第72話 神ｖｓ〇〇
キョウのこめかみに向かって、敵の左拳迫ってくる！
（しまった！）
先師京介の脳内に、警報が鳴り響く。
防御が、間に合わない。
ＶＩＴ・ＤＥＦカンストの敵が放つ、狂戦士専用装備のナックルを纏った、渾身の一撃。
対するこちらは、ＳＴＲ・ＳＰＤカンスト。しかし、防御力はレベル１のままの紙装甲。
即死だ。
あれだけ苦労して、あの悪夢の豆腐シャワーまで浴びて、ようやくたどり着いたのに。
また、レベル１に戻るのか。
もう、あの忌まわしきミノタウロスと、始まりの村のおばあさんの家の壺を、延々と往復する日々に戻るのは、絶対に嫌だ！
（やめろおおおおおおっ！）
京介が、アバターの内部で絶望的な叫びを上げ、固く目をつぶった、まさにその瞬間。
ズオッ！
重い風切り音だけが、キョウの頭上を通り過ぎていった。
（…………あれ？）
予想していた【ＧＡＭＥ ＯＶＥＲ】の無機質な文字も、強制送還の白い光も訪れない。
恐る恐る目を開けると、相手の狂戦士が、「グオ？」と、獲物を仕留め損ねたことに戸惑うかのような声を上げていた。
敵の拳は、キョウの頭上で空を切っていたのだ。
（な、何が起きたんだ！？ 避けた？ キョウは回避なんかしないはずだぞ！？）
混乱した京介が状況を確認すると、キョウの巨体は、まるで「今だ」とでも言いたげに、低く沈み込んでいた。
そう。キョウは、敵の拳が振り下ろされる直前に、そのＳＰＤカンストの脚力で、タックルの姿勢に入っていたのだ！
そして、偶然相手の攻撃を潜り抜けたキョウは、その低い体勢のまま、ゼロ距離で相手の懐に突撃した。
（これは！？ マウントポジションってやつじゃないか！）
京介が、格闘技の教科書で見たことのある体勢を認識したのと、通路の隅から、やけにリラックスした声が聞こえてきたのは、ほぼ同時だった。
「なかなかやるニャ。本格的なＭＭＡの試合みたいだニャ」
見れば、安全圏に避難していたポヌルが、どこから持ってきたのか、美味しそうに煮干しを齧りながら、二体の狂戦士の戦いを観戦していた。
（見てないでサポートしろよ！ この役立たず猫！）
京介の魂のツッコミも虚しく、マウントポジションを取ったキョウは、水を得た魚のように、その本能を解放した。
馬乗りになり、相手の動きを封じ、「ウガァァ」と言いながら、やけに楽しそうに首をコキコキと鳴らした。
そして、ただひたすらに殴る。
ドガガガガガガガガガガガガガガッ！！！
ＳＴＲカンストの鉄拳は、相手の顔面に叩き込まれ続ける。
だが、京介の視界に表示されるのは、絶望的な数字だけだった。
【０】
【０】
【０】
（やっぱりだ！ 殴るだけじゃ、ダメージを与えられないんだよ！）
ＶＩＴ・ＤＥＦカンストの鉄壁は、マウントポジションという有利な状況でさえ、一切のダメージを許容しない。
これでは、埒が明かない！
京介が焦った、その時。
マウントを取られながらも、相手の狂戦士が、そのトゲ付きのナックルを装着した拳を、キョウの顔面めがけて突き上げてきた！
（危なっ！）
京介は、精密操作用マニュピレーターと化した尻尾を、鞭のようしならせ、その拳を横から叩き落とした！
だが、その行動が、奇跡の化学反応を引き起こす。
京介に叩き落とされた敵の拳と、まさに今、キョウが振り下ろそうとしていた拳が、空中で交差し、相手の顔面の上で、激突したのだ！
ドゴォォ！！！
京介が叩き落とした、敵自身のトゲ付きの拳。
その上から、キョウのＳＴＲカンストの拳が叩き込まれ、結果として、敵のナックルのトゲが、敵自身の顔面にめり込む形となった！
【２０】
（ダメージが入った！？ なんで！？）
京介が、そのありえない光景に目を見開いていると、観戦していたポヌルが、食べていた煮干しをポロリと落とし、興奮した様子で叫んだ。
「トゲ付きナックルのおかげニャ！」
（え？ ナックル？）
京介が、その言葉の意味を理解した時だった。
キョウもまた、本能で気づいたらしい。
この「ポヨポヨ」しない、確かな手応え。ダメージが入る、この感覚。
キョウは、真上から殴るのをやめた。
そして、相手の顔面のすぐ横にある、相手自身の「拳」、そのトゲ付きのナックルに狙いを定めると、再び、その拳の上から殴り始めたのだ。
相手の武器を、逆に利用する。
相手の拳を、ハンマーで叩く釘のように、相手自身の顔面に、何度も、何度も、叩きつける！
ドガガガガガガガガッ！！
【２０】
【２３】
【２１】
【２２】
【１８】
（ダメージは入ってるけど……地道すぎるぞ！ このペースじゃ、夜が明けてしまう！）
京介が、そのあまりにも効率の悪い、しかし唯一のダメージソースに、新たな頭痛を覚え始めた、その時だった。
ゴゴゴゴゴゴ……。
先ほど、京介たちを分断した、あの回転扉が、再び音を立てて開き始めたのだ。
そして、壁の向こうから、ようやく、ロジックやチョットツ、リアリーたち、残りの信徒たちが、なだれ込んできた。
「おおー！ マスターが戦っておられる！！」
「なんと壮絶な殴り合いだ！！」
「この様な戦いが見られるなんて！」
信徒たちは、通路の入り口で足を止めると、まるで世紀の一戦を観戦するボクシングファンのように、固唾を飲んでキョウの戦いを見守り始めた。
いや、ただ見ているだけではなかった。
彼らは、どこからか取り出したお煎餅を、ポリポリと齧り始めたのだ。
（見てないで手伝えよおおおおおおおおっ！！！）
京介の魂の絶叫が、暗い通路に木霊する。
その時、お煎餅を齧りながら戦況を見つめていたロジックが、ふと、ある重大な事実に気づいた。
彼は、キョウと、キョウに殴られ続けている相手の狂戦士の姿を、何度も、何度も見比べると、まるで天啓を得たかのように、震える声で呟いた。
「似ている……。あの相手は、マスターと、あまりにも似すぎている……！ まさか！」
ロジックは、全ての謎が解けた、という表情で、高らかに宣言した。
「そうか！ あれは、マスターが過去に、強さを求めるあまりに生み出してしまい、そして分離した、『悪しき心』そのものなのだ！ 今、マスターは、自らの過去と決着をつけるために、己自身と戦っておられるのだ！」
（そんな、ドラゴンボー◯の神◯とピッコ◯みたいな関係な訳あるかーーーーー！！！）
京介の、あまりにも真っ当なツッコミが炸裂する。
だが、信徒たちは、ロジックのその壮大すぎる解釈に、
「「「おおおおお……！ なんと深遠な戦いを……！」」」
と、涙ながらに感動し、さらにお煎餅を食べる手を速めるのであった。
京介の孤独な戦いは、まだ終わらない。
