88話 子系子、愛してる
―――PARTY CHAT―――
子系子：アルヒド王国軍は準備が整い次第、パプリコ村まで向かうとのことです
子系子：おそらく朝方の到着になるでしょう
安倍晴明：子系子、愛してる
子系子：きゅ、きゅうになんでしゅか！？
子系子：みゃじめなはなしをしてるんでしゅ！
安倍晴明：悪い悪い
安倍晴明：溢れる日頃の感謝を使えようと思って
子系子：ちょ、ちょちょっ、
子系子：そ、その、つ、つつ、続きは、個人チャットで……
安倍晴明：まあ、そんなことよりも
安倍晴明：はじまりの山にいまのところ動きはない
安倍晴明：王国軍の到着が間に合ってくれればいいんだけどな
子系子：……そーですねー
安倍晴明：どうした子系子？
子系子：何でもないです！
子系子：スケコマシ！ 安倍ロリコン晴明さま！
安倍晴明：ロリコンじゃねぇよ！
安倍晴明：人の名前を勝手に変えるな！
子系子：まあ、そんなことよりも
子系子：王国軍は少し遅れそうですが、プレイヤー向けにクエストを発注しました
安倍晴明：コイツ、パクりやがって！
安倍晴明：パクコッコ！
子系子：何も上手くないですからね
子系子：あの、話が進まないので
安倍晴明：はい、すみません
子系子：まったく
子系子：それでは話を続けます
子系子：『チーム葵の紋』から防衛戦のクエストを発注しました
子系子：今は集まったプレイヤーで先遣隊を編成し、パプリコ村に向かっているところです
子系子：おそらく早朝には到着するでしょう
安倍晴明：それは助かるが……
安倍晴明：相手は魔王軍の将軍とビーストキメラ、それにはじまりの山とはじまりの平原のモンスター軍団だ
安倍晴明：プレイヤーがいても無駄死にするだけじゃないか？
子系子：安心してください
子系子：私に考えがあります
安倍晴明：子系子がそう言うなら信用するが……
子系子：ありがとうございます
安倍晴明：そういえば、家康が静かだな
安倍晴明：ついに衛兵に捕まってブタ箱にブチこまれたか？
子系子：いえ
子系子：「戦いに備えてオレは寝るぞ！」と言って
子系子：いまは馬車の屋根で爆睡しています
安倍晴明：さすがは家康だな……
子系子：家康さまですから……
子系子：私達も先遣隊と一緒にパプリコ村に向かっていますので
子系子：もう少しだけお待ちください
安倍晴明：わかった
安倍晴明：子系子、愛してる
子系子：だ、だかりゃ、にゃにをいうれふ！？
子系子：あにょ！？ 安倍生命しゃま！？
子系子：こ、このまま放置れすかぁぁぁ！？
子系子：バカアホスケコマシロリコン変態陰陽師ぃぃぃ！
――――――
王国軍は朝方で、子系子が率いるプレイヤーの先遣隊は早朝に到着予定か。
ちょうど空も白み始めており、もう1,2時間もすれば太陽も顔を出すだろう。
「そこまで耐えられればいいけど……」
オオジンは『明日の作戦』としか言っていなかったから時間は分からないものの、俺達との接触によって作戦決行を早める可能性は高い。あのアホ般若にそこまでの知性があるかは謎だが、普通なら「助けを呼ばれる前にやっちまえ」と思うはずだ。
なにより、さっきから肌がピリつくようなプレッシャーを山の方から感じている。これは『はじまりの山』の調査で味わったものと同じで、きっとオオジンのものだろう。
「……ミカエル嬢」
「感じる、デス」
しばらく耳を澄ませていると、山の方から地鳴りのような爆音が聞こえてくる。はじまりの山を見てみると、土砂崩れの如く流れ落ちた大きなシルエットが、麓にあるはじまりの平原で広がっていくのが見えた。
その規模たるや、目視で計れるものでは到底なく、まるで大きな丘が一つ誕生したようであった。
少し暗くて細部までは見えないが、どう考えても魔獣将軍オオジンが率いる魔物の軍団だろう。
しばらく地面を揺らす大移動をしていた魔物の軍団は、山の麓に陣形を組むように規則正しく並ぶと、先程までの騒ぎが嘘だったようにピタリと止まった。
はじまりの平原を、静寂が支配する。
「もうちょっとで夜も明けて、猫の時間も終わりだってのに。潔くおねんねしとけっての」
「クリパスキュラー、デス。猫は」
「クリパスキュラー？」
俺がボソリと呟いた愚痴に、よく分からない捕捉をするミカエル嬢。
なぜか両手を頭の上につけて猫ポーズをしている。なんだろう、このかわいい生き物は。
「生物で、夕方や明け方に活動することデス」
「えっ、猫って夜行性じゃないの？」
「あー、猫はノクターナル違うデス。ちゃんと夜は寝る、デス」
なんてこった。俺はいままで猫が夜行性だと思い込んで生きていたぞ。
ミカエル嬢に100へぇをあげたい。
「よくそんなことを知ってるな」
「猫、すきデス」
ふにゃりと笑って猫ポーズのままクネクネするミカエル嬢。なんだろう、このかわいい生き物は。
「猫の種類は何が好きなんだ？」
「アメリカン・ショートヘアー、すきデス」
さすがはアメリカ生まれだ。かわいいよな、アメショー。
「スコティッシュフォールドは？」
「すきデス」
「あの変態猫仮面は？」
「キモイ、デス」
「ちょぉぉぉぉっと、まぁぁぁぁぁぁったニャァァァァァァァァ！」
俺達が猫談義に花を咲かせていると、遥か上空から謎の大声が降ってきた。
いったいなんなんだ。これから俺とミカエル嬢は、猫の種類で山手線ゲームをやろうとしていたところだぞ。忙しいから後にして欲しい。
声に釣られて空を見上げると――。
「誰がキモイ変態猫仮面ニャァァァァァ！」
大きな異形の怪物……ポチに跨った魔獣将軍オオジンが、頭に手をつけた猫ポーズでミカエル嬢に対抗しつつ、腰をフリフリしながら俺達を見下ろしていた。
何しに来たんだコイツ。
久しぶりに日間ランキングに戻ってこれました！
人間とは現金なもので、やっぱり評価・ブクマや感想がもらえると執筆意欲がモリモリわいてきますね！
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今年も頑張って連載していくぞー！！
2021/01/07 仕事で瀕死なので更新は来週になりそうです。
