観ようとすれば
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アンドロイドオアロイド｜リターンズ
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この古代森では時間が逆行する．わかっていたことだ．それでも私は指で頬をかきながら口こぼした．
「実に信じがたい時空だな，この古代森は」
15年前の君の肩に手を置くと，鋭い目つきがこちらを見上げる．不満げな声は少し粗い滑舌に感じられた．
「ぶれいだぞ！ ロアにはロアっていう名前がある」
「君，ここはいったん引き返した方がよさそうだぞ」
私の感覚では，先ほど到着した転移地点の森層年代からあまり動いていない．にもかかわらず年代が若返っている．つまり，時間が加速しているのだ．1300年前の未来，テータ紀8年の森層年代と同じように．
同じようにここから8年も若返ったら――．君の存在が消えてしまいそうで怖いよ．
いや違う，弱気になるな．この状況は絶好のチャンスだぞ．やはり歴史は書き換えられるのだ．行くも戻るも1本道だと思っていた時間軸は，平面へと拡張され，時空にはたくさんの軌道が生まれる．
その中から，君の存在が消えない最適なルートを選べばいい．何を隠そう私はアンドロイドで，軌道計算と最適化は大得意だ．そして私はあれからの1300年で少しだけ魔術を知った．
心に染み透る魔術応答に道引かれる直感に従い，15年前の君を10年前の君へ，さらに手前の君へと後導していく．
「フフン、私ほどの真に有能な魔術師は、間違いなく我が国の歴史にも名を残すぞ！」
「開発者は，詠唱に応じた術貨を世界魔術によって獲得できる．つまり，開発能力が高い君の魔術には絶大な価値がある．――なるほどな」
「この黒きローブをまとう魔術師だけが、開発した魔術を聖書に出願できる。聖書に載った魔術は国に広く知られ、たくさんの民により詠唱されるのだ」
世界魔術に特有な重奏的な魔術応答は，私たちの行動次第で生き物のように揺れ動く．その複雑さと自由さは，世界に通貨や知的財産さえを自然に導入するほどだ．
「言わせてもらうが、世界魔術に相当する仕組みを自力で動かす世界の方が驚異的だぞ」
「しかしこの世界にはやはり驚かされる．私のいた世界にも，特許と呼ばれる類似の仕組みは存在した．ただ，それが自然現象で成立するとはね」
君の開発ノートに記された位置情報によれば．森層年代は転移地点まであと1年．
「樹々は私たちほど早く移動できんが、私よりは長く生きる。魔石の鉱脈がある年代にあたるまで、100年分以上は歩く必要があるだろう」
「森層年代1年に相当する距離は，それほど長くはないようだな．ただ――，目的の年代までどれだけ進めばいいものか」
ここまでの移動距離は，――記録に基づく感覚よりもかなり短い．時間や距離の尺度が変動している感じだ．しかしながら，重力に代表されるその他の物理現象は，世界魔術によって維持されている．とても不思議で，どこまでも興味深い．
「古代森は、術力に満ちた原初時代から生きているからな。古き時代の世界魔術は謎が多い」
「深さ方向の地層年代なら惑星探査で知見があるのだが――，水平方向に森層年代が整然と並ぶのは不思議だね．この世界の自然法則は，私を非常に混乱させる」
私と逆向きに進む君が開発ノートから記載を消すと，鑑定の白い表示が空中に出る．多様鏡による空中結像と違って，エネルギー勾配は検出できない．やはり魔術的現象だ．
「このあたりの新しい年代では、鏡樹は消滅種であり繁殖は見込めん。しかし、このまま森奥へ進めば古き森層年代に行き着くはずだ。魔石から術力を得て繁栄していた年代にな」
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【鏡樹】˭̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿˭̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿˭̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿˭̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿ ˭̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿ ˭̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿˭̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿˭̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿
˭̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿˭̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿̿原樹。高さは地上100等長以上に至り、二列に対生する菱葉は光と陰に色彩を反射する。地下の魔石を利用して子樹を複製し、子樹は成長すると魔石を生む。樹齢セト紀1308年。
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君はほとんど歩かないうちに言葉を続けた．
「魔石の鉱脈をふくむ部分領域が転移対象となる。探すべきは森の奥、貴様の感じた暗闇の方角だ。詳細は歩きながら教示してやるとしよう」
「――ふむ，この近傍を転移するのでは不足というワケか」
「未知なる森奥に進み、この古代森の一部を、旧ブラダリア領域に転移させる！」
どんな軌道を辿ったとしても君はそう言って，黒きローブを大きく翻しながら高らかに宣言することだろう．そんな君との対話のひとつひとつが，私の心的機構，InHeartalOnを成長させてきた．
アンドロイドの私にも，この状況で笑みを浮かべることができる．コミュニケーションにおける行動最適化問題を闇雲に解いた結果ではない．真空中の光の速度すら不確かなこの世界で，心に灯る光を，私は確かに感じている．
きっと君も同じ心持ちだろう．私は自分の笑みを大げさに隠すように口元を指で上げて，話を戻していく．先の鑑定結果には，単に原樹とあった．子樹を複製できる状態に，歴史は書き換わりつつあるのだ．
「私自身の観測に加えて，君が持つ私の指趾部品を介して共有される情報がある．国務の達成，古代森の復元に資する仮説が予測できた．それに君，ずいぶんとわくわくしているだろう」
「消滅種の原樹、鏡樹の詳細を伝えたつもりは無かったが」
鏡樹はそちら側の時空では消滅種だが，こちら側の時空では消滅種ではない．同じひとつの鑑定の魔術が，相反するふたつの鑑定結果を示している．実在がイメージし難いほどの樹木．それらが構成する森があるとすれば――
「――古代森だ」
「……古代森だ」
私たちの声が重なる．
「私はこれらの樹々を魔術で鑑定した。そして私たちが現在、世界地図にも載っていない未開の領域にいることを確かめた。さらに言えばこの領域は……」
左小指の赤髪を介して，魔術応答が伝わる．
「……暗くて観えない」
「――暗くて観えない」
遠く離れた古代森の中心，昼光の届かない原初時代の暗闇を私は差し示していた．
「貴様が言うに、向こうの方角は」
「樹高までの上昇高度では，この森の全景は観測困難だ．しかし，特徴的な景観を確認したぞ．顕著な異方性――，向きによって性質が異なるという特徴だ．高所からあっちの空を観ようとすればすぐにわかる」
向きによって性質が異なる．そうだ，そのことは既にわかっていたのだ．
古代森の中心から外周方向へと振り向けば，霞む光が白く膨れていた．重奏する光が鏡樹の枝葉の陰を占有していた．想起した順行時空の光景は，未知なる白闇で，未知なる白闇で上書きされ，あまりにも不確かに霞んでいた．
順行するのと逆行するのでは変わるものと変わらないものがあり，――世界魔術は変わり得る．
私は転移｜回移の魔術で時間軸を逆行している．私の未来は空白だ．未来の森層年代は真っ白でみえない．時間は加速している．未来が白い闇となって，私に迫っている．
順行する君とは逆向きに，古代森の外周から，昼光で眩む未来が迫ってきている．
私が目指してきた穴はすぐそこにある．魔石を埋めて歴史を書き換えるのは計画の通り．ただその前が問題だ．何もしなければ私は，白闇の未来へと押し流されるだろう．
