　と譲る。

　彼は、小さく頭を下げると迷わずに「温かい」とかかれている缶コーヒーを購入した。

「……それにしたんだ」

「何か問題でもある？お前もこれにすれば」

「え」

　思わず彼女はそう呟いていた。

　実は、彼が買ったその缶コーヒーとゆずレモンで迷っていたのだ。

　彼が缶コーヒーを買ってしまったので何となく同じのを買うのは気が引ける、と思っていたら「これにすれば」と言われてしまった。

「べ、別に……私は同じの買わないし。ゆずレモンにするわ」

「本当はこれが買いたかったんだ」

「違う！　もう決めてた！」

「え、決められないからって言ってただろ。これとゆずレモンで悩んでたってことだろ？」

「……ソウデスケド」

　目の前で缶コーヒーを見せながら意地悪に微笑む彼を見て彼女は認めるしか無かった。

「買えば」

「……っ、買いますから！」

　結局、彼と同じ缶コーヒーを買うことにした。

　そこでふと思う。

　別に彼のことはただの腐れ縁としか見てないのになぜ同じ缶コーヒーを買うだけでドキドキするんだろうか──と。

　そんな考えをぶんぶんと首を振って捨てると缶コーヒーに口をつけた。

「ぬるっ」

　思わずそう言ってしまった。自動販売機の不調か、少しぬるかった。

　そこへ、サッと差し出される開けられた缶コーヒー。

「……え」

「俺のめっちゃ熱いぞ。飲めば」

　澄ました顔で渡してくる彼。

　もう口をつけたのか、少し量が減ってる。

　一瞬、フリーズした彼女は。

「はあああああ！？」

　と叫んだ。

　そして、彼女の顔に赤みが帯びる。

「何の罰ゲームよ？」

「え、本気なんだけど。いいよ、飲んで」

「な、何が本気なの……！？」

　彼は、わざとなのかわざとじゃないのか小さく笑っていた。