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全然見えないや。
「……ここ、なの……？」
「……不満か？」
「ああいや、そうじゃなくて！ その、初めてで……こんな、綺麗なところ……」
「……別に、綺麗でもねえよ」
それから、およそ30分後。
茫然と呟く私の問いに、少し躊躇う様子で尋ね返す美青年。いやいや、不満なんてあるはずなくて！ お世辞でも何でもなく、こんな綺麗なところは初めてでびっくりして……まあ、びっくりしたのはそれだけが理由じゃないんだけど。
ともあれ、私達がいるのは少し古びた木造アパートの二階奥に在する一室――もう10年以上も住んでいるらしい、一人暮らしのエリスの部屋で。
『――ああ。……だが、その前に移動しないか？ つっても、別に大した場所でもねえけど……たぶん、此処よりはましだろ』
そういうことですよね――30分ほど前、船の上にてそう問うた私に、少し顔を背け答えるエリス。そして、繰り返しになるけど到着した先が彼の部屋で。
ところで……道中、そこそこ気まずくなるかと思ったけど――存外、そうでもなく。私も――そして、恐らく彼も、お世辞にもコミュ力に長けてるとは言えないだろうけど……それでも、不思議と会話は心地良かった。
そして、その会話で最も驚いたのが――彼は、もう30手前だということ。つまりは、私より一回り以上も歳上で……うん、全然見えないや。……まあ、それはともあれ――
「……それじゃ、さっそく――」
「――その前に、腹減ってね？」
「…………へっ？」
