１９：私はリアリスト
夕食には、バジリスクの肉料理が登場した。しかし原型なんて、一切とどめていない。アグネス様がかつて絶叫したという怪魚も、フリッターになってしまえば、ただの、美味しい白身魚。バジリスクも鶏肉みたいな味わいで美味しい！
デザートは普通にストロベリーのタルトだったし、昼食から一転、私は大いに飲んで食べることが出来た。
「アグネス様が焼いてくださったパン、とても美味しかったです！ ありがとうございます！」
「それは良かったわ！ たまにね、今もパンは焼いているのよ。毎年、ホリデーシーズンにはシュトレーンを焼いているわ」
これは驚きである。
前世で友人の旦那さんはパティシエだったが、その彼が「シュトレーンは作るのが大変！」と言っていたのだ。
なんでも生地にフルーツを均一に混ぜ込み、発酵管理するところ、仕上げまでにかける手間暇が半端ないのだとか。
（プロでも大変な上に、ここは魔の国。人間界の食材を手に入れるだけでも一苦労だと思うわ。それに前世のようなオーブンがあるわけではない。温度管理、火力調整、ムラなく焼くための工夫を考えると……アグネス様のその立場を鑑みても、シュトレーンを作っていることは奇跡に思えた。
そんな夕食会の後は、そのまま舞踏会だった。
会場の雰囲気、開会の挨拶、最初のダンスからの皆での一斉ダンスなど、そこは人間の舞踏会と変わらない。
「元々、舞踏会の文化は魔族たちにはありませんでした。人間との交流をきっかけに取り入れられたものです。ゆえに全体の構成、音楽、ダンスなど、すべて人間界と同じかと」
それはまさにセルジュの言う通りだった。
そして舞踏会で行われる社交も、人間界にそっくり。
「アマレット様、ご結婚おめでとうございます！ 王太子殿下は魔族の女性たちの間でも大人気でした。陛下の伴侶になることが出来るなんて……羨ましいですわ！」
「殿下はあの通り、お若く体力もあります。人間より魔族の方が、スタミナがありますから、アマレット様のお体が持つか心配ですわ〜」
「でも人間と違い、ルミナリア王国では側妃を持つことも認められています。体力に自信がなくても、側妃に任せることもできるのです。そこは安心なさっていいのでは？」
魔族の貴族令嬢の皆様は、人間界からやってきた花嫁を歓迎半分、妬み半分となっていた。そして聞いてもいないが情報をもたらしてくれる。
（側妃……。それは魔の国ならではね。人間界は一夫一婦制が大半。でも側妃が認められるなら、私がお飾り王太子妃となっても、お世継ぎ問題は勃発しない。彼女たちの言う通り、セルジュは若く美しい。お飾り妃に操を立てる必要はないし、側妃を娶ってもらって構わないわ）
構わない──と考え、本当に？という疑問も浮かぶ。
生贄からの花嫁へのジョブチェンは、あまりにも急なこと。理解のあるセルジュや魔王夫妻により、表向きは婚姻を受け入れ、王太子妃になるも、客人扱いをしてもらえる。かつ私は人間界から追い出されたようなものだから、ここで暮らせるだけで御の字と思っているのだけど……。
セルジュと本物の夫婦になる……？
想像して、即無理だと思う。
そもそもイケメンは眺めるもので、リアル彼氏や夫にするべきではない。相手のスペックたが高ければ高いほど、こちらだってそれなりでないと恥ずかしい！
（何より生まれる前から人間の女性を妻として迎えると定められ、恋愛の自由がなかった。でもあの美貌なら恋人の一人や二人がいてもおかしくない。なんなら彼を求める魔族の女性でハーレムができるだろう。そんな寵愛の競い合いなんて、私には無理だ。私は悪役令嬢の役目を終えた余生を、このルミナリア王国でのんびり過ごしたい！）
と言うことで一瞬、ラブな展開も妄想したものの。私はリアリストなので、すぐに現実を踏まえ、妄想は夢物語で片付ける。
「アマレットお嬢様、そろそろ入浴といたしましょうか？」
魔族の貴族からチクチク洗礼を受けていると、気を遣ってくれたのか。スティが声をかけてくれたが。
「えっ、もう!?」
舞踏会といえばニ時間から三時間コースが当たり前。まだ一時間しか経っていなかった。
驚く私にスティをはこんなことを言う。
「夜は長い方が、お二人のためです！」
これには「それはもしや……！」と顔が赤くなる。客人待遇であることは、グラマラス美女三姉妹の侍女たちは知らない。
（結婚式はないし、文化の違いはあるけれど、魔族の婚姻でも初夜は……あるのね）
あるとしてもきっと何もない！ ただ形式的に一晩同じ部屋で……寝室で過ごすのだと思う。あの紳士的なセルジュが激変して私を襲うなんて……ない、ない！
ということで深呼吸を一つして「分かりました。入浴をしましょう。……退出していいのよね……？」と問うと、スティがこくりと頷き、エリーが教えてくれる。
「魔族は昼間に婚姻のお祝いの食事を終えると、そのまま新郎新婦は寝所にこもることも珍しくありません。今回の夜の舞踏会は、人間の慣習に合わせただけのこと。あ、明日は、呼ばれるまで寝所には近づきませんので、ご安心くださいませ！」
エリーの言葉にはいろいろツッコミどころが満載！ 魔族は男女共にスタミナがあるようだ。
とにもかくにも部屋に戻り、入浴となった。
