第一章１１『父殺し、そして紫電の断罪』
母の寝所を後にしたシオンの歩みは、死神の行軍そのものだった。
彼女の足元から広がるのは、石床を腐食させる黒紫の霧。影の中では、精霊獣ハクが主の怒りに呼応し、邸宅の柱を震わせるほどの重低音で唸りを上げている。
1. 葬列を阻む黒鉄の壁
「止まれ！ 狂ったか、鴉風情が！」
本館へ続く大回廊で、行く手を阻んだのは、父ガレオスが最も信頼を寄せる親衛隊長、ヴァルグだった。彼は身長二メートルを超える巨漢で、全身を「黒鋼」のフルプレートアーマーで固め、公爵家最強の盾と謳われる男だ。彼の背後には、武装した精鋭私兵二十名が槍を構えていた。
「ヴァルグ。……退け。貴様らに用はない」
シオンの声には、一切の抑揚がなかった。
「笑わせるな。メリサンド様より命じられている。『不浄の娘が暴れたら、その手足を斬り落としてでも止めろ』とな。旦那様とメリサンド様は今、勝利の美酒に酔いしれておられる。貴様のような薄汚い――」
ドッ……！！
ヴァルグの言葉は、永遠に完結することはなかった。
シオンが指一本動かさず、ただ「睨んだ」瞬間、影から飛び出したハクの巨大な顎が、ヴァルグの上半身を鎧ごと噛み砕いたのだ。
「が、あ……？」
ドサリと落ちる鉄塊。噴き出す鮮血の雨。
シオンは返り血を拭おうともせず、凍りついた私兵たちの間を悠然と歩き抜ける。
「ひ、ひぃぃぃ！ バケモノだ！」
「撃て！ 雷を放て！」
私兵たちが一斉に『雷闇』の魔法を放つ。だが、シオンの周囲に展開された**「日蝕のオーラ（黄金と紫の混合魔力）」**は、それら全ての攻撃を「捕食」し、無へと還した。
シオンが軽く魔剣『雷月』を振るうと、空間ごとねじ切れるような音が響き、二十名の兵士たちは悲鳴を上げる間もなく、紫の灰となって崩れ落ちた。
「邪魔をするな。……葬式にはまだ早い」
2. 堕落、傲慢なる父
最上階、公爵の私室。
重厚な黒檀の扉を、シオンの紫電が紙細工のように粉砕した。
爆風と共に踏み込んだ部屋の中には、腐敗した香水と、高級なワインの匂いが充満していた。
「な、なんだ！？ 地震か！？」
豪奢な天鵞絨のソファから飛び起きたのは、父ガレオス・ヴァン・バルザーク。その胸元には、あろうことか母エレインが生前愛用していた宝石を身に着けた妾、メリサンドがしなだれかかっていた。
部屋の隅には、今回の呪い殺しを実行した闇御門お抱えの呪術師、ネクロンも控えており、異様な事態に青ざめている。
「シオン……！ 貴様、ノックもせずになんたる無礼だ！ 謹慎を言い渡したはずだぞ！」
ガレオスは状況を理解できていない。彼にとってシオンは、あくまで「自分が支配する道具」であり、反逆するなどという発想自体が欠落していた。
シオンは無言で、メリサンドへと切っ先を向けた。
「その首輪……お母様のものよ。外しなさい」
メリサンドはヒッと悲鳴を上げ、ガレオスの背後に隠れた。
「いやぁ！ ガレオス様、殺して！ この子は私を睨んでいるわ！ あの不浄な目で、私を呪い殺そうとしているのよ！」
「おのれシオン！ メリサンドを怖がらせるとは！ 母同様、貴様もこの家を乱す毒婦になり果てたか！」
ガレオスが激昂し、自身の魔剣『黒雷』を抜く。かつてシオンが憧れ、そして恐れた、父の強大な魔力が部屋を圧迫する。
だが、今のシオンにとって、それは「そよ風」以下の脅威でしかなかった。
3. 拒絶の盾、最後の涙
「お父様。……一つだけ、聞かせて」
シオンは剣を下げ、虚ろな瞳で父を見つめた。
「お母様は、あなたを愛していた。あなたの家を守るために、私という異端を隠し、闇御門に頭を下げ、命を削って尽くしていた。……それを知っていて、なぜ。なぜ、あんな女の戯言を信じて、お母様を殺したの」
ガレオスは鼻で笑った。
「愛だと？ 笑わせるな。あの女は、お前という『光の汚点』を産んだ時点で、バルザークの血を裏切っていたのだ。私が求めているのは純粋な闇だ。メリサンドのお腹には今、純血の男児がいる。お前やエレインのような『混ぜ物』は、もう不要なのだよ！」
不要。
その一言が、シオンの中で燻っていた最後の情を断ち切った。
シオンの全身から、制御不能な紫金の雷が噴き上がる。
「そう……。なら、あなたも不要よ」
ズガアアアアアン！！
シオンが踏み込む。神速の突き。狙いは、父の背後に隠れるメリサンドの心臓。
だがその瞬間、ガレオスは咆哮と共に魔力を全開にし、最大の防御魔法『闇の円盾』を展開した。
それは、かつて「影喰らい」の襲撃を受けた際、母エレインや幼いシオンを守るためには一度も使われなかった、公爵家秘伝の絶対防御だった。
父は、それを、自分でも娘でもなく、ただ「妾とその腹の子」を守るためだけに使ったのだ。
刃が盾に弾かれた衝撃の中、シオンの時が止まる。
（ああ……。この人は、本当に、私たちを愛していなかったんだ）
鉄の仮面の下、右目から一筋の涙が流れ落ちた。だがそれは頬を伝う前に、紫電の熱でジッと蒸発し、黄金の火花となって消えた。
もう、悲しみはない。あるのは、冷徹な断罪の意志だけ。
4. ハクの晩餐、紫金の処刑
「……残念ね。お父様」
シオンが呟くと、彼女の影が爆発的に膨張した。
「ハク。……『食事』よ」
ガァァァァァァァッ！！
影の底から、実体化したハクの巨腕が出現した。それは防御魔法の内側へ、影を経由して侵入するという、物理法則を無視した精霊獣の捕食攻撃だった。
「な、なんだこれは！？ 盾が効かぬだと！？」
「ひぃぃぃ！ ぎぃやぁぁぁ！」
ハクの爪が、ガレオスの両腕を肩から引きちぎった。
「ぐ、ぎゃあああああああ！！」
魔剣が床に落ちる。両腕を失ったガレオスは、血飛沫を上げながら無様に転げ回った。背後のメリサンドは、腰を抜かして失禁し、ガレオスの血を浴びて半狂乱になっている。
隅で呪文を唱えようとした呪術師ネクロンは、シオンの視線だけで体が発火し、生きたまま灰になった。
シオンは、虫のように這いずる父の前に立った。
「ま、待て……シオン、待ってくれ！ 私はお前の父だぞ！ 公爵だぞ！ 育ててやった恩を忘れたか！」
「恩？ ……ええ、覚えているわ。この痛みも、絶望も、すべてあなたが教えてくれた」
シオンは『雷月』を高く掲げた。刀身に纏わりつくのは、日蝕のような黒紫の雷。
「シオン！ やめろ！ 闇御門様が黙っていないぞ！」
「あの方なら喜ぶわ。『鴉は親の死肉を喰らって成鳥になる』……そう教えてくれたのは、あの方だから」
シオンの瞳孔が、爬虫類のように縦に裂ける。
「さようなら、お父様。地獄で、お母様に詫び続けなさい」
一閃。
紫の閃光が、水平に走った。
命乞いをするガレオスの首と、悲鳴を上げようとしたメリサンドの首が、同時に宙を舞った。
天井まで届く血の噴水。二つの首は床に転がり、驚愕と恐怖の表情を貼り付けたまま動かなくなった。
5. 灰燼の夜明け
シオンは、血の海の中で静かに剣を納めた。
殺した。父を。一族を。自分の帰る場所を。
だが、不思議と心は軽かった。まるで、長年体に巻き付いていた重い鎖が外れたかのような、虚無的な開放感。
「行こう、ハク。ここはもう、狭すぎる」
シオンが指を鳴らすと、邸宅全体に仕掛けておいた紫電が一斉に起爆した。
ドォォォォォォォン！！
轟音と共に、バルザーク公爵邸が崩落する。歴史ある調度品も、父の欲望も、母の悲しみも、すべてが紫の炎に包まれ、灰へと変わっていく。
炎の前で、シオンは鉄の仮面を拾い上げ、再びその顔を隠した。
もう、素顔を見せる相手はいない。
彼女は背を向け、雪の降りしきる闇夜へと歩き出した。その背中には、かつての「光への憧れ」など微塵もない。あるのは、世界への呪詛と、まだ見ぬ妹であろう「光の皇女」への歪んだ殺意だけだった。
「待っていて、リオナ。……次はあなたの番よ」
十三歳の冬。
シオン・ヴァン・バルザークは死んだ。
そこに生まれたのは、親殺しの咎を背負い、神をも穿つ力を手にした最強の鴉――**『神穿鴉』**であった。
