第4話 ：「醜悪」な証拠と「美しい」お目付け役
俺とリリア（3頭身エルフ）は、夜が明け始めた森を抜け、街に戻ってきた。
ギルドへ向かう道中、リリアは「なぜ魔族があのような『醜悪（8.5頭身）』な姿をしているのか」について、滔々と解説してくれた。 要約すると、「神々（もちろん3頭身）が『美しく』お造りになった我々への嫉妬」であり、「あの不自然に長い手足は、我々の精神を不快にさせるための呪具」なのだそうだ。
俺は、前世で読んだファッション雑誌のモデルたちを思い浮かべながら、乾いた相槌を打つしかなかった。
「……で、お前。あの魔族の『呪い（8.R.S.=エイト・レイシオ・ショック）』に当てられていないだろうな？」 「え？ ああ、大丈夫だ。あんたのおかげで『醜悪』なものを見すぎずに済んだ」
俺がそう言うと、リリアは「フン」と満足げに（短い）鼻を鳴らした。
その間も、俺の懐の奥深くでは、あの「証拠（＝絶世の美女の黒髪）」がシルクの手触りを主張し続けている。 バレたら「呪いに当てられた」と判断され、即座に浄化（＝処分）されかねない。 俺は、この世界で最も「美しい」エルフの隣で、最も「醜悪」な遺品を隠し持つという、最高のスリルを味わっていた。
（冒険者ギルド）
早朝だというのに、ギルドはすでに活気づいていた。 もちろん、集う冒険者たちは皆、見事なまでに「美しい」3頭身だ。岩のようなドワーフも、しなやかな（？）獣人も、皆、等しくずんぐりしている。
俺とリリアがカウンターに向かうと、周囲がわずかにどよめいた。 「おい、見ろよ……リリア様だ」 「隣の奴、新人か？ なかなか『美しい』ツラしてるじゃねえか」
どうやら俺の3頭身は、この世界では「イケメン」の部類に入るらしい。複雑すぎる。
カウンターの受付嬢（もちろん3頭身）が、リリアに気づき、完璧な笑顔を向ける。 「リリア様！ お早いお戻りで。……そちらは？」
「討伐の報告だ。こいつが『アスモデウス』を仕留めた」 リリアがそう言うと、受付嬢は（一瞬だけ）目を丸くし、すぐに業務用の笑顔に戻った。
「まぁ！ 新人さんなのに、すごい！ で、証拠の……『首』は？」
来た。 俺は、懐の「証拠」を握りしめ、覚悟を決めた。
「ああ、それが……」 俺が口を開くより先に、リリアが割って入った。 「あの魔族の『呪い』は強力だった。死体からの『醜悪』な瘴気があまりに酷く、森の汚染を防ぐため、私がその場で焼却した」
受付嬢は「さすがリリア様！」と感心している。
「で、こいつが『証拠』として、魔力の源だった『髪』を切り取った。これでいいだろう」 リリアがそう言うと、俺は恐る恐る、懐からあの「黒髪」の束を取り出した。
その瞬間。
「ッッ！！ ひっ！」
受付嬢が、この世の終わりのような顔をして椅子から転げ落ちそうになった。 さっきまでの笑顔は消え、顔面蒼白だ。
「な……！ な、なんて『醜悪』な……！」 彼女は震える指で、俺が持つ黒髪を指差した。
「見てください、この『不自然な』艶！ この『気持ち悪い』真っ直ぐさ！ これぞ魔族の『醜さ』の象徴……！」
（いや、これ、前世ならサロンモデルの最高級ヘアだぞ……）
俺が内心ツッコミを入れていると、受付嬢は涙目で「トング！ 誰かトング持ってきて！」と叫んだ。 奥から別の職員が持ってきた鉄製のトングで、彼女は「醜悪」な証拠（美しい黒髪）を、汚物でも掴むかのように挟み上げた。
「た、確かに……『醜悪』な魔力を感じます……。リリア様の証言もありますし、討伐、承認します！」
ガチャン、と黒髪は箱に叩き込まれ、厳重に封印された。 （……俺の「証拠」、扱いがひどすぎないか？）
「新人さん！ よくぞこんな『醜悪』なものに触れましたね！ 感服です！ はい、報酬です！」
ドン、とカウンターに置かれたのは、ずっしりと重い金貨の袋だった。 魔族幹部、かなりの高額報酬だ。
「（……まあ、金は金だ。生きるため、生きるため……）」
俺が金貨の重みを噛み締めていると、横からリリアが俺の肩を（短い腕で）強く叩いた。
「おい、人間。名前は？」 「あ、えっと……（前世の適当な名前を言う）」
「フン。お前、腕は立つようだが、精神が『美し』すぎる（＝ピュアすぎる）。あの『醜悪』な魔族の『呪い』に対し、耐性がなさすぎだ」
「え？ そうか？」 （俺が「美しい」と感じてしまうこと、バレてる！？）
「ああ。私が横にいなければ、危うく『醜さ』に魂を引きずり込まれるところだった」 リリアは、有無を言わせぬ（美しい）3頭身の顔で、俺を見据えた。
「――というわけで、貴様の『魂の美しさ』が、『醜悪』なものへの耐性を得るまで……」 「私が、貴様のお目付け役になってやる」
「……は？」
「パーティ結成だ。異論は認めん。まずは、その『醜悪』なものへの耐性を鍛えるぞ。ついてこい」
リリアはそう言うと、金貨の袋を掴んで呆然とする俺の（短い）腕を掴み、ギルドの酒場（もちろん3頭身だらけ）へと引きずっていった。
（……待ってくれ。「醜悪なものへの耐性を鍛える」？ まさか俺は、この世界最強クラスの「美エルフ」の監視下で、これから出会う「醜悪な魔族（＝絶世の美女や可愛い少女）」を、躊躇なくいたぶり、殺す訓練をさせられるのか……？）
（躊躇すれば「呪われた」と浄化され、実行すれば俺の心が死ぬ。どっちにしろ地獄じゃないか……！）
俺の異世界ライフ、本当の「詰み」が始まるのが早すぎないか？
