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第十夜 貧乏な男と難病の妹の物語
「なぜ父親は、商人をやめてしまったんだ？」
吟遊詩人は怪訝な顔をしました。
「……終わる前に眠っていましたよね。なぜ、知っているのですか」
吟遊詩人は自分が眠る間に見ている夢をうたっています。
だから、他の人は結末を知るはずがありません。
「夢を、見た」
王子は眠る間、夢を見るようになっていたのです。
吟遊詩人がうたう人々の、その後を。
あるスラムに青髪の男がいました。
家は貧乏で、その日食べるものにも困る有様でした。男には金色の瞳の妹がいて、妹の幼い体は難しい病に蝕まれていました。
男はある日ゴミの山のなかから、不思議なランプを拾います。
汚れを落とせば売れるかもしれない。薬を買えるかもしれない。
袖でランプを拭うと煙が出てきて、煙は人の形になりました。
魔神が封じられたランプだったのです。
封印から助けてくれたご主人様に、ひとつだけ願いを叶えてやろうと魔神は言います。
大金持ちでも、美女ばかりのハーレムでも、叶えてやる。
男は答えます。
妹の病を治してくれ。
魔神の魔法で、妹の病は治りました。
けれど魔神へ願い事をするには、大きな対価が必要だったのです。
男の存在は消え、はじめから世界にいなかったことになりました。
魔神は自由になったことを喜び、どこかへ飛んでいきました。
妹は自分に兄がいたことを覚えておらず、まわりの人も、その家の子は娘がひとりだけと思っています。
やがて妹は結婚し、男の子を産みます。
産まれた子に、名前をつけました。
かつて魔神に消されてしまった、男の名を。
吟遊詩人は最後までうたわず、うたを終えます。
王子の投げかけてきた質問で、もしかしたら、と思ったのです。
もしも王子が、消えた男の名を知っていたなら。
