第十三夜 別の国に分かたれた双子の物語
翌日、城の中にある話が出まわりました。
王子がクビにした者の墓参りをしたと。
その話は吟遊詩人の耳にも届きました。
「どういう心境の変化ですか」
「別に、いちいち言わなくてもいいだろう」
吟遊詩人の問いかけにも素直に答えません。
言わないけれど、死を悼む気持ちが少しでも生まれたことは良きことと、吟遊詩人は微かに笑いました。
ある孤児院に双子の兄妹がいました。
兄は金色の瞳、妹は藍の髪が印象的です。
双子が七歳になったとき、孤児院に里親希望の夫婦がきました。
子どもができない体だから、子どもを引き取りたい。けれどあまり裕福ではないから、里子をとれるのは一人だけ。
その夫婦は妹を気に入りましたが、双子であることを知るとためらいました。
だから兄は夫婦に言います。
俺は大人になったら国一の剣士になって一人で身を立てるから、妹を連れていってほしい。
妹は夫婦に引き取られ、隣国へと引っ越していきました。
成長して、兄が孤児院を出たあとでも手紙のやり取りだけは続きます。
友だちのこと、仕事のこと、大人になったら再会したいねと手紙で話しました。
やがて兄は同じ街で育った少女と結婚し、親になりました。
妹も同じ頃結婚し、子を産んだと手紙がきます。
子どもが旅できる年齢まで成長してから、兄は妻子を連れて妹がいる国に行きました。
けれど妹は二年前に亡くなっていました。
この二年、手紙を書いていたのは妹の夫だったのです。
妹を案じる兄の気持ちを思うと、亡くなったこと伝えられなかったと夫は謝罪します。
兄は妹の夫を責めることはしませんでした。
どうかこれからも手紙を書いてほしいと頼みます。妹の名でなく、夫の名で。
国をこえた文通は続きます。
親のあとを継いで子同士が、孫が生まれたら孫同士が。
互いを想う兄妹の絆は世代を越えて続いていきました。
最後の一音を弾くときには、王子は眠りについています。
吟遊詩人は今生の藍と金の二人のことを思います。
仕合せでいるかどうか。光を持たない吟遊詩人は知る由もなく。
侍女たちは王子が何も言わないので、吟遊詩人に二人の色を教えることはしませんでした。
