第22話 「信じて待っていてください！」
仙狐の元へ向かう桜とひまわりを前に、野狐が立ち塞がる。
「邪魔しないで！」
「退いていただきます！」
2人はあえて尻尾を狙わず、野狐を押し退けるための攻撃をした。野狐が弾かれ、仙狐までの道が開かれる。
「慈恩！」
ひまわりの拳が、仙狐の尻尾に阻まれてしまう。
「でしたらわたくしが！霞艶武ーー御神楽！」
桜の鋭い一太刀が仙狐の胴体を捉えた。しかし、仙狐の毛皮が刀の侵入を防ぎ、胴体を斬るまでには至らない。
「くっ……やはり、うぐっ！」
「桜ちゃん！あぅっっ！」
ひまわりの拳を防いだ尻尾とは反対の尻尾が動き、桜を吹き飛ばす。やられた桜に視線を向けてしまったひまわりは、仙狐から一瞬気を離してしまう。それを狙い澄ましたかのように、仙狐はひまわりも同様に跳ね除ける。
「桜お姉ちゃん！ ひまわり！」
「ビオラちゃんっ、駄目！ 堪えて！」
怒りに任せ、仙狐の元へ走り出そうとするビオラをヒガンバナが止める。
「ヒガンバナちゃん、でも……！」
「あの2人なら大丈夫！後ですぐ行くから！今は、仙狐の弱点を見つけよう！ 」
「うぅ……。分かった！ どこ狙えばいい？」
「まずは目、あとは胴体ならどこでもいいから、何発か撃ってみて。この距離だと貫通は出来ないと思うけど、確認したい事があるから」
「りょーかい！トゥシュ、ドゥヴァ、イェデン、ゼロ、ゼロ、ゼロ！ 」
ビオラの弾丸が、仙狐の身体目掛けて放たれる。しかし、どれも1本の尻尾により弾かれてしまう。だが、他の尻尾の微かな動きをヒガンバナは見逃さなかった。
「尻尾それぞれに役割があるみたい。桜ちゃんとひまわりちゃんに伝えなきゃ！」
「もう桜お姉ちゃんのところ行っていい？」
「うん、待ってくれてありがとう、ビオラちゃん！」
2人は急いで桜とひまわりが倒れてる場所へ走る。
しかし、倒れた相手を野狐は見逃さない。桜目掛けて野狐が突進する。
それを阻止すべく、ビオラが銃弾を放つ。
放たれた銃弾は、野狐の目玉に当たる。それでも野狐は、ビオラを一瞥もせず、桜を狙う。
桜はすぐに起き上がり、野狐の牙と桜の刀が交わる。力で押し負けそうな瞬間、ひまわりの拳が野狐の顔面を捉えた。その衝撃で野狐は横へ飛ばされる。
何とか間に合い、ヒガンバナ達4人は合流できた。
「2人とも無事？」
ヒガンバナはひまわり、ビオラは桜に駆け寄る。
「ヒーちゃん！うん、思ったよりやっかいかも」
「桜お姉ちゃん！大丈夫？」
「ありがとうございますビオラさん。おかげさまで助かりました」
体制を整えて正面に立つ仙狐と野狐に向け構える。
「仙狐の尻尾についてですが、それぞれ統率、制御、感知、防御、制圧の役割を担っています。」
桜がタブレットに書かれていた情報を共有する。
「おそらく右端が制圧、左端が防御で間違いありません。真ん中の尻尾が統率で、残り2本が制御と感知でしょう……」
ヒガンバナが続けて話し始める。
「確かに、真ん中とその横にある尻尾が動いてから、野狐の動きが変わったの。あれを止めるか、指示が届かない場所まで離せれば楽何だけど……」
「あの弾かれ方だと、至近距離で撃っても、私のライフルじゃ貫通出来ないかも……」
銃口を向けるビオラだが、弱気な本音が漏れる。
「大丈夫だよ！……って言いたいところだけど、ちょっと怪しいかもね……」
口籠るひまわりを見て、唇を噛み締めるヒガンバナ。皆を見渡して、桜が決心した。
「わたくしに仙狐を任せてもらえないでしょうか？先ほどは駄目でしたが、この刀の本来の力を発揮出来れば、必ず切れます！」
自信はなかった。しかし、それ以外の突破口は見つけられない。
「桜お姉ちゃん……でも……」
言い淀むビオラ。桜の決心を後押ししたのはヒガンバナだった。
「分かった！桜ちゃんなら絶対に倒せる！だから、私達は野狐を出来るだけ引きつけよう！」
「だね！な〜にビオラちゃん？桜ちゃんが信じられないの？」
明るい口調で鼓舞するひまわり。ビオラその声を聞き、首を大きく横に振る。
「そんなわけないでしょ！桜お姉ちゃんになら安心して任せられる！初めての相手でちょっと弱気になってただけよ！」
桜は微笑み、そして力強く宣言した。
「皆さん……ありがとうございます！信じて待っていてください！」
「じゃあアタシが仙狐までの道を作るから、桜ちゃん、ついてきて！」
「ええ！」
ひまわりが駆け出す。その後を追うように桜が走り出す。
「私達は距離をとって野狐を引き付けよう！ビオラちゃん、お願い！」
「うん！桜お姉ちゃん、信じてるから！」
ヒガンバナとビオラはひまわり達とは別方向に走った。
