異界の旅人

《第四章》

おまけ（花ちゃんの宝物）

「ハゥッ！！　コ、コレハッ！」

　花ちゃんは、目の前にあるそれを、ワナワナと震える手で触れる。

「ん？　どうしたんだ？　花ちゃん」

　楓がそう聞くと、花ちゃんは興奮したように叫んだ。

「ロボット、ナノデツ！！」

　手に持つそれを、ババンと楓に見せる。

　それは、花ちゃんの好きなロボットアニメのシールだった。

「ああ、それ？　お菓子のおまけについてたんだ。何、花ちゃんそのアニメ好きなの？」

「アイ！　ロボットハ凄イデツ！」

「そうかそうか、じゃあそれあげるよ。僕が持っててもしょうがないし」

　楓がそう言うと、花ちゃんはヒシッとシールを胸に抱き、

「本当デツカッ？」

　と目をキラキラさせた。

「僕ノ宝物二スルデツ！」

「ハハッ、大げさだなぁ」

　苦笑する楓であった。

「花ちゃん、これあげるよ」

　海里が、花ちゃんに何やら差し出した。

「何デツカ？　コレハ……キラキラシテ、綺麗デツ」

「おはじきだよ。友達からもらったんだ。僕、こんなにいらないし、花ちゃんもいくつか貰ってよ」

　そう言って、花ちゃんの前に、おはじきをザザッと広げる。

　色とりどりのガラスでできたおはじきが、花ちゃんの目にキラキラと輝いて飛び込んできた。

　花ちゃんは、その中で自分が綺麗だと思う物を、幾つか選ばせてもらった。

　それを日の光に透かしてみれば、花ちゃんの目に、世界はキラキラとして見えた。

「百合香タン、何シテルンデツカ？」

　テーブルの上で、何か作業している様子の百合香に、花ちゃんが尋ねる。

「ビーズアクセサリーを作っているのよ……」

　そう言って、花ちゃんに、今作っている物を見せた。

「ハゥッ、綺麗ナノデツ……」

　ウットリとそれを見つめる花ちゃん。

　百合香は、その様子をクスリと笑って見ている。

「花ちゃんも作ってみる？」

　そう訊かれ、花ちゃんはハッとして百合香を見た。

「僕ガ、デツカ？」

「ええ、そうよ……」

　そう言って、ある物を前に出す。それは、ビーズでできた花ちゃんの顔だった。

「デザインはこんな感じでどう？　これだったら、花ちゃんも作れるわ」

「アイ！　頑張ッテ作ルノデツ！」

　そして、張り切って作ったものは歪んでしまったが、中々味のある花ちゃんの顔に仕上がった。

「蒼ハ喜ンデクレマツカ？」

「あら、蒼に作ってあげてたの？」

「アイ！　僕ノ宝物ヲ、オ裾分スルノデツ！」

「ふーん……他にもあるのね？　花ちゃんの宝物……」

　何か考えるようにしている百合香に、花ちゃんは言う。

「ソウナノデツ！　楓タント、海里二貰イマツタ！」

「じゃあ、手紙も添えてみたらどうかしら？」

「手紙、デツカ？」

「ええ、なんだったら、パパに頼んでみるといいわ。字が凄く上手だから……。

　それに、花ちゃんの頼みだったら、喜んで代筆してくれると思うわよ……」

「翔タン、翔タン、オ願イガアルノデツ。蒼二手紙ヲアゲタイノデツ。代筆シテクレマツカ？」

　こっくりと頷く翔太郎の横で、マリアが顔を輝かせる。

「へぇー、お手紙かぁ。だったらマリアが、蓮実ちゃんに頼んでレターセット用意するね？　蓮実ちゃんだったら、多分カワイイのいっぱい持ってると思うよ。で？　どんなのがいいの？」

「実ハ、宝物モ一緒二贈リタイノデツ」

「宝物？　どんなの？」

　そう聞かれ、楓、海里、百合香から貰った物を言った。

「うーん……小さい物だから、普通の大きさの封筒で、大丈夫だよね。なんだったらサプライズしてみれば？」

「サプライズ、デツカ？」

「そう！　相手がアッと驚くようにする事だよ！　喜びもひとしおだよ！」

　さすがアメリカ人の血を引くマリアであった。

　それを聞いて、花ちゃんはワクワクした。

「ジャア、秘密ノ場所二隠スノデツ！」

「…………？」

「秘密の場所？」

　首を傾げる翔太郎とマリアに、花ちゃんはこっそりと教えた。

「……ゴニョ、ゴニョ……トイウ場所ナノデツ！　ドウデツカ？」

「うん、いいんじゃないかな。見つかりそーで、見つからない場所だね。

　その場所に合う、レターセット用意するね！」

　そう言ってパタパタと行ってしまった。

　そして数分後、レターセットを持って戻ってきたマリア。

　何故か翔太郎と花ちゃんは、見つめ合っていた。

「こんなんでどーかな？　花ちゃんっぽく花柄だよ」

「ハゥッ……トッテモ素敵デツ……」

　頬を染め、それを見つめる花ちゃんだった。

　翔太郎が、便箋を前に万年筆を構える。そして、花ちゃんをジッと見て、手紙の内容を促した。

「エエットデツネ……ジャアコウ書イテ下サイデツ！　蒼ヘ―――」

『　　　蒼ヘ

　これを見つけて、蒼はびっくりしている事でしょう。

　これを見つけるのは一体何時になるのでしょうか？

　まだ日本でしょうか、それとも僕たちの世界？

　蒼には、僕から宝物を贈りたいです。

　蒼は僕に大切なものをくれました。

　僕に名前をくれました。温かいものをくれました。

　僕は魔道生物だから、

　ご主人様以外でちゃんと生き物として扱ってくれたのは、蒼達が初めてです。

　だから僕は幸せです。皆が大好きです。

　いつか、僕と蒼はお別れするでしょう。

　僕達にはそれぞれ、絶対に離れられない人たちがいるからです。　

　蒼には家族がいて、僕には御主人様やマザーや仲間がいます。

　だけど悲しくありません。

　僕には、蒼から貰った花ちゃんという名前があります。

　だからずっと、僕は蒼を忘れる事は無いでしょう。

　蒼も皆も、僕の事を忘れないでくれると嬉しいです。

　ありがとう蒼。それから、他の皆にもお礼を言います。

　皆ありがとう』　

　そこまで書いて、翔太郎はピタリと止まった。

　後は『花ちゃんより』と書くだけである。

「……どうしたの？　翔さん……」

　隣で聞いていたマリアは、その手紙の内容に涙を浮かべ、そして翔太郎を不思議そうに見る。

「……花ちゃんも書くか……？」

　ボソリと聞いてくる翔太郎に、花ちゃんは驚いた顔をする。

「そっか！　そうだね、自分の名前は自分で書いた方が良いよね！　気持ちがこもるもんね！」

「僕ガ書クデツカ？　……ジャア、蒼大好キ！　トイウ字モ書キタイデツ！」

　そうして、字を教えてもらった花ちゃん。

　もう一枚の便箋に『蒼大好き！　花ちゃん』と大きく書いた。

　ペンを抱えて書いた為、かなり歪なものになってしまったが、書き終わった花ちゃんは、自分の書いた字を満足げに見つめる。

　そして、自分の名前を見ると、それをなぞる様に手を動かし、「ウフフー♪」と嬉しそうに笑った。

　それらをマリアに丁寧に折ってもらい、封筒の中に宝物と一緒に入れると、花のマークのシールをぺたりと張った。

　花ちゃんは、それを大事そうに抱えると、凄く嬉しそうに頭を下げる。

「翔タン！　マリアタン！　アリガトーナノデツ！！」

　蒼が寝静まった頃を見計らい、花ちゃんは自分の寝床のタオルを捲り、手紙を取り出す。

　そして、眠る蒼の顔をのぞき見て、クスクスと笑う。手紙を抱え、ある場所にそれを隠す。

　蒼を見下ろし、それを隠した場所を見て、嬉しそうにまた、クスクスと笑った。

（キット蒼ハ驚キマツ！　喜ンデクレルカナ……？）

　そんな事を思っていると、花ちゃんはつるっと手を滑らせてしまった。そしてそのまま、蒼の上にぽとりと落下してしまう。

　蒼がウウーンと言って、もぞもぞと動くのを見て、花ちゃんはギクリとする。

「花ちゃん？　どうしたの？」

　目を擦りながら、蒼が眠そうに言う。

　自分のせいで起こしてしまったと思うと、悪い事をした気になり、落ち込む花ちゃん。

「蒼、起コシテシマッテ、ゴメンナサイデツ」

　花ちゃんがそう言うと、蒼はクスリと笑って謝らなくていいと言ってくれた。

「それより何してたの？」

　そう聞かれ、花ちゃんは宝物の事を思い浮かべ、自然と笑みがこぼれる。

「蒼！　宝物ヲ隠シマツタ！　秘密ノ場所ナノデツ！」

「えぇ！？」

　驚く蒼を前に、花ちゃんはクスクスと笑うのだった。

「ヒミツ、ヒミツ〜ソレハ秘密ナノデツ〜♪」

　花ちゃんは身体を揺らしながら嬉しそうに歌う。

「……デモ僕ニトッテ、蒼ノ笑顔ガ、一番ノ宝物ナノデツ……」

　小さな声で呟く花ちゃん。その顔は、とても幸せそうだった。

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　ああっ、花ちゃん健気だなぁ、もう。

　でもね、花ちゃん、言っちゃったらサプライズにならないよ。　なんて心の中でつっこんでいた作者だったのでした。