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ルイスの気持ち

　朝日が窓から入り、眩しさから目を開けると、そこには真っ黒な瞳と目が合った。

「わっ……ふふっ……おはよう」

　初めは驚いたが、すぐに誰なのか気づいて微笑んだ。すると、目の前の彼も目元を柔らげた。

　機嫌が良さそうな彼に私も機嫌が良くなる。

「おはよう……ニーナ」

「ふふっ……」

「機嫌が良いな」

「それは、ルイスでしょ？」

　その言葉に彼は身体を起こした。そして、私の身体も彼は起き上がらせた。

「さっさと着替えろよ」

「あれ……シルルさんは？」

　側で寝ている筈の彼女がいない。もう、起きているということだろう。

「朝ごはん作ってる」

「大丈夫かな？」

「…………大丈夫だろ」

　ルイスの言葉には間があった。少しだけ不安に駆られたのだろう。

「……あの人達も手伝うって言っていた」

　あの人達……昨日の二人の事だ。なら、大丈夫なのかな？

「じゃあ、行くか」

　差し出された手を取って、ベッドから降りた。そして、朝ごはんを食べる前に身だしなみだけは整えた方がいいと思い、櫛で髪をとかそうとしたら、何故かルイスに櫛を取られた。

「えっ？　返して」

　だが、彼は私を近くの小さな椅子に座らせると、彼はその後ろに回って私の髪をとかし始めた。

「どうしたの？」

「時間がかかるだろ？」

「ええ……シルルさんじゃないから、大丈夫だよ」

「…………俺がやりたいんだよ」

　ルイスの様子がいつもと違う。それに、私の髪に触れる手がとても優しい。

「……ねえ、ルイス」

「何だよ……」

「シルルさんと二人の時も楽しかったけど、ルイスが家に来てくれて……さらに、もっと……楽しくなったよ……」

　段々と目が潤んできた。泣きたいわけじゃない。彼に一緒にいられて楽しくて、貴方のことが大好きだよ、と伝えたいだけなのに、涙が出てくるのだ。

「ごっ、ごめん……めっ、目にゴミが入ったみた……」

　涙を誤魔化そうとした時だった。後ろにいた筈の彼が目の前にいた。

「泣くなよ……」

　そんな事を言いながら、彼の目から同じように大粒の涙が溢れていた。

「ルイス？　どうしたの？　大丈夫？」

「……俺は、大丈夫だよ」

　そう言いながらも彼の目からは涙が止まらない。そして、両手を伸ばして私を抱きしめた。

「俺がいなくなっても……怪我はするなよ」

「…………うん」

「シルルと仲良くしろよ」

「……うん」

「俺を…………」

　ルイスは昨日の会話を聞いていて、決心したのだろう。

「俺を…………忘れないで」

　その声は小さくて気を抜けば聞き逃してしまいそうだった。だけど、目の前の彼を見れば何を言いたいかは一目瞭然だった。

「忘れないよ。ルイスも私を忘れないでよ」

「……こんなポンコツたぬきなんて忘れたくても忘れない」

「ポンコツじゃないもん」

「じゃあ、小さな可愛いコダヌキ」

「…………それは、いい」

　すると、彼の肩が小さく揺れた。笑っているのだろう。

「ねえ……ルイス」

　私は彼からゆっくりと離れて、目を合わせた。真っ黒な瞳に私が映っている。

「行くんだね」

「ああ。俺は……空をもう一度、飛びたい！」

　その瞳に嘘はない。彼が心の底から願っている事なのだ。

「……頑張ってくるんだよ！」

　彼の頬を両手で挟んで額を合わせた。鼻と鼻がくっつきそうになるが、気にせずに額を合わせたままだ。

「ルイスはきっと、空を飛べる」

「…………飛べるようになる、じゃなくて……飛べるなんだな」

「当たり前だよ！　ルイスは空を飛べるもん」

「……ああ。俺は、空を飛ぶ。そして、空を飛んで……もう一度、ニーナとシルルに会いに来る」

「絶対、絶対だよ！」

「ああ……約束だ」

　約束。その言葉が嬉しくて、大きく頷いた。

「目が赤くなってる」

「お互い様だろ」

　そして、二人で顔を見合わせて笑った。