第66話 腐った疑惑の眼差し
あたしはリアリー。この『破壊神の信徒』において、数少ない女性プレイヤーの一人。
青白く照らされたキョウの背中を見つめながら、あたしは心の中で呟いた。
あたしがここまでついてきたのは、破壊神サマへの信仰……なんていうのは建前で、ぶっちゃけロジック様目当て。何をやらせてもカンペキ、アタマが良くて、声も渋いし、ヴィジュアルもパーフェクトな紳士。超イケメン。超推せる。もう存在が尊い！
あたしは、マスターの隣で思案顔をしているロジックに熱っぽい視線向けた。
それに比べて、マスターは……まあ、強いのは認めるけど、ヴィジュアルはいまいちだし、いつも「ウガァァ」しか言わないし、正直ちょっとアレよね。……でも！
あたしの脳内で、危険なスイッチが入る。
あの完璧超人なロジック様が、言葉も通じない野獣のようなマスターに絶対の忠誠を誓っていて、しかもその行動を全て「深淵な思考の結果」だって肯定してあげる関係性……！
これよ！ この『忠実な執事×野生児主人』のカップリングを想像すると、もうゾクゾクしちゃうの！ それが、この過酷なクエスト進行における、あたしの唯一の癒し！
あたしは、腐った視点で二人の関係性を勝手に補完し、一人で悶えていた。だが、そんなあたしの信仰心（？）にも、最近、小さなヒビが入り始めていた。
でも……最近、あたしはマスターに、ちょっとだけ疑いを持ち始めたのよね。
ロジック様は「全て計算通り」って仰るけど、あの人、本当に天才なの？
さっきのオーブだって、普通に触ればいいだけなのに殴り壊したし。結果的にレベル９９になったから良かったものの、あれ完全にギャンブルだったじゃない？
もっとこう、スマートに、合理的に魔王を倒すルートがあるんじゃないかしら……？
◇
リアリーの、極めて真っ当な（しかし動機は不純な）疑惑の眼差し。
それを知る由もない「破壊神」は今、自身の体に溢れる制御不能なパワーに振り回されていた。
（速い！ 速すぎる！ ちょっと首を動かしただけで、視界がブレる！）
先師京介は、レベル９９になり、ＳＴＲとＳＰＤが共にカンストしたアバターの、あまりのレスポンスの良さに酔いそうになっていた。
キョウが、次へ進む道を探してキョロキョロと辺りを見回す。
たったそれだけの動作が、残像が発生するレベルの高速首振り運動となって、周囲の空気を切り裂く。
シュンッ！ シュンッ！
「お、落ち着いてくださいマスター！ そんなに高速で周囲を警戒なさらなくても、敵はいません！」
「さすがマスター、我々には見えない何者かと戦っておられるのか……！」
（違う！ ただ道を探してるだけだ！ ＳＰＤが上がりすぎて、首の筋肉の制御が効かないんだよ！）
京介の悲鳴など露知らず、ロジックが冷静に辺りを見渡し、ある一点を指差した。
「マスター。あそこの扉しか、行ける場所はありませんね」
この体育館のような広い空間には、入ってきた水路以外には、壁面に設置された金属製の扉が一つあるだけだった。
一行は、水路に架かった、近代的な金属製の橋を渡り、その扉へと近づいた。
ウィィィン……。
扉の前に立つと、低い駆動音と共に、扉が自動で左右にスライドした。
「じ、自動ドアだと！？」
「魔王城に、このようなハイテクな設備が……！？」
信徒たちが驚愕する中、ガンジョーがゴクリと唾を飲み込み、キョウに声をかけた。
「マスター……こ、この未知の扉、いかがなされますか？ 罠の可能性も……」
（いや、行けって言われても、これしか道がないなら行くしかないだろ……）
京介がそう思うよりも早く、キョウは躊躇うことなく、その開いた扉の中へと足を踏み入れた。
シュパッ！
（速っ！？）
一歩踏み出したと思ったら、次の瞬間にはもう部屋の中央にいた。ＳＰＤカンストの移動速度、恐るべし。
皆も、慌ててキョウの後を追い、部屋の中に入る。
そこは、一行全員がギリギリ入れる位の、狭い金属製の小部屋だった。
出口は他にない。完全な袋小路だ。
「……行き止まり、ですか？」
「いや、待て。あれを見ろ」
ロジックが、部屋の壁面に取り付けられた、ある装置に目を留めた。
それは、いくつもの四角いボタンが縦に並んだ、コンソールパネルだった。
各ボタンの横には、この世界の言語ではない、奇妙な記号――おそらくは数字――が刻まれている。
「これは……恐らく、エレベーターでは？」
ロジックの推測に、京介は心の中で深く頷いた。
（どう見てもエレベーターだね。しかも、かなり近代的なやつ。……ていうか、ここ魔王城の地下だよね？ 世界観どうなってんの？）
ロジックが、興味深そうに一番上のボタンに触れようとした、その時。
キョウが「ウガッ！」と短く吠え、適当なボタンを、その高速の拳で叩いた。
バシィッ！
（ちょっ！ お前、また適当に！）
キョウが押したのは、上から三番目のボタンだった。
その瞬間。
プシュゥゥゥン……。
部屋の入り口が、自動的に閉じた。
完全に密室となった小部屋の中で、信徒たちが少し不安そうに身を寄せ合う。
「へ、閉まったぞ……！」
「大丈夫なのか……？」
次の瞬間。
ゴゥゥンン！！！
凄まじい重低音と共に、床下から強烈な突き上げが襲ってきた。
「うおっ！？」
「きゃあっ！」
全員の体が、Ｇ（重力加速度）で床に押し付けられる。
エレベーターは、猛烈な勢いで「上」に向かって動き出したようだ。
だが、その加速は、明らかに普通のエレベーターのそれではない。
（速い！ 速すぎるって！ これ、中の人間がミンチになる速度じゃないか！？）
ロジックがバランスを崩して、キョウの上に（あたかも計算したかのように）のしかかった。
◇
あたしは、床に這いつくばりながらも、熱っぽい目で、ロジックとキョウを見つめていた。
（この密室……！ 急加速による吊り橋効果……！ これは、何かが起こる予感……！）
