6/12

王女と盗賊

投稿が遅れてしまい誠に申し訳ございません。

今後も不定期投稿となりますのでよろしくお願い致します。

　サインサルト城。リナは自分の部屋にいた。

　そこへリリーが入ってくる。

「リナ」

「......」

　リナは窓の外を見ながら黙ったまま。リリーが来た事には気付ている。

「ごめんなさい。貴女に怪我をさせてしまって......」

「別に気にしてない。それより奴は？」

「おそらく、カオスルビーを狙ってバレール火山へいると思うわ」

「そう。お姉ちゃんたちが向かっているだよね？」

　リナはリリーの方へ向く。リリーは頷く。

　リリカたちはそこへ向かっているのだ。

「なら、次の狙いはピースサファイアか......。私が手に入れるから」

「大丈夫なの？　怪我がまだ癒えてないのよ」

「大丈夫だよ。このままじっとなんてしてられない。奴にきっちり借りは返さなくちゃ！」

　リリーは不安になる。母としては心配だ。

　娘がまた危険な目に合うのだ。心配になるのは当然な事。

　リナは決めた事だから止めたくはない。だが、行って欲しくはない。

　複雑な想いで胸がいっぱいになる。

　結局、リナは旅に行く事に。母の心配を無視して、王都から東にある雪の大地へ。

　スノーヴァ地方。年間の積雪量が多くあり、平均気温がマイナス20℃ぐらいある。

　山はあまり少なく、平原があり、草木は枯れていて白銀の世界が広がっている。

　リナは寒さ対策の服装で、スノーヴァ町についた。

　町も雪に覆われていて、町民たちは雪かきしていたり、雪合戦で遊ぶ子供たちがいる。

　リナを見た町民たちは建物に隠れる。怖がっているようだ。

(一体、何が起きている？)

　何故、恐怖している。リナは何かした訳でもない。

　なのに、怖がって隠れるとか何かなければしない事。むしろ出迎えたりする。

　白い着物を来た少し青かがった黒髪の少女が走って来た。瞳は漆黒に見えるが微かに青が見える。

「すみません！　リナ王女様」

「スノーホワイト」

　スノーホワイト。リリカの側近に仕える妖怪一族の１人。雪女であり、氷系の魔法を扱う少女だ。

　スノーホワイトはリナを連れて、家に向かい、中へ入る。

　おもてなしをするスノーホワイト。

「何かあったの？　町の人たち、私を見る否や隠れたけど？」

「それはですね。この町は盗賊に襲われて......」

　スノーホワイトによると、ついこの間盗賊に襲われたらしい。その盗賊がこの町を支配して、数人の町民を奴隷として使っているようだ。

「なら、私がその盗賊をやっつけようか？」

「とんでもない！　彼らに変な事したら何してくるか分かりません！」

「尚更だね。私は王女。この国の問題を何とかしなくちゃならない」

「リナ王女様......」

　リナはスノーホワイトから盗賊の場所を聞き出し向かった。

　スノーヴァ町から歩いて西にある森。そこに盗賊たちのアジトがある。

　盗賊たちは酒を飲んで騒ぎ立てていた。その真ん中あたりに少し大きめの男がいた。

　男は白髪で白い耳と尻尾が生えていた。瞳は銀色していて、髪型がライオンの鬣のようだ。

「人がいい気分でいる時によ。お客さんとはなぁ」

　リナがいた。男は座った状態で気付いていたのだ。

「私に気付くとは流石だ」

「おっと、第2王女様が来るとは何用だ？」

「貴方たちを倒します」

「ぎぃははははは！」

　高笑いする男。こんな少女がわざわざ来るなんて、馬鹿のする事だろう。

「俺たちを倒す？　この数を相手にか？」

　盗賊たちは10人ぐらいいる。相手が悪すぎる。

　リナはどうするか悩んでいる。

「野郎共やっちまえ！」

　盗賊たちは武器を手に取り、リナに襲いかかる。しかし、リナに２丁の拳銃で撃たれる。

　全員倒れる。

「へぇ。やるじゃねぇか」

　男は立ち上がる。そして、両手に爪状の雷でできたオーラを纏う。リナに一瞬で近づき、右手を振るう。

　リナは左手の拳銃で防ぐ。右手の拳銃を男に向けて、炎を撃つ。

　炎は男を押してリナから離す。

「それがお前の魔法か......」

「使えないと思った？」

「おもしれぇーじゃん。それだけお前がつえぇって事だよな！　ライトニングクロー！」

　男はリナに近づく。リナは２丁の拳銃を男に向ける。

「フレイムバレット！」

　リナは２丁拳銃から炎の弾を複数撃ち出す。男は全て爪状のオーラで弾く。

「そんなんでこの俺、レオハルドを倒せるかよ！」

　レオハルドはリナに真っ直ぐに突撃してくる。

　リナはレオハルドが直前に来た時、２丁の銃口を地に向け、炎を撃ち空中へ。レオハルドの背後に回る。

　２丁の拳銃をレオハルドの背中に向ける。

「フレイムバスター！」

　リナは炎を撃つ。炎はレオハルドに直撃する。

「ぐはっ！」

　リナは上手く着地する。　

　レオハルドは倒れそうになるが右足で踏ん張り耐える。

「てめぇ......」

　レオハルドは少し怒りを露にする。　

　甘く見ていた。リナの強さを。

「この......俺様に......何をした！！！？」

　レオハルドは右手の爪を振るい、地面に叩きつけた。その瞬間、雷が周囲に複数落ちる。

　リナは少し離れて雷から避ける。

「ふざけるじゃねぇ！！！　人間ごときが最強である俺様に勝てると思い上がるな！！！　ライトニングサンダー！！」

　たかがの人間だ。最強である獣人族の自分が負けるはずがない。

　レオハルドの目付きが先程まで変わり、動物が見せる怒りの目をしている。

(獣人族は怒りやすいと聞いていたが、これ程までとは......だけど、私は負けない)

　リナは２丁の拳銃を太股にあるホルダーにしまう。そして、何処からか刀を出現させ、左手に鞘を持ち、右手は柄に添える。右足を前に左足を後ろへやり、少しかがみ、居合い斬りの姿勢をとる。

(パパとの約束で、お姉ちゃんを守ると......だから！)

　リナはレオハルドに向かって飛び出す。

「居合一閃......」

　リナは少し刀を鞘を抜き、炎を纏う。

「伊南川流......弐ノ型......煉獄斬り！！！」

　リナは炎を纏った刀を振るい、一瞬でレオハルドの後ろへ立ち刀をしまう。

「ぐっ！」

　レオハルドは斬られ、血が吹き出る。そのままうつぶせに倒れる。

　一瞬の事で斬られたのを気付かずにいた。

　レオハルドは力を振り絞り、四つん這いになる。

「この程度で俺様が負けると言うなよ！」

　リナはレオハルドの方に向く。

　レオハルドは立ち上がる。ふらふらになりながらも......。

「これがある限り！　俺様は最強なんだよ！！」

　レオハルドの右手には青く光る楕円形の宝石、ピースサファイアがあった。

「ピースサファイア！？」

「近くの町から盗んだ物さ」

　近くの町、そうスノーヴァ町だ。その町にある秘宝がピースサファイアなのだ。

　ピースサファイアが光出す。

「うおぉぉぉ！！！」

　レオハルドは力が上がっているのを感じる。

　これがピースサファイアの力。持ち手の魔力を向上させる。

「力が......みなぎるぜ......」

　レオハルドの周りの地面が少し割れ始め、小石たちが弾け飛ぶ。

　リナは刀を鞘から抜き、咄嗟に構える。ヤバそうな感じがして、少し背筋が凍る。

(この異様な力は何！？　ピースサファイアのせいなの！？)

「ライトニング......」

　レオハルドは一瞬でリナの懐に入る。

「ショット！！！」

　レオハルドは雷のオーラを纏った右拳でリナの腹を殴る。

　リナは後ろへ飛ばされ、木々にぶつかる。木々は倒れる。

　その後、立ち上がるリナに近づくレオハルド。

「どうだ？　俺様の力は？」

「......別に痛くないけど？」

　やせ我慢するリナ。

　無傷とはならない攻撃をくらったのだ。苦しく痛々しいはず。

「体はボロボロで立つのもやっとじゃねぇか。そんなんで俺様に勝てるのか？」

「......私がやるべき事は貴方に勝って逮捕する。ただ......それだけ......」

「俺様を逮捕するだぁ？　やれるならやってみろ！！」

　レオハルドはリナに飛び出して近づく。

　リナは１回だけ深呼吸する。瞳を閉じて、刃をレオハルドに向け、炎を纏う。

「ライトニングクロークロス！！」

　レオハルドは両手を振るいかかる。

「伊南川流......参ノ型......炎月天貫(フレイムソード)！」

　リナは刀を振り下ろし、炎の斬撃を飛ばす。レオハルドに直撃し斬られる。

(そんな......馬鹿な.....俺様が最......強......)

　レオハルドは仰向けに倒れた。

　リナは気絶するレオハルドにゆっくり近づき、ピースサファイアを手に取る。

「これは貴方のような悪に渡す訳にはいきませんから」

　そこにスノーホワイトがやって来て、リナに近づく。

「リナ王女様！　大丈夫ですか！？」

　倒れそうになるリナを支えるスノーホワイト。

「やったよ......」

　倒れているレオハルド。それに気付いたスノーホワイトは泣き出す。

「リナ王女様にもしものことがあると、私は！　私は！」

「スノー、貴方は私らの家族。助けるのは当たり前だよ」

「リナ王女様ぁぁぁ！！！　ありがとうございますぅぅぅ！！！」

　泣き崩れるスノーホワイトを宥めるリナであった。

　その後、2人はレオハルドを魔封石で作られた手錠をして、王都へ連れて帰る。

　魔封石は魔力を封じ、魔法を使えなくする石。加工が容易で手錠や檻とかに作ることができる。

　そんな王都では......。

最後まで読んでくださりありがとうございます！

次回もよろしくお願い致します！