ハゲと聖女

ノーもふもふ

イケメンは髪型で誤魔化さなくてもイケメンです。

髪を儚んで世を儚もうとしたのを阻まれてプンスカしているだけという姿も、豪華な椅子に力無く腰掛けているのが美しく物憂げに見えるってお得な感じ。や、素人目だけどガチのマジで欝ってるって感じじゃないから、今日の所は一安心って感じじゃないかな。

お付きの人？　だかに取り囲まれて取り押さえられたフォツル王子、じゃなかったフォルツ王子の自殺騒動は未遂に終わって、何やかんやで王子は自室へと連行。諸々の事情が一切分からん私もどうしたら良いか分からんから、取り敢えずシレッと爺やさん達の後ろに付いて行って王子の部屋に不法侵入中。て言うか警備は大丈夫かな？　っと思ったけど、爺やさんがこっちを見てお咎めも無しにフツーに喋り出したから、特に問題は無かったっぽい。

「聖女様」

「違います」

「では何とお呼びすれば……」

「美月泪。みつきるい、です。るいとでもお呼び下さい」

「ルイ、がお名前ですか？　其方の世界は姓名の順が逆なのですな」

「私の祖国は、というだけです。国によります。るい・みつき、という順番の国もありますよ。ええと、ご老人、貴方のお名前を伺っても宜しいですか？」

「エルンスト、と申します。ルイ様。エル爺とでも呼んで頂ければ。そして此方にいらっしゃるのが、我がキルタンス王国の――――」

エル爺やさんが改めてフォルツ王子を紹介しようとしたのを、遮るイケボ。

ふっと顔を上げてこちらを見やる超絶美形。自らささっと巻き直したくすんだ朱色のターバン？　の巻き方が凄く様になっていて格好が良い。どうやらセンスも良いようですわ。

「紹介くらい自分で出来る。俺はフォルツ・レナンセナ・キルタンス。この国の王子をやっている。５番目のな」

「改めまして、初めまして王子様。美月泪と申します。先ほどは失礼しました。異世界？　に召喚された？　とかで、こちらも動揺していたものですから」

「ああ、許そう。聖女だからな」

「聖女じゃないですって」

「聖女じゃ無ければ王家への不敬罪だ。罰として首と胴がおさらばするが構わないのか？」

「あー唐突に聖女かも知れない様な気がしてきたー！」

「何と見事な変心っぷりだ！」

「生きる為なら手段を選ばぬ！　それが私の生き様です！」

「妙な実感がこもってるな……」

「私は生きたいですからね！　生きてるのに死ぬだなんて勿体なーい！」

「………………………………………か」

「ん？　なんです？」

「いや。――――聖女殿に状況を説明しておこう」

颯爽とサーコートを衣服と妙似合わないターバンを翻して、豪華なソファに腰掛ける王子。視線に促されて私も彼の前に腰掛ける。二人の間にあるテーブルにエル爺やさんがすっと紅茶の入ったティーカップを置いてくれた。持つのにも神経使う高そうな繊細な造りのカップですわ。

しかし紅茶、あるんだ。ここにも。

この世界？　に来て初めて見た事のある物があったから、何だか妙にホッとしてしまった。飛び抜けてお高そうな物体に注がれてはいるけれど。

多分物凄く希少だろう紅茶を水の様に気軽に一飲みしてから、フォルツ王子は口を開いた。

「この世界には魔力というものがある。歴代聖女らの記述によると、そちらの世界には魔法どころか魔力すら無いそうだが」

「無いですね。架空の物語に登場しているくらいです」

「らしいな。まあこちらも魔力は貴き血のみに伝わるものだ。王都から離れれば魔法など夢物語の存在だという者も居るゆえ、そちらの世界に魔法が無いとは言い切れんとは思うのだが」

「もしそうだったら、夢があって良いですけどね」

「魔力とは創造神が世にもたらした恩寵の残り香。そちらの世界にもそちらを作った神が存在する以上は魔力が在ってしかるべきだ」

「う、うーん？　創造神は国と地域によって複数居るみたいでしてー」

「ならば魔力も数種類ある筈だというのに、それを微塵も感知せんとはおかしな住民達だな」

「いや、複数の創造神が世界を作ったとかじゃなくて。ええと、説明が難しい……」

「ならば後で伺おう。話を戻すぞ。

魔力とは創造神が為した世界創造、その力の残り香だ。

奇跡の名残りで世界は今日も維持されている。

魔法とは女神の遺した創造の力の一欠けらを拝借し行使する技術。

だからか魔法ってのは大体、自然に在るものの力を行使する。

渇いた土地を魔力で生んだ水で潤し、枯れた土を豊かにする、とかな。

魔法は世界を維持し豊かにする為の物であるからして、その力を行使する一族には代々各地を統治する義務があるという訳だ」

「ノブレスオブなんたらって奴ですね！」

「何だそれは」

「下々の者を守るから偉いんだ、みたいな意味だったと思います」

「成る程な。まあ、俺も末とは言え王子。魔力の多さだけが取り柄だった」

「そんな事はありませんぞ！　王子は王立学院を主席で――――」

「爺や」

「は。申し訳ありません」

「それで俺も、その、君が言う所の『のぶれす おぶ なんたら』の為に各地の魔力枯渇事態の解決に奔走した」

「フォルツ王子のご活躍は本当に素晴らしいものでした！　この世界に住まうどの生き物も、末永く王子に感謝する事でしょう」

「…………大袈裟だ」

「あの。各地の魔力って、枯渇するモノなのですか？」

「そうそう頻発する事態ではない。が、全く起こらない事態でも無い」

「原因は不明ですが、ごく稀に、ぽっかりと穴が開いたかのように際限なくその土地の魔力が減り続けてしまう事が、昔からまま在りました。大抵は、各地の統治者やその国の優れた王族が魔力を注いで解決しているのですが、しかし此度は余りにその件数が多過ぎました」

「そもそも魔力枯渇事態というのは、並の高位魔力使いならひと月休めば問題なく回復できる程度の魔力提供で事足りる。だが、今回の要求量と事態の多さは歴史を紐解いても滅多にない程の困難だった。聖女が召喚される程の世界の危機だったという訳だ」

「でも、『だった』という事は、問題は既に解決してるって事ですよね？」

「その通りだ」

「なら私、要らなくない？　帰って良い？」

「いる。とても要る。駄目だ。帰ったらとても駄目だ。もしお前が歴代聖女と同じ能力を保持してるのなら俺にとっては救世主だ！」

急に早口になって立ち上がるとすぐ前に来て、私の両手を手に取る王子。

顔近い！　逼迫したイケメンの圧、凄く眩しい！　止めてよもう普段はもっさいおっさんばっかと接している日々なんだから、あまりの落差に挙動不審極まりない動きをしてしまう。

「うわわわわ。きゅうせいしゅとか、そんな、たぶん、その、私なぞでは、ガッカリさせてしまう気がするといいますが、近い！　近過ぎます！　顔が良いのを自覚して下さい！！」

「か、かお！？　うわわわわ。近い！　君が近い。いつの間に！？」

「そちらからいらしたんです！」

「すまない、俺なんかが、あわわ、近付いてしまって、じつに、申し訳ない。不快に思ってしまったか？　女性というものハゲは死ねと思っている生き物だからもし見かけたら遠くで近寄らずにいるべきだ、もし寄られたら１０００秒息を止めるのが常識だと、兄が」

「凄い嘘ですよ、その兄！」

「兄は王太子だぞ！」

「だから何なん？！　いくら何でもその言い草は無いわ」

「あああ申し訳ない。滝に、滝に行かねば……！」

「止めんね！　ああもう、ええと、私は不快じゃないから！　滝に行かなくても息を止めなくても大丈夫ですから！」

「何だって！？　クソハゲ消え失せろとか思っていないのか！？」

「思う訳ないでしょう！？」

「だが、先程、近過ぎると……」

「だって、貴方、顔が整い過ぎてると言いますが、ほら。この世界じゃどうか知らないですが、私にとっては、ちょっと直視が眩しいレベルの美男子さんでして、貴方、カッコイイじゃないですか」

「！！　そ、そんな事言われたの初めてだ……」

「嘘やろ！？　世界を救った時とか言われんかったん？？」

「ああ、あれは世間では兄上の功績だからな」

「なんですと！？　それでいいとフォルツ王子は」

「兄上は王太子だからな」

「今それ関係ある！？」

「…………王太子殿下とは、色々あるのです。そう、色々と」

何故かぼんやりとこっち見てる王子（至近距離）とその向こうに見えるエル爺やさんの遠い目。

て言うか、手！　可及的速やかに手を放すべきじゃありません！？

こう、何といいますか、干からびた人生を歩む私には荷が重すぎる事態なのですよ。

ええと、とにかく話を誤魔化そう。とにかく離して貰う為に。

なんの話だったっけ？

「そう、そうです。えーと、フォルツ王子が世界を平和にした後なのに、聖女？　な私のするべき事があるらしいですけど。それって一体何なんでしょうか」

途端に王子はシャッキリとし出して謎のドヤ顔で断言して下すった。

「委細君の言う通りだ。結論から言うとつまり、君は俺のハゲを治す為に喚ばれたに違いない！」

「嫌ですそんなの！！」

ハゲ治す聖女。

なんて嫌な響きだろう。

そりゃ私だって自分が聖女です～って断言できるほどの自覚とかないけど、この世界で出会った二人に状況からして聖女に違いないって言われたら、そうなのかもって思い始めちゃうし、言われ続けて心底嫌な気分じゃない様な気がしてきたけどさ。

聖女ってなんかすごい奇蹟とかする人じゃない？　ハゲ治すとか何か違くない？

「ハゲを治すって君、それだけで奇蹟だぞ！」

「もっと違う奇蹟が良いです！」

「世界は既に救われ済みだ！　ならばもっと平和的な活用方法で――――」

「ていうか出来ませんから！　ご期待の所悪いですけど、そんな力私に無いです！」

「試してみれば良いじゃないか」

「えっ」

「あー。説明しそびれてしまったが、聖女ってのはこの世界にとって創造神レベルの魔力を持つ存在とされている。俺達は世界に残った魔力を僅かに蓄え、運用するだけの魔力使いに過ぎないが、聖女とは魔力そのものを膨大に持っているし、生み出せるらしい。君からだって膨大な魔力を感じる。問題ない」

「ええ？　私、魔力持ってるんです？」

「魔力使いにしか感知できないだろうが、俺には凄まじい量を秘めているように感じられるな」

「何で？　私、普通の庶民として普通に生きてきただけだけど」

「あちらの世界の行使されていないだだ余りの魔力を創造神レベルに蓄えられる、もしくはこちらに引っ張り込める、特別な能力をもっているのが聖女ではないかと、関連書物に書かれてあるな」

「うそー」

「嘘や手違いなぞで聖女召喚とか発動しないんじゃないか？　あれ世界がやるんだぞ」

「何か話が大き過ぎるっていうか、現実感無いっていうか……」

「そう気後れする様な話じゃない。俺の喪われた魔力を回復して貰えれば良いだけの話だ」

「喪われた、魔力」

「そう。個が保有する魔力とは毛髪に貯蔵される。人とて世界に生きる者だからな。個々に魔力は持っている。それを触媒として世界に漂う大いなる魔力を運用するんだ」

「フォルツ王子は、いま、その個人としての魔力が枯渇しているってこと……？」

「その通りだ。鍵が無ければ、どれだけ運用技術があろうと、何も動かせやしない。短髪でも良いんだ。何なら丸刈りレベルでも。それ位の貯蓄容量でもそこらの魔力使い共には引けを取らせん自信はある」

「ええ、睫毛より短いレベルでも構わないのです。フォルツ王子に毛さえ、あれば……」

「どうかお願い出来ないだろうか。俺は、魔力が行使できない俺は、生きている価値なんて無いんだ。魔力さえ戻れば俺でもここに居ても良い筈だから。俺は王子で、恵まれた暮らしをさせてもらっているのだから、せめて、役には立たないと家族に申し訳が」

「すとっぷ。止めて。止めてください。生きてる価値無いとか、ちょっとトラウマ抉られます。お互いの心の平和の為にもとにかく、毛！　毛って事ですよね、たぶん！　毛さえ生やせば一時的にはオッケーって話ですよね！」

「ああ、ハゲを治してくれるのか」

「ええ、治せるなら治してみましょう！　治せるなら、ですが！」

「そうか！　ありがとう、るい……！」

ほわあっと笑うフォルツ王子の破壊力よ。

怜悧に整った作りのイケメンがふにゃって笑うのちょっと反則じゃないですか。

うっ、何この全面の信頼。

失敗しましたってなったらどうしよう…………申し訳なさ過ぎて死ねるやんそんなん。

「では早速試してみましょうぞ」

「は、はい」

「はは、そう肩に力を入れますな。聖女様たるルイ様ならば容易い事ですぞ」

「そうだと良いのですが」

何となくエル爺やさんの指導で始まるハゲ治し。

フォルツ王子は期待に満ち満ちた表情でソファに腰掛けている。

その前に私は立っている訳ですが、麗しき美男子の上目遣い、心臓に悪い事この上なしですわ。

「この世界の魔法とは、個人の生まれ持つ魔力を鍵にして、世界に漂う魔力を水なり炎なりにして運用する技術な訳ですが、聖女であらせられるルイ様は魔力を行使する方法が根本から異なる事でしょう。ですから爺やめからお教え出来る事はあまりありません」

「でも、魔力を行使するとか、そんなん考えた事も無いですし、どうやってするとか想像も付きません」

「そうですな。まずは、何か呪文めいた言の葉を紡いでみましょうか」

「はい！？」

「言の葉とは世界に干渉するチカラを持っております。正確には、術者にそう思い込ませるチカラ、ですな」

「思い込みですか」

「その思い込みというものは案外大事でして。出来ると思い込めば出来る、のが魔法というものコツですぞ」

「私が魔法を使えると、思い込めるかって事ですか」

「ですな。まあ深く考えずに、取り敢えず呪文っぽい事を叫んでみましょう」

呪文っぽい事。じゅもんっぽいこと。うーん。

「えーと、ホロビロヒモオヤジ～」

「何だそれは！」

「ああ、ヒモってのはですね」

「そういう事を言ってはいない！　却下だ却下！　もっと恰好が良いのを叫ぶべきだぞ」

「形から入るの好きですね」

「形から入るのも結構大事だぞ」

「じゃあ、サインコサインタンジェント～！」

「おっ、けっこう魔力を感じたぞ！」

「マジですか！」

「まじ？　かは知らんが本当だぞ。ふわっと温かいのに清々しい。それが君の本質か」

「なに言ってるんですか！　私は聖女って柄じゃないそこらに漂うボウフラみたいな女ですよ」

「そこらに漂う？　魔力塊の事か？　其方の世界では魔力塊をぼうふらと」

「呼びませんよ！？　も～髪を生やす髪を生やす……もっふもっふぁーもっふぇすとー！！」

ぼふん、と。

そんな感じの妙にコミカルな音が唐突に響き。

「！？　久々に毛髪の重みが……！」

ダッシュで鏡へと向かう王子。

しかし。

「もふもふ！」

「もふもふ、ですな」

そこには銀色のもふもふとした長髪が。

「俺のつやさらストレートがあああああ！！」

何かごめん。