新しい生活と残された傷
アイコさんが家を出て行ってから、一週間が経った。家の中は、信じられないほどの静寂に包まれている。彼女の存在が、いかにこの家の空気を重くしていたか、今になって痛感する。
キョーヘー様は、私ユリネに対して、以前にも増して優しく接してくれた。朝は、私と一緒に朝食をとり、夜は、仕事で疲れているはずなのに、私の手を握り、リビングで穏やかな時間を過ごしてくれる。
「ユリネ、本当にすまないと思っている。君がこれほど苦しんでいたのに、気づいてやれなかった」
キョーヘーは、何度も私に謝罪した。私は、その度に、首を横に振る。
「もういいんです、キョーヘー様。あなたが、私を選んでくれた。それだけで、私は十分です」
私は、彼の優しい眼差しに、心からの愛を感じていた。
しかし、私の心には、まだアイコさんが残した傷跡が深く残っている。彼女に浴びせられた罵倒や、軽蔑の視線は、そう簡単に忘れられるものではない。時折、静かになったリビングで、ふと彼女の声が聞こえるような錯覚に陥る。
「ユリネ、無理をするな。君の心は、ゆっくりと時間をかけて、癒していく必要がある」
キョーヘー様は、私がふとした瞬間に見せる、不安な表情に気づいていた。彼は、私が心の傷と向き合うための時間を与えてくれた。
私は、彼のサポートを受けながら、この大きな邸宅で、私自身の居場所を作り直そうと試みる。アイコさんが飾っていた、趣味の悪い調度品を撤去し、私が選んだ、暖かみのある家具や、花を配置する。
キョーヘー様は、私の行動を全て肯定してくれた。
「君の好きなように変えていい。この家は、もう、君と僕の家だ」
その言葉が、どれほど私の心を軽くしてくれただろうか。
私は、あの時、アイコさんが盗み出そうとした、私のための秘密の財産のことも、キョーヘー様と話し合った。
「キョーヘー様。あの株券のことですが……」
「あれは、君のものだ。僕が、君がいつでも自由になれるようにと、密かに用意していたものだから」
彼の言葉に、私は再び涙腺が緩む。
「でも、私は、もうこの家を出ていくつもりはありません。あなたが私を選んでくれたから」
「わかっている。だが、財産は、君が持っていてくれ。もし、将来何があっても、君が困らないように。それに、あれは君がこの二年間、母のイジメに耐えた、苦労の対価だ」
キョーヘー様の深い愛情に、私はただ感謝するしかなかった。私は、彼を心から愛している。そして、彼は、私のことを、誰よりも大切に思ってくれている。この事実こそが、私の心の支えだった。
しかし、アイコさんは、黙ってこの状況を受け入れているわけではなかった。
ある日の午後、私の携帯電話に、非通知の着信があった。恐る恐る出てみると、聞こえてきたのは、憎しみに満ちたアイコさんの声だった。
「ユリネ‼お前、私を追い出して、今頃、優雅に過ごしているのだろう。いい気にならないことね‼」
彼女の声は、荒々しく、私を激しく罵倒する。
「アイコさん。もう、私たちに関わらないでください。これは、あなたがキョーヘー様を裏切った結果です」
私は、冷静に言い返す。もう、彼女の言葉に怯える私ではない。
「裏切り？私の財産に手をつけていたのは、お前の夫よ‼キョーヘーは、お前に騙されているんだ‼」
彼女は、最後まで、自分を正当化しようとする。
「キョーヘー様は、何も騙されてなどいません。全てを知った上で、あなたを家から出したのです」
私がそう告げると、電話の向こうで、アイコさんは絶句したようだった。
「覚えてなさいよ、ユリネ。私は、必ず、この家に戻ってみせる‼」
彼女は、そう捨て台詞を吐き、電話を切った。
私は、携帯電話を握りしめ、しばらくその場で立ち尽くした。アイコさんの執念深さは、私が思っていた以上かもしれない。しかし、もう恐れる必要はない。私には、キョーヘー様がついている。
私は、決意を新たにした。もう、過去の弱いユリネではない。私は、キョーヘー様と共に、アイコさんの復讐にも、立ち向かってみせる。
