第８話 罠だらけの泉②
どうしても終わらせなければならない雑務を片付けてエレベーターで下の階へ。
広報課のフロア、少し苦手なんだよな。
企画課に広報課とキラキラ部署ばかり、空気もどことなく色付いている気がする。
通り過ぎゆく社員はみなお洒落で、自分が浮いている気がする……気がするんじゃなくて多分本当に浮いてるな。
法務課なんて見てみろ、空気が重すぎて雨でも降るのかと錯覚してしまうぞ。
そんな昨日はゾンビに成り果てた俺は、意を決して広報課エリアに足を踏み入れる。
ウッ眩しい……。これが陽の者のオーラ……。
このままいたら細胞が入浴剤よろしく溶けてしまいそうだ、さっさと社員証を回収して薄暗い巣に戻らなければ。
普段自分から赴くことがないから勝手がわからない。
入口でもじもじすること数秒、こういう時頼りになるのは同期だ！
ということでカウンター越しに目当てのポニーテールを探す。
「おーい千波〜」
フリフリと揺れる髪を見つけて、なるべく彼女にだけ届くくらいの音量で名前を呼ぶ。
振り向いたのはキリッとした顔立ちの同期、千波ちな。
「あら、立野……よね？」
目をくしくしと擦って、首を伸ばす千波。
「同期の顔まで忘れたか」
「だってあんた、会いに来てくれないじゃない」
軽口を叩いているが、いたって普通の間柄だ。
同期で入社、一度も同じオフィスで仕事をすることのないまま数年が経ったが、広報課と法務課という絡みのある部署同士で話すうちに、こんなアウェイで助けを求められるくらいには仲良くなった。
「俺から会いに来ることはないだろ、法務から広報に相談することなんてほとんどないんだから」
「そんな立野がここに来てるからびっくりしてるんじゃない」
手に持ったバインダーを机に置いて、カツカツとヒールを響かせる。
すらっと通った鼻筋に、鋭角な眉尻、初見は怖そうに見えるが話すと普通。ちょっと冗談が過ぎるところが玉に瑕か。
「来たくて来てるわけじゃなくてだな……瑚夏さんっているか？」
俺の言葉に、千波は目を見開いた。
「あなたが？瑚夏さんに……？ほんとに、明日は雪どころか槍が降るんじゃない？」
まぁ意外な自覚はある。
「槍なんか降ってみろ、この世の終わりだぞ」
というか人工物が大量に降ってくるって、それもう人為的だろ。
「だからこの世の終わりだって言ってるのよ……まさかとは思うけど、あんたもしかして……」
言葉がしりすぼみになっていく千波。
言いたいことはわからんでもない。「お前ごときが瑚夏ゆりを異性として狙っているのか」と。
「あー、誤解してるかもしれんが」
「誤解であってほしいわよ」
「話を最後まで聞けよ」
「はいはい、昔からそうよね」
「そんな昔を語り合えるほど長い付き合いでもないだろ」
「あー悲しいな〜ちなはこんなに立野のことを思ってるのに……」
だめだ、一向に話が前に進まん。
アラサーが自分のことを名前で呼ぶなよ、人生のエグ味が増すぞ。レバーみたいに。
「それで私の予想だと、あんたが次のロミオってことで合ってる？」
「完全に間違ってる。俺は哀れなメロスだよ、親友セリヌンティウスを人質に取られたな」
「誰が邪智暴虐の王よ、好き放題言ってくれるわね」
千波の後ろからひょこっと顔を覗かせる瑚夏さん。
「……はい、瑚夏さん。これレビューです。問題ないと思います」
「ちょっとちょっと！ちなちゃんとは雑談できて私とはできないって言うの〜？」
あぁだめだ、めんどくさい人間が二人になった。
これじゃあ話が進まないどころか後退するんだよ。
「え、瑚夏さんと立野ってそんなに仲良いんですか？」
「もちろん、だって二人っきりで熱い夜を……」
「ストーップ！また誤解を招くような言い方を」
「え！じゃあじゃあ！」
半分本気、半分おもしろがったような表情で千波は身体を乗り出す。
「やっぱり立野がロミオってこと？」
目を細めた瑚夏さんは、楽しげに口を歪めた。
