クオリア—あゆむとヤクザの約束—

4 追い込み

　暴行されているこの男、五十嵐広行《いがらしひろゆき》は稲吉《いねよし》会直下の『OKファイナンス』を任されている。

OKファイナンスは０９０金融で固定電話を持たず、チラシのポスティングなどで客を集める。

現在日本で貸金業《かしきんぎょう》を営むには固定電話の所有が義務で、０９０金融は違法な闇金となる。

そして、五十嵐に暴行を加えている愚連隊《チンピラ》の黒田将吉は、店の客だ。

　黒田は定職に就かず女から小遣いを貰う生活だが、毎日昼過ぎに起きると、競馬、スロット、賭け麻雀に興じ、夜はキャバクラ三昧だ。

金が無くなると、小遣いをせびりに女の家に転がり込む。

複数居る女の家を渡り歩き、金を出し渋ると容赦なく鉄拳制裁し、むしり取る。

女の蓄えが底をつくとサラ金に行かせて５０万づつ引っ張らせたが、それが複数になり、あっという間に５００万に膨れ上がり、とうとう借りられるサラ金が無くなった。

そんな折、次々に女に逃げられ金づるが尽きた黒田は、およそ半年前に五十嵐の店で１０万円をつまんだ。

トニ（１０日で２０％の利息）の複利だから、半年後には４６万円の返済が必要だ。

「黒田さん？OKファイナンスです」

五十嵐は黒田に何度目かの電話を掛けた。

「あ？何の用だよ。だいたいテメーしつけーんだよ！」

「それはすみません」

「でも黒田さん、金利の１万６千円だけでも入れてくださいよ。返済日とうに過ぎてますよ」

「だから、まとめて払うつってんだろ」

「いやいや・・・まとめなくていいんで、金利分だけお願いしますよ」

話しながら五十嵐は雀荘の下まで来ていた。

「今、取りに上がります」

「は？おい・・・！」

五十嵐は電話を切ると、雑居ビルの二階に上がり、雀荘に入っていった。

タバコの煙でむせぶ店内を見渡した五十嵐は大声で、

「黒田さーん、どちらですかー？１万６千円受け取りに来ましたー！」

と叫んだ。

サラリーマンや出勤前の水商売の女の目線が五十嵐に集中し、皆怪訝な顔をする。

ダークスーツの五十嵐の形《なり》を見れば、雰囲気で堅気《かたぎ》じゃないと判る。

「てめ・・・！」

「あ！黒田さん、そこでしたか！」

五十嵐が近寄る。

怒りで顔を真っ赤にした黒田が慌てて立ち上がり、五十嵐を店外に連れ出す。

この手の男は恥をかかされることを、何よりも嫌う。

「てめ金融屋、調子こいてんじゃねーぞ」

「黒田さん、私もこんなことしたく無いんですよ。お金受け取ったら帰ります」

たまたま麻雀で勝っていた黒田は、五十嵐を睨みつけながら渋々金を渡した。

　これ以降、黒田は何度か金利分だけは払ったが、元本を返済しないまま五十嵐から追加融資を繰り返し、元本含めた借金は５００万円に膨れ上がった。

そして、ぷっつりと音信不通になった。

　五十嵐は組に収支報告をする義務があり、さすがに５００万円の不良債権は言い逃れが出来ない。黒田を金に換えるか、働かすか、五十嵐が全額立て替えるしか選択肢が無い。

あんなクソみたいな男の借金を被る気など更々ない五十嵐は、黒田を換金しようと考えた。

戸籍売買で１５０万円。免許証１０万円。

臓器は肝臓と腎臓で５００万円。

まず黒田の戸籍と免許を１６０万円で売り、その後黒田に臓器も売らせれば５００万円も帳消しになり、１６０万円が五十嵐の懐に入る。

五十嵐は黒田の行動範囲に網を張ることにした。

　店の従業員も使い、パチンコ屋、雀荘、週末は場外馬券売り場や競馬場を巡回する。金に困っている奴がこうした場所に現れる可能性は低いが、ギャンブル仲間に金を借りに来る可能性もある。念のためだ。

さらに五十嵐は毎晩、客の女が勤めるキャバクラを巡回した。

「麻美さんいる？」

五十嵐はボーイに指名を伝える。

「はい。少々お待ち下さい」

女が来るのを待っている間、さりげなく店内に目を走らす。

「五十嵐さん、ごぶさたしてます」

麻美は、青いスパンコールに膝までスリットの入った細身のドレスを纏《まとい》、色香を漂わせている。

「おう。元気でやってる？」

「はい。お陰さまで」

麻美が微笑し、向かいにすっと腰を下ろす。

麻美は五十嵐の紹介でこの店に入店し、その給料で五十嵐に借金を返済している。

「何かドリンク飲みなよ」

「いいんですか？ありがとうございます」

「お願いしまーす」

麻美は手を挙げボーイを呼び、ドリンクを２つ注文する。

こうした店のホステスのドリンク代は客が支払い、ホステスには一杯毎にインセンティブが入る仕組みだ。

「乾杯」

「お疲れ様です」

「ところで麻美さん、この男見たこと無い？」

五十嵐はさっそく、スマホに保存した黒田の写真を見せる。

スマホを覗き込んだ麻美は、頬に右手を添え少し考え込むと、

「この人・・・何かしたんですか？」

と、怪訝な顔で聞き返す。そして少し声を落とし、

「昨日も別のお客さんに聞かれました」

と耳打ちした。

黒田の奴、他の闇金からも追われてるな。五十嵐にはピンと来た。

「詳しいことは言えないが、何か手がかりがあったら連絡が欲しい」

「わかりました。それと五十嵐さん、昨日のお客さんが言ってたんですけど・・・」

「この人結構ヤバイみたいで、なんか・・・昨日のお客さんの仲間が大怪我したとか・・・」

「大怪我？」

麻美がうなづく。

「それは、この男にやられたって？」

「詳しくは聞かなかったですけど、そんな感じの言い方でした」

「わかった、用心するよ。じゃ、何か解ったらよろしくな」

五十嵐は会計を済ますと、３０分で店を後にした。

　その後も五十嵐は毎晩、２２時〜深夜２時近くまでキャバクラやクラブを覗き、顔見知りの嬢《ホステス》に聞いて廻った。

すると、他の店でも同じように、五十嵐以外にも何人かが黒田を探していると耳にした。

　網を張って3週間が過ぎたころ、五十嵐の携帯に着信が入った。

「五十嵐さん、お久しぶりです。益田です」

電話の相手は、麻美と同じように五十嵐の紹介でホステスをしている、益田郁子だ。

「ああ、益田さん？ご無沙汰で。元気でやってますか？」

「ええ・・・なんとか、やってます・・・」

この女は少し陰気で五十嵐は苦手なタイプだ。

初めて金を借りに来た時、なんとなく、シャブでパクられた過去がありそうだと思ったが、もちろん本人に確認はしていない。

「益田さん、どうしました？」

「はい・・・えっと、五十嵐さんが人を探してるって人づてに聞いて・・・」

「えっ⁉︎何か知ってるのか？」

「はい。五十嵐さんが探してる黒田ですけど、ウチの店に時々来てました」

「そうなのか。それで？」

「明菜って娘の常連でしたけど、明菜に何十万もツケ残したまま来なくなって、店長も黒田を探してたんです。それで、居場所を突き止めたって・・・」

「益田さん助かる！今から時間取れる？詳しく教えて欲しい」

「わかりました。ただ、これから出勤なので、五十嵐さんお店まで来て頂けますか？」

「わかった。えーっと・・・」

「歌舞伎町の『卑弥娘《ひみこ》』です」

「そーだったな。直ぐ行く」

五十嵐は電話を切ると、速攻で店に向かった。

　店に向かう途中に益田郁子から、店の裏口で待っててとメールが入り、五十嵐は裏口で待つことにした。

到着したことを益田郁子に電話していると、

「五十嵐さん」

と男の声で呼ばれ、振り向くと、黒田と知らない男数人が五十嵐を取り囲んだ。

五十嵐は瞬時に、益田郁子に嵌められたと悟った。首筋を冷たい汗が流れる。

黒田はニヤニヤしながら口を開いた。

「五十嵐さん、俺のこと探してるって聞いたんで、来てやったよ」

「・・・」

五十嵐は答えない。

「あんたに金借りたいって仲間集めたから、相談に乗ってくれるよな？」

男達が五十嵐との距離をじりじり詰める。

「それは黒田さんどうも。それなら、ウチの事務所に行きましょうよ」

言うなり五十嵐は、正面の黒田を突き飛ばすと全力でダッシュした。

益田郁子と黒田が繋がっていたとは・・・。

五十嵐は走りながら一瞬考えたが、後はひたすら走った。

　五十嵐は、つい二時間前の出来事を朦朧《もうろう》としながら思い返していたが、そのまま意識を失った。