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まさかの……

「ルイス。頑張ってきてね」

「ああ」

　私はルイスにエールを送った。だが、その時だった。

「私達も貴方達について行こうと思うの」

　…………えっ？　えっ？　私の聞き間違いだろうか？　そう思い、周りを見渡すと皆、唖然とした顔をしていた。静まり返る室内にシルルだけが平然としていた。

「シッ、シルルさん！　シルルさんもルイスと一緒に行っちゃうの⁈」

　私はシルルの側に急いで行き、問い詰めた。私だけを置いて行くつもりなのかと不安に駆られたのだ。

「私はどうなるの？　一人で暮らすの？」

　その言葉に彼女は首を傾げた。

「……えっ？　貴方も一緒に行くのよ」

「えっ……？」

　今度は私が首を傾げる番だった。目の前の彼女が何を言っているのかわからなかった。

「一緒に行くって……どういう意味？」

　彼女の言っている意味を把握するためにもう一度、問いかけた。

「そのままよ……私とニーナ、そして……ルイスはこの二人について行こうと思っているわ」

　その言葉に焦り始めたのはヴィルグだ。

「……はっ？　おい、おい、おい、おい……本気か？」

「ええ……私は嘘は言わないわ。一緒に行かせて欲しいの」

　その瞳に嘘はない。シルルは本気で彼らについて行く気なのだ。ヴィルグは困ったように頭を掻いた。だが、そんな彼とは真逆にサキは楽しそうに笑っていた。

「リーダー。別に良いんじゃないですか？　俺は楽しそうだから賛成ですよ」

「…………」

「それに、他の仲間も歓迎すると思うよ。特にニーナとルイスは……」

　私達が特に歓迎されるとはどう言う意味なのかわからないが、この流れはきっと彼らについて行くのだろう。

「ルイス」

「何だ？」

「これからも一緒だね……」

「俺の涙を返して欲しい」

「それは、私のセリフだよ」

　口ではこんなことを言っているが、彼の表情は嬉しそうだった。その証拠に彼の口角が上に上がっている。

「…………わかった」

　ヴィルグは渋々ながらに了承した。その言葉にシルルは私達に向かって微笑んだ。

「……先に俺達は船に戻って、薬草を届けてくる。その後にお前達を迎えに来るから、待ってろ」

「本当に迎えに来るの？」

　私の問いにヴィルグは頭を撫でた。

「俺は嘘はつかねえよ」

「本当に？」

「当たり前だろ。心配なら、サキをここに残しておく」

　その言葉に私はチラッとサキを見ると、にっこりと微笑まれた。

「今日からよろしくね」

　そんなサキに一応、手を振り返すと、彼は抱きついてこようとしたので避けた。その後、すぐにヴィルグに頭を叩かれていた。

「じゃあ、俺は先に行く。俺が戻って来るまでに準備してしておけ」

　その言葉に私達は頷いた。そして、彼が家から出て行くと、私達は必要な物の準備を始めた。その間、サキは私とルイスの側で「何を待って行く？」「それも、持っていかないの？」など話しかけて、邪魔をしていた。そのせいで、ルイスが怒っていた。

「俺達の邪魔をするなよ！　お前は大人しく座っておけ！」

「えー。俺も一緒に仲良く準備したいー」

「お前の私物は何一つないだろうが！」

「あっ！　そうだったね。あははははは！」

　だが、サキはルイスに怒られても楽しそうに笑っていた。そして、何を言っても無駄だと思ったルイスはサキを好きにさせ始めた。そのせいで、私にまで構い始めた。

「ニーナちゃん、ニーナちゃん」

「何ですか？」

「構って」

　とうとう言葉に出した彼に私は呆れたような視線を向けた。だが、その視線をものともしない彼はニコニコ笑っている。

「…………この本でも読んでいて下さい」

　私もそんな彼が面倒くさくなったので、薬草の図鑑を彼に渡した。それを受け取った彼は椅子に腰掛けて静かに読み始めた。そんな彼をチラッとだけ見た後にすぐに準備を始めた。