4000兆回目の転生日記

三冊目《監禁魔女王の解放》

4ページ，遇人

　───クライシス家、パル＝ヴァデレード───

「さて、と」

　家に戻った俺は、やつを探す。が、いない。やっぱりなにか隠しているな。

　アメリさんはずっと私の袖をつかんでいる。そんなに今日見た夢が怖いようだ。他に恐怖があるかこの前聞いてみたのだが……

『私に恐怖なんてない。……でも、もしあるとするなら…………あなたが、あなたじゃなくなること」

　その言葉に、どう探っても分からない。やっぱりアメリ心(ごころ)はわからない。

　エーテルを辿り、奴を探す。私の考えでは、奴はここら辺に……ビンゴ。

「アメリ、スラムに行くよ」

「……他人の恋心なんて、ほっとけばいいのに」

「俺が情で動けない人間なんて、とっくにわかってるだろ」

「……ごめんね」

「謝らなくていいさ」

　とっくに壊れたんだから。

　僕が歩き出すと、アメリさんは後ろからついてくる。『転移(レザス)』で一緒に転移する。

　そこはあっという間に"元"スラム街であった。そして、とある声も聞こえた。

「ケーラおにいちゃん！　こんなにいいの！」

「悪いねぇ、こんなにもらっちゃって……」

「いいんだよ、さつきのおばあちゃん。今まで世話になったんだから」

　王がここを正式な都市へと認めようとしても、ここはスラム街。そう簡単に覆せるほどはない。経済に関してはアメリがやっている。

　もう少しで大丈夫だが、そのもう少しで救えない命も、もちろんある。

　だから、こうやって救おうとする命も、大切だ。

　ケーラは話し終わると、薄暗い所へ行く。とても怪しげな雰囲気だ。少なくとも、勇者が行くようなところではないな。

　道を進むと、ピタピタと雫が落ち、日の光は遠ざかっていく。進めた先に、人影がある。それは、ベッドで横たわっている。髪は恐ろしいほど整っている。

　ここで育ったとは思えないほどに、容姿は優れており、寝ている姿ですら様になっている。

　……本当に、人間か？

　色欲の悪魔といわれても、納得できる。

　辺りは魔素で充満しており、常人の人間では居るだけで廃人になる。

　ケーラは、彼女に近づき、声をかける。

「ただいま。調子はどうだい？」

　手を取り、彼女の顔を見ると、死人のように動かなかった彼女の瞼が、ゆっくりとあがる。

「おかえり、ケーラ。いつも通りよ、ケーラの方は、最近どう？」

「それがね───」

　そこからは、他愛のない話が続く。二人は、とても幸せそうだった。だが、急に二人は黙りだす。会話から察するに、彼女から先に黙りだした。

　ケーラは困惑している。

「───いつから、ここは見世物小屋になったのかしら？」

　笑いながら目を閉じる彼女に、流石に騙せないかと僕は思った。

『いくよ、アメリ』

　姿を隠すセレマを解き、二人に姿を現す。

「クー……？」

　ケーラは突然現れた僕たちの姿に困惑を隠せない。

「ようこそ、ケーラのお客さん？　こんな住みにくい場所だけど、ゆっくりしていってください」

「いやいや、長居する気はないよ」

　僕たちは歩き出す。って、痛い痛い、アメリさん。つねらないで。えっ喋りすぎ？　たった13文字しか喋ってないじゃん！

「失礼ですが、名前をお聞きしても？」

「ルーラよ」

「なんでこんなにも魔素があるのに、ここにいるんですか？」

「ルーラは、魔素がないと生きていけないんだ」

　ケーラが暗い顔をして答えた。

「原因は？」

「今でもわからない」

　勇者は、聖の代表。だいたいの病気やなんやらだったらセレマで吹き飛ばせる。

　ということは、病気ではない、ということか。

「なんで今まで言わなかったんだ？」

「……───それは」

「私が言わないで、って言ったんですよ」

　ケーラの言葉を遮るように、ルーラは答える。その目は、"ケーラを責めないでください"と訴えているような目だった。

　私は肩を竦(すく)める。

「まあいいでしょう、俺は喧嘩しにこの場に来たわけじゃない」

「そういえば、クーの来た目的ってなんなのさ」

「そ、れ、は、最近お前がトレーニングに意欲的じゃないからだ」

　その言葉を聞くと、ケーラは目を見開く。

「……僕のせいだったか。悪かったね」

「でも、このままだと、なにも変わらない。そこで……」

「「……？」」

　僕は、ルーラの目を見る。

「貴女(あなた)も、私達と一緒に来ませんか？」

「……私も、できるなら、そうしたかったですね。ですが、私はここから動くことができません」

　ほう、そう来たか。でも、それだとケーラはここまで来るのに現(うつつ)を抜かし、力が向上しない。

「では、俺が見ましょう」

　有無を言わさず陣を展開。こういうセレマを使う診療は陣を使った方が正確性が高い。

「ちょ───……⁉」

　何か喋ろうとしても邪魔なのでお口はチャックしてもらう。

『解析鑑定……術式補助……重点集中……相互対比……───異常検索……完了』

　……なるほどね。

　全てわかったけど、さてさて……どうしようか。

　ルーラを見ると、彼女も察しがついているような表情をしている。

「……クー……？」

　考え事をしている僕に、ケーラは恐る恐る私の顔を除く。

「いや、どうやらこれは魔素(まそ)優(ゆう)障害(しょうがい)だ」

「魔素優障害？」

　オウム返しにケーラは尋ねる。

「通常、魔素を変換してエネルギーに換算する器官があるんだ。その器官の働きが常人よりも何千倍も悪い障害だ」

　実際は、違う。そんな障害なんて今作ったデタラメだ。

　ルーラは驚いた顔でこちらを見つめている。

「そ、それって……治るものなのか？」

「……任せろ」

　若干、人(・)形(・)の扱いは不安だが……。

『アメリさん、補助よろしく』

『かえったら、あたらしい"おしおき"、ついかー』

　……勘弁してください。

　新たな陣を追加。ベースは、人形の改良をするセレマ。

　魔素を還元してエネルギーにする部位だけを改良して……あとは少量の魔素だけで足腰も動けるように……

「よし」

　ルーラは、まるで嘘かのように、指を動かす。目は見開き、徐々にその脚を、地面に着ける。

　ゆっくりと体が起き上がり、その地面に、体重をかける。

「……ル、ルーラ……？」

　信じられないものを見るかのように、ケーラは彼女を見上げる。

　ルーラは、立っていた。

　その状況に彼女自身も驚いていた。

「ケーラ……？」

「あっ……あぁ……ルーラ……」

　彼女に近づき、その体を抱きしめる。雫が、重力に従った。

「これしきのこと、私ができないと思った？」

「っ……！　……思ってないよ……ありがとう……」

　ケーラはその体を、大事に、大事に、確かめた。

『アメリさん……これって……まだ物語の後半じゃないよね⁉』

『……』

『なんでこんな展開にしちゃったのよ！　もうこれからどう物語を展開すればいいの！』

『パル……なにを言ってるの……？』

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あ、セレマとかエーテルとかはカタカナに変えました。

次回はケーラ泣いた理由とか書こうかな