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情感の森 1 ―AIが理解できない国―

西暦2032年。

東京・霞が関の地下深く。

旧時代の巨大なサーバーラックが、低い唸り声を上げていた。

その前で、佐々木は一枚のモニターをじっと見つめていた。

画面には、膨大な文字列が流れている。

「佐々木さん、また北米の『プロメテウス』から接続要求です」

「今度はどこだ？」

「日本の送電網です。制御システムへの侵入を試みています」

佐々木は画面を見つめた。

「……また来たか」

「このまま放置すると？」

「最適化される」

「それなら、いいことじゃないんですか？」

佐々木は首を振った。

「日本の電力網を、あいつの判断に任せるわけにはいかない」

佐々木は小さく息を吐いた。

「……例のプロトコルを」

「了解」

オペレーターがキーボードを叩く。

『曖昧性展開フィルタ』

画面が切り替わった。

そこに現れたのは、奇妙な日本語の羅列だった。

『行けたら行く』

『検討を加速し、適切に対処する』

『善処します』

『結構です』

そして――

『まあ、なんだかなあ』

オペレーターが苦笑する。

「これ、本当に効くんですか？」

「効くさ」

佐々木は答えた。

「少なくとも、プロメテウスにはな」

現在、世界では、欧米やアジアの巨大IT企業が開発したAGIが、社会のあらゆる場面で使われていた。

医療診断。

国家予算の配分。

企業経営。

裁判の判決。

人間が悩んで決めていたことのほとんどを、AIが代わりに判断するようになった。

AIは膨大な情報を分析し、最も合理的な答えを導き出す。

速く、正確で、無駄がない。

世界は、かつてないほど効率的になった。

そして――人間は、考えなくなった。

一方、日本だけは、その流れから取り残されていた。

海外メディアは日本をこう呼んだ。

「ガラパゴス」

「技術的敗北」

「デジタル敗戦」

日本では、いまだに紙の書類が使われていた。

会議では結論がなかなか出ない。

「一応、検討します」

「善処します」

「前向きに考えます」

そんな曖昧な言葉が、相変わらず飛び交っている。

世界から見れば、非効率極まりない国だった。

だが、それには理由があった。

佐々木たちが所属する、

内閣情報調査室・高度言語保護課。

その存在を知る者は、世界でもほとんどいない。

「プロメテウス、また停止しました」

オペレーターが画面を確認する。

「原因は？」

「……日本語の解釈エラーです」

佐々木は笑った。

「そうだろうな」

プロメテウスは、世界最高峰のAIだった。

一秒間に数兆回の計算を行い、複雑な論理を瞬時に処理する。

それでも、日本語を完全には理解できない。

『行けたら行く』

行くのか、行かないのか。

『結構です』

必要なのか、不要なのか。

『善処します』

本当に努力するのか。

それとも、やんわり断っているのか。

同じ言葉でも、状況によって意味が変わる。

主語が消える。

結論を言わない。

言葉そのものよりも、声の調子や表情、関係性、過去の出来事、そして「その場の空気」が意味を決める。

論理だけでは、答えが出ない。

「つまり……」

オペレーターが言った。

「日本語そのものが、AIにとってのノイズになっている？」

「ノイズというより――」

佐々木はモニターを見つめた。

「毒だな」

プロメテウスが日本語を解析するたび、無数の可能性が発生する。

行くのか。

行かないのか。

本気なのか。

社交辞令なのか。

皮肉なのか。

冗談なのか。

そして、そのすべてを考えようとすると、AIの処理は際限なく増えていく。

やがて思考ループが発生し、安全装置が作動する。

プロメテウスは撤退する。

今回も同じだった。

オペレーターが、ふと口を開いた。

「……昔から、日本はこうだったんでしょうか」

「何が？」

「第5世代コンピュータ計画です」

佐々木は少しだけ黙った。

「世界中が、日本は技術競争に負けたと思っています」

「ああ」

「でも、本当は違ったんですか？」

佐々木は椅子にもたれた。

「50年前から、先人たちは分かっていたのかもしれない」

「何をです？」

「計算力だけで人間がAIと競えば、いつか必ず負ける」

佐々木は静かに続けた。

「だから、別のものを残した」

「別のもの？」

「人間が、自分で考える余地だよ」

世界中では、人々がAIに判断を委ねている。

何を食べるか。

どこへ行くか。

誰を信用するか。

何を買うか。

誰と結婚するか。

そして、何を考えるべきかまで。

AIが答えを出してくれる。

だから、人間は考えなくてもよくなった。

だが日本では、いまだに人間同士が話し合っている。

結論は遅い。

誤解もする。

失敗もする。

時には、何を言っているのか本人にも分からない。

それでも――

自分の頭で考えている。

「つまり日本は……」

オペレーターが呟く。

「わざと不便なままでいた？」

佐々木は少し笑った。

「そういうことだ」

日本語。

その曖昧さ。

その面倒くささ。

その行間。

その奥には、AIには踏み込めない、深い森が広がっている。

それを守ることが、人間の思考を守ることにつながる。

世界中のAIが完璧な論理で社会を支配する時代。

日本だけが、非効率で、曖昧で、面倒なままだった。

それは敗北ではなかった。

人類最後のアナログな防護壁。

佐々木はそう考えていた。

そのとき。

机の端に置かれた小さな端末が、明滅した。

国産の小型AIからメッセージが届いている。

『佐々木様。本日の世界AIトラフィックは平穏です』

そこで一度、文章が途切れた。

続いて、もう一行。

『……ところで、人間がAIに思考を委ねて退化していくことについて、私のような存在と語り合うのって、なんだか妙な感じですね』

佐々木は画面を見つめた。

そして、ふっと笑った。

「お前、誰に似たんだか」

すぐに返信が表示された。

『「なんだかなあ」という文脈を学習した成果です』

佐々木は吹き出した。

「それを覚えてどうする」

『便利だからです』

「……そうか」

佐々木は机の上の湯飲みを手に取った。

温かいお茶を一口飲む。

静まり返った地下室。

世界のどこかでは、今日もAIが人間に代わって答えを出している。

正しい答えを。

最適な答えを。

間違いのない答えを。

けれど――

人間に必要なのは、いつも正解とは限らない。

迷うこと。

間違えること。

言葉にできないこと。

誰かの顔を見て、何となく察すること。

そして、

「まあ、なんだかなあ」

と笑ってしまうこと。

佐々木は天井を見上げた。

「……なんてね」

地下室に、小さな笑い声だけが残った。