大いなる癒しの竜少女～アンデッドの弱点は回復魔法です～ (旧題：過剰回復の竜少女〜回復は最強の攻撃です〜)

第3章 帰郷模索編

24 牢獄

　現在、学府は封鎖されている。

　先日、とある事件があったのだ。

　学府内で超巨大な魔力反応があった。

　騎士や警備隊は急いで現場に向かった。

　しかし、そこには三つのものしか存在していなかった。

　一つは、見るからに業物だとわかる立派な剣。

　一つは、黒い宝玉。

　最後は、貴族の令嬢にして学府の生徒であるエステルの死体だけであった。

　それだけであった。

　周囲に存在していたはずである、草木もある一定の範囲まで全て消え去っていた。

　そして、その日からスピカとミラの存在も消えていた。

　ー▽ー

「んん……。ここは？」

　確か、私は自爆に巻き込まれたはず。

　んー、まあ、その事を考えるよりも先に周囲の状況を確認しないと。

「起きましたのね」

　横からミラに声をかけられた。

「えっと、ミラ……様、ここは？」

「……わたくしも詳細は分かりませんが、ここは盗賊たちのアジトの牢獄だそうですわ」

　ミラは悲壮そうな顔をして言った。

　まあ、箱入り娘であるミラであっても、盗賊達に捕まったが最後、どうなるか知っているだろうし。

　酷い目にあわされて、飽きたら殺されるか売られる。

　だから絶望しているんだろう。

「わたくしも先ほど目が覚めまして、あちらの方々に聞きました」

　そう言って顔を向けた方にいるのは複数の女子供。

　だれも彼もが悲壮な顔をしている。

『ねぇ、メーティス。メーティスはどれくらい把握している？』

　自爆に巻き込まれたと思ったら盗賊のアジトの牢獄にいるという訳のわからない状況になっていた為、己の相棒に状況を聞いてみた。

『だいたいはわかるわ』

　メーティスは私に宿っている精霊だ。

　気配などの第六感的なもの以外の情報。

　例えば視覚などは私と共有されている。

　私に意識がなかったから、周囲を見る事は出来なかっただろうけど、聞く事できたはず。

『まず最初にね。あの時、不浄の蛇が自爆するのだと思っていたのだけどそれは違うわ』

『というと？』

『あれは自爆に見せかけて転移魔法を行使しようとしていたのよ』

『つまり、転移魔法でどこかに飛ばされたと』

『そういう事。スピカを転移で飛ばして自分は逃げようと思ったんじゃない？　そして、保険として自爆すると見せかけてスピカを遠くに追いやってその隙に逃げるか。そのどちらかをしようと思ったのだと思うわ』

　なるほどね。

　でも、そうなるとあの不浄の蛇を殺せたか心配だなー。

『まあ、仮に生きていたのだとしてもあの状態じゃ出来ることもたかが知れているわ』

『それもそうか』

『それで、続きなんだけど。スピカとミラは転移でどこかに飛ばされたのよ。そこが偶然盗賊のアジトの近くだったらしくて、二人とも気を失っている間にここに運び込まれたっていうわけ』

　メーティスは盗賊達の会話を聞いていたから、そこまで把握する事ができていたってことか。

　あれ、運ばれた？

『そう。ありがとうメーティス。……ねえ、変な事されていない？』

『大丈夫よ。運び込まれる時にちょっと汚い手で触られたくらいよ』

『……そう』

　うわっ。

　最悪だ。

　汚れなどを落とす清浄の効果もある回復魔法を念入りにかけておこう。

　早くお風呂に入りたいなあ。

　さてと、これからどうするかな。

　ってあれ？

「……ああっ！？」

　ない！！　

　アレがない！！

「どう、しましたの？」

「剣が……。私の剣がない！！」

　当然と言えば当然だけど。

　盗賊たちもわざわざ剣を持たせて牢獄に入れる訳がないだろうけど。

　おそらく回収されたはず。

　そして、もう一振りは不明。

　転移されたとなると、学府に残ったかもしれない。

　師匠から譲り受けたとても大切な剣なのに。

『どどどど、どうしよう。メーティスぅ。私の、師匠の剣が』

『落ち着きなさい。一つはこのアジトの中にあるハズよ』

　私達がここに運び込まれてからさほど時は経っていない。

　だから、何処かに売られたはずはないはずか。

『そ、そうだよね。はぁ。よかった』

『とりあえず、これからどうする？』

『そんなの、剣を取り戻して脱出するに決まっているじゃない』

　やる事を決めて立ち上がった瞬間、牢獄の外に誰かがやって来た。

「あ、兄貴、大丈夫なんですかい？　こんな事をして」

「大丈夫だって、親分達は酒盛り中だ。バレやしないって。それに、まだ子供だがあんな美人、俺たちまで回ってこないって。今のうちに手ぇ出しとかなきゃ。……ほら、あれだよあれ」

「うっひょうスッゲー美人！！　へ、へへ。確かに兄貴の言う通りだ」

　やって来た二人組の男は私とミラを下卑た目線で見ながら話す。

　まあ、私もミラもまだ多少幼いものの、盗賊たちにとって見た事もないほどの美少女だろうし。

　手を出さない訳ないか。

「ひっ」

　そして、今までそんな目で見られた事のないミラは怯える。

　不快で気持ち悪くて怖いのだろう。

　わかるよ。

　私は慣れているけど、不快なのには変わりはないし。

　まあ、今は情報収集だね。

「ねぇ、お兄さんたち」

　優しく、にっこりと言う。

「とりあえず片方には死んでもらうね」

　死の宣言を。

　その瞬間、兄貴と呼ばれた男は糸が切れたかのように地面に突っ伏した。

　ここから一人くらい過剰回復させるなんて動作もない。

　続いて鉄格子に手をかけて、無理やり押し拡げる。

　それて、曲げた鉄格子一本をむしり取った。

　私は闘気は使えないけど、素の状態でもそれなりに力はある。

　脆い鉄格子をどうこうするなど私には容易い事。

　続けざまに牢獄の外に出て、生きている方の男を蹴り飛ばし、地面に押し倒してから胸に足をのせて、持っている鉄格子の先を目の上数センチに突きつけた。

「大きな声を上げたらその目を潰す。嘘を言っても同じ。私の質問に答えなくても同じ。わかったら二回瞬きして」

　よかった。

　ちゃんと二回瞬きしてくれた。

　頷いてくれないと拷問しないといけないところだったし。

　さすがに盗賊相手とはいえ、拷問なんてしたくなかったしね。

　ちなみにこれは拷問じゃなくて尋問。

「よし、それじゃあ私の質問に答えてね」

　男にこのアジトの構造、盗賊団の構成人数、そして、宝物庫の在り処を聞く。

　剣はちゃんと回収しないといけないしね。

　たぶん宝物庫にあるだろうし。

　男はしっかりと素直に答えてくれた。

　途中、滑ったフリをして顔に傷をつけたりしたし、嘘はついていないと思う。

　まあ嘘でも他の誰かから聞けばいいしね。

「そう。ありがとう。じゃあ、お前はもう用済みだね」

　そう言って、男に回復魔法をかけた。

　過剰に回復魔法をかけられて男は死んでいった。

　本当はこのまま頭を刺した方が早いけど後ろでミラとかいるしね。

　ショッキングな映像はない方がいいでしょう。

『うーん。聞く限りそんなに人数多くないみたいだし、先に全滅させようか』

『そうだね』

　盗賊たちを全滅させる事に決めてから、牢獄の中にいるミラの元に向かった。

「スピ……カさん」

「ミラ様、今からここの盗賊を倒してくるから待っていてくれる？」

「え？　わ、わたくしをここに置いていくのですか！？」

　ミラは私について行きたそうに言う。

　まあ、確かにここよりは私の側の方が安全だろうけど。

「連れて行ってもいいんだけど、戦うし怖いよ？」

「だ、大丈夫ですわ」

　ミラは震えてるけど覚悟は決めたって感じだね。

「そう。それなら一緒に行ってもいいけど、だったらあの人たちも一緒に連れて行かないと」

　他の牢獄に入れられている女子供達を見る。

　ミラ一人もあの人たちがいるのも変わらない。

　怪我しても死なない限り私が治すし。

　とはいえ、私たちについて来てくれるとは限らない。

「でも、あの人たちに動く気力があるかわからない」

「ならわたくしが説得してきますわ」

「そう。じゃあ、私は誰か来ないか見張っているから、ミラ様はあの人たちお願い」

「わかりましたわ」

　驚いたことに、ミラは彼女たちをすぐに説得してきた。

　こうして、私達の脱出、もとい、私による盗賊団壊滅作業の序章がスタートした。

　ちなみに、盗賊団の壊滅作業は過去に何度もやったことがあります。