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プロローグ『断崖の残響』

――これは、運命に引き裂かれ、昼と夜に別れて転生した姉妹の、愛と再興の生涯を記した物語である。

肺を焼くような熱い空気と、容赦なく肌を打つ雨。

「姉さん、もう……ダメだよ……」

妹の震える声が、荒い呼吸の合間に漏れる。背後に迫る「あの男」の足音は、静寂よりも深く、執拗に二人を追い詰めていた。

中年の男は、一切の感情を排した鬼気迫る形相でボウガンを構える。放たれた一本の矢が妹の肩を掠め、その衝撃で彼女の体は宙に浮いた。

「あ――」

視界が反転する。足元に広がるのは、底の見えない虚無の崖だ。

「待って、今助けるわ！」

姉の叫びが聞こえた気がした。迷いなく身を投げ、自分を追って落ちてくる姉の姿を、薄れゆく意識の端で捉えた。

（……姉さん。どうして、私なんかのために……）

水底へと沈みゆく姉に向かって、届かない手を伸ばす。泡となって消えていく声。

二人の意識は、そこで深い闇に塗りつぶされた。

それから、五年の月日が流れた。

私は今、まばゆいばかりの光の中にいる。かつての泥にまみれた逃走劇も、冷たい水の感触も、すべては遠い前世の記憶となった。

私は、この**「昼国（ひるのくに）」**の第一皇女として、新たな生を受けたのだ。

世界の理（ことわり）

この世界には、均衡を保つための奇妙な理が存在する。

一つは、太陽が沈むことのない光の世界、昼国（ひるのくに）。

一つは、星と月が支配する常闇の世界、夜国（よるのくに）。

その二つを分かつのは、**「黄昏時（トキノカベ）」**と呼ばれる不可視の障壁。決して相容れぬ二つの世界を隔てる、絶対の境界線だ。

統治と地域

昼国には、空を焦がす**「雷光（らいこう）」、万物を照らす「太光（たいこう）」、そして聖域「天光（てんこう）」の三域があり、これらを勇者たる光帝（こうてい）が統べる。

対する夜国には、轟く闇「雷闇（らいあん）」、静寂の「月闇（げつあん）」、深く沈む「地闇（ちあん）」があり、魔王たる闇御門（やみのみかど）**がその玉座に君臨している。