序
「アヤ、それ、本気なの？」
授業が終わり、閑散とした放課後の教室に、親友のミサキの声が響きわたる。
「うん、今年のバレンタインは、絶対にチョコ渡そうと思ってる」
アヤは、親友の瞳を見つめながら、即答した。
「でもさ……。去年は、用意してたチョコレート。結局、渡せずじまいだったじゃん？」
「そーだね」
アヤは、バツが悪そうに苦笑した。しかも去年のチョコ作りは、母ではなく、ミサキに手伝ってもらっていた手前、余計に申し訳なく思ったものだ。
「でも、今年は絶対に渡すって決めたんだ」
アヤは真剣な眼差しで、ミサキを見つめながら言った。ミサキは戸惑う。一体、彼女に何があったのだろうか。女子がバレンタインチョコを当日、男子に渡すという行為は、すでに恋人の関係にないと、非常に至難の技となる。
実際に、多くの女子達が、気になる男子にチョコレートを渡すべく、Xデーまでに苦労して、チョコの準備をしていたりする。が、いざ渡すとなると、足がすくんでしまう。
恥ずかしいという羞恥心の方が、勝ってしまうのだから、しょうがない。
「ねぇ、ミサキさ。打ち明けたいことがあるんだけど……」
教室の窓から差し込む夕日を、ぼんやりと見つめていたアヤが、ミサキに語りかけた。
「うん？どうしたの」
ミサキが返事をすると、アヤはゆっくり視線を合わせてきた。窓の外からは、真冬の寒さにも関わらず、グラウンドを駆け回る、サッカー部員やら陸上部員たちの掛け声が届いてくる。
「あのね。私、実は——」
アヤは、儚くも透き通った声でミサキの耳元に、『なにか』を囁いた。ミサキの表情が、みるみる変わっていくのが分かる。
「……アヤ。あんた」
ミサキがうわずった声を上げる。同時に、アヤが唇に人差し指をのせた。
「ミサキだから話したんだ。このことは、二人だけの〝秘密〟だよ？」
微笑みを浮かべながら、アヤは再び視線を窓に移した。
さあ、今年は私にとって、一世一代の見せ所だ。吉と出るか凶と出るか。どっちに転んでも悔いはない。呆然とする親友を尻目に、アヤは席から立ち上がる。
「さぁ、ミサキ。部活始まっちゃうよ。行こう——」
