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恋煩い

私に初めて彼女ができたのは、高校三年の秋だった。

特別モテなかったわけではない。ただ、友達といる時間の方が気楽で、恋人を作る理由が見つからなかっただけだ。

一目惚れではなかった。

恋人がいるというのは、どんなものなのか少し興味があった。それだけだった。

どうせ長くは続かないだろうと思っていた。学生の恋愛なんて、そんなものだと決めつけていた。

初めてのデートは清水寺だった。

ライトアップされた舞台が見られるらしい、と二人で決めた。

境内は押しつぶされそうなほどの人混みで、はぐれないように私は彼女の手を引いた。

その瞬間、彼女は驚いたように目を見開き、それから少し頬を赤くした。

寒さのせいだけではない気がした。

目を逸らしながら、それでも何度もこちらを見ようとしている。

──ただ、それが可愛かった。

誤算だったと思う。

私といる時間を、こんなにも大切そうに笑う人だとは思わなかった。

その笑顔を見たとき、胸の奥が少しだけ騒がしくなった。

気づけば私は、彼女の歩幅に合わせて歩いていた。