ギャンブラー・レオ 〜『イカサマ上等ポーカー勝負！ 勝つのはどっちのクソ野郎だ！』編〜

02話・お買い物日和

「なんでこんなところに……って、聞くまでもないか」

　奴隷市場の商品として並んだラウラに、レオは優しい笑顔を向けた。

　ラウラの目の前まで行ってしゃがみ、目線を合わせる。

「誰に騙されたの？」

「……っ！」

　ラウラは、口を開いて何かを言いかけたが。

「…………」

　直前で口を閉じて、顔を伏せた。

「言えないの？　それとも、言いたくないの？」

「……わたしが、……ダメな子だったの」

　俯いたまま、ラウラはそれだけ絞り出した。

「ふーん？　……ねぇ、ラウラちゃん。僕が買ってあげようか？」

　ラウラは、しばらく無言の後、静かに首を振った。

「どうして？」

「……わたしに、レオさんにお金を出してもらう価値はないから」

　どうやらだいぶ重症のようだ、とレオは思った。

「……悪いけど、僕が欲しいものの価値は、僕が決める」

　それだけ言うとレオは立ち上がり、奴隷市場の従業員に声をかけた。

「そこで売ってる明るい茶髪の女の子、いくらなの？」

「へぇ、旦那。あれはほんの十日ほど前に入荷したばかりで、処女ではありますが、ほとんど仕込みらしい仕込みも行ってません。乳はデカくても特別な技能は何もなく、それでもよければ金貨三枚でお売りしますぜ」

　金貨三枚とは、すなわち三百万Ｇ(ゴルド)だ。

　この国の一般的な成人男性の年収に相当する。

　ひとりの人間の人生を買う値段として高いか安いかはさておき、そこらへんの一般人が気軽に買える値段ではない。

「分かった、買うよ」

　しかしレオは即決すると、金貨三枚と大銀貨三枚を懐から取り出し、従業員の手に握らせた。

　従業員は、ニヤリと下卑た笑みを浮かべる。

「ちなみに聞くけど、ラウラちゃんはどうしてここの商品になったの？」

「へへ、どうにもあの娘、賭場で身の丈に合わねぇ額の勝負をして大負けしたようですぜ。売値の大半は負け分の負債で、あの娘自体の価値は、いいとこ小金貨換算で……っ！？」

　従業員は、それ以上話す前に口をつぐんだ。

「君のおしゃべりは美徳でもあるけど、悪徳でもあるね」

　レオの視線の温度が下がったことを、敏感に感じ取ったのだ。

「僕が欲しいものの価値は僕が決める。君の口から聞く必要は、ない」

　ゾッとするほど冷たい、氷のような視線に、従業員の男はゴクリとツバを飲んだ。

「へ、へぇ。すんません。無駄口叩いてないですぐに売買手続きを進めます」

「そうしてくれ。それと、首輪はともかく服はもう少しまともな物を着せたい。お金は払うから、近くの店に遣いの者を走らせてくれないか」

「へい、直ちに」

「それと……、着替えさせる時に、水浴びをさせてやってくれ。石鹸や香油が必要と言うならそのお金も払う」

　そうしてあれよあれよという間に、契約魔術で作られた契約書にレオがフルネームをサインして、ラウラの所有者はレオになった。

　◇

　買ってこさせた服一式（無地の白ワンピース、木綿の白下着、木と皮のサンダル）を着させて、首輪をはめたまま暗い顔をしているラウラを連れて歩く。

　途中にある食堂で、焼いた鶏肉とレタスとトマトの挟まったサンドイッチと、シロップ漬けの桃を挟んだサンドイッチ、瓶詰めの炭酸水をいくつか買ってさらに歩く。

　レオは、自分が借りている宿にラウラを連れてくると、ラウラを自室のベッドの上に座らせた。

　不安げな表情を浮かべるラウラ。

　買ってきた食料は、壁際のテーブルの上に置いた。

　天井から吊るされた魔導ランプの灯りは小さく、部屋の中は薄暗い状態だ。

　レオは、出入口のドアとベッド脇の窓を施錠すると、ラウラの向かいに椅子を置いて、そこに腰を下ろした。

「まず、これは命令。僕の言うことには従うこと。僕の質問には正直に答えること。返事は？」

「……はい」

「じゃあまずは、着ている服を全部脱いで」

「えっ……？」

　ラウラが思わず聞き返すと、レオは不思議そうに首を傾げた。

「聞き取れなかったんならもう一度言おうか？　僕の目の前で全裸になるんだ。ついでにそうだな、そのベッドの上で四つん這いになって、お尻をこっちに向けて。僕になにをされても全て受け入れて、僕が『もういいよ』と言うまでベッドから降りることを禁ずる」

「あ、あの、レオさん……？」

「ラウラちゃん、早くしないと強制力が働くよ？　あれの苦痛は、なかなかに強力だ。生爪を剥がれるほうがまだマシなくらいで、君がその痛みと苦しみに耐えられるとは、とうてい思えないけど」

　ラウラの顔がさぁっと青くなる。

　その痛みなら、ラウラも知っている。

　奴隷市場に売られた初日に、奴隷契約がきちんと締結されたかを確かめるという名目で、強制力を使われたからだ。

　ほんの十秒ほどの出来事だったが、あまりの痛みと苦しみで声を出すこともできず、ラウラは地べたでのたうち回ったことを覚えている。

　そして市場の支配人に、「もし逃げ出せばこの苦痛がずっと続くからな」と脅されれば、奴隷市場から逃げ出す気力も失せたのだ。

「うっ、ああ……」

　ラウラは、泣きそうになりながら、震える手でワンピースの裾を掴んだ。

　そしてゆっくりと、レオの目の前で裾をまくり上げていく。

　異性に裸を見られることの恥ずかしさと、苦痛に対する恐怖で頭の中はぐちゃぐちゃになっていた。

　ワンピースを脱ぎ去り、下着とサンダルを脱ぐと、ラウラは恐る恐るといった様子で、ベッドの上で四つん這いになった。

　お尻をレオに向け、顔は壁に向ける形だ。

「こ、これでいい……？」

　背中越しに振り返って問うと、レオが自分のお尻をじっと見つめているのが分かった。

　一気に恥ずかしさが増してくる。

　ラウラの顔が、一気に赤くなる。

「もっとお尻を突き出して。あと、こちらを振り向くのも禁止」

「は、はい」

　ぐっとお尻を突き出すと、レオの顔がお尻のすぐ近くに寄ってきたような気配がある。

　女の子としての大事なところを、全てレオに向けてさらけ出している。

　何もかもを見られている。

　その事実は、ラウラの胸中に判別不能な昂揚感を与えた。

「はぁっ、はぁっ、」

　あまりの恥ずかしさに心臓がドキドキしている。

　体温が上がってきたのか、額からは汗が流れた。

　やがて、自分の背後でカチャカチャという音と、衣擦れのような音が聞こえてきた。

　ラウラの心臓が、よりいっそうドクンと跳ねた。

　このシチュエーションで、この後の展開など、ラウラの脳内に思い浮かぶものは一つしかない。

「レオさん、わたしその、こういうことをするのは初めてで、……だからあの、や、優しくしてほし、ひゃあんっ！？」

　突然、ラウラの丸いお尻に冷たい物が触れ、ラウラは悲鳴を上げた。

「ラウラちゃん、『もういいよ』。脅かして悪かったね」

「え、」

　ラウラが振り返ると、悪戯っ子のような笑みを浮かべたレオが、炭酸水の入ったビンを手に持っていた。

　先ほどの冷たい感触は、あのビンをお尻に当てられたからのようだ。

「期待していたようなら悪いけど、僕はそういうことをするつもりで君を買ったんじゃあないんだ。けど、今の君がどれほど危ない立場にいるのか分かってもらうには、こうするのが一番早いと思ってね」

「き、期待なんかしてないけど！？　うっ……！？」

　軽く強制力が働いて、胸が詰まる。

「正直に答えないとダメだよ？」

　レオは、意地の悪い笑みを浮かべている。

　ラウラは、仕方なく正直に答えた。

「うー……、ちょ、ちょっとだけ、……物語の一幕みたいで、こういう初めても悪くないかもって思ってた。レオさん、顔はカッコ良いし……」

「ははは。そういうの、言ってて恥ずかしくない？」

「レオさんが言わせたんじゃん！！　恥ずかしいに決まってるでしょ！？」

　あまりの物言いに、思わずベッドから飛び降りてレオに詰め寄る。

　するとレオが。

「ラウラちゃん。怒るよりも先に、前を隠したほうが良いんじゃない？」

　言われて、ラウラは自分が全裸であることを思い出した。

　同年代の平均より遥かに豊かな双丘や、逆に同年代と比べれば遥かに薄い茂みが、丸出しのままだ。

「〜〜〜〜〜っっ！！？　レオさんの、馬鹿ぁ！！」

　ラウラは、もうどういう感情でいればいいか分からないまま、先ほど脱ぎ散らかした服を着直し始めた。