8/9

＃０８．神さま、試験される

　受付から中庭のほうに連れて行かれる。

「レオーっ！　がんばってねー！」

「ここで待ってますから」

　アリアとエレノーラの二人が、ひらひらと手を振ってくる。

　また変な踊りをやっている。その仕草にどういう意味があるのか、

　神さまはこの肉体に受肉するとき、適当に、人間の言語だのといった最低限の「知識」については、生物脳に入れておいた。だが人間の習慣や風習といった情報については「無駄」と判断して持ってこなかった。

　生物脳の情報キャパはおそろしく低く、断捨離しないことには、はじまらないのだ。

　そのせいで、わからないことがいくつか出てきている。

　「お金」というものもこの脳には入っていなかったし、いまの指先だけを振る「ひらひら」の意味だってそうだ。

　細かいことなので、神さまは気にしない。

　建物の内側には、空の見える空間があった。

「おい。実技の試験だ！」

　ギルドマスターは、中庭で鍛錬をしていた男に言う。上半身裸の男は、年は取っているが、まだ衰えを見せない体をしていた。ただし片足は膝から下が木の棒になっている。

「それと……？」

　ギルドマスターは、神さまを見た。

「魔法は使えるのか？」

「うむ」

　神さまは、うなずいた。

　そっちの知識も〝適当〟に持ってきたもののなかに含まれている。

「マジかよ……」

　ギルドマスターは、ごくりと、唾を飲みこんだ。

　こりゃ……、ひょっとしたら、本当に拾いものなのかも……？

「魔法のほうも試験するぞ！　――スクロール室から呼んでこい！」

　試験官が二名、やってきた。

　片方は筋骨逞しい壮年の男。もう片方は、ひょろひょろに痩せている男。

　それぞれ、武技担当、魔法担当だ。

　――と、そこで、ホールのほうから騒ぎが聞こえてきた。

　乱闘でもやっているような音だ。

　ギルドマスターは顔をしかめた。

　まーたなにか、あの火の玉娘が、トラブルを起こしたに違いない。

　くるたびに必ずトラブルを起こしてゆくのだ。

　胸を見ていた目つきが嫌らしい、とか因縁をつけて、格下をボコるのだ。

　そりゃまあ、あれだけの別嬪なのだから、柄の悪い連中は頭の中で裸ぐらいにはしているだろうが――。いい加減に慣れろ。

「俺はあっちに行ってる！　ちゃんと試験をしておけよ！」

　そう言い残して、ギルドマスターは立ち去った。

「どのくらい剣を使えるのか見るぜ」

　武技担当の試験官のほうが、前に出て、そう言った。……が、そこで不審な顔になる。

「おまえ、剣は？」

「剣？」

　神さまは、小首を傾げた。

「なんだ。剣も持ってないのか。……そこに練習用の剣がある。好きなのを使え」

　神さまは樽の中を覗いた。金属製の武器がいくつか入っている。

　どれが剣だ？　――と考える。

　剣：刃のついた手持ち武器。

　――と脳内の知識にあったので、それっぽいものを選んだ。

　剣を持ちあげると、よろけた。

　筋力が足りないのではなく、単に重心バランスの問題だ。

「あっはっは！　自分を斬るなよ！」

　男が言う。

　だがそもそも、錆だらけの剣は、刃の部分が完全に潰れてしまったなまくらで、ちょっと「斬る」という行為には使えそうにない。

　どうも重心バランスが保てない。ふらふらとしてしまう。

　なので神さまは、「スキル」を取得することにした。

　「スキル」というのは、神さまが世界に設定したシステムだ。高度な技術を自動的に使えるようにするものである。

　これがある世界と、ない世界とでは、生物の強さが段違いとなる。

　神さまは世界を作るときには、およそ半数以上の世界で、この「スキル」を採用していた。

　この世界も、スキルシステムの存在する世界である。

　スキルポイントは、レベルアップ、その他の手段で手に入る。

　そして神さまは、けっこうなスキルポイントを手に入れていた。この世界に受肉したときにはＬｖ１だったが、ワイバーンを倒した経験値によってレベルがだいぶあがっている。

　スキルポイントを割り振ってみた。

　剣術スキルを、適当に「１０」くらいに上げてみる。

「……お？」

　試験官が声をあげた。

　剣の重さにふらついていた神さまの動きが、ぴたりと定まったからだ。

「ちょっと、おまえ……、振ってみろ」

　試験官が言う。

　構えでさえない自然体の立ちかたに、試験官はなにかを感じていた。

　神さまは、無造作に振った。

　ぶん。――と。

「……あ？」

　試験官が、ぽかんとする。

　神さまの手の中には、柄の部分しか残っていなかった。

　あまりにも速く振ったために、刀身は空気との摩擦で燃え尽きて消えてしまった。

　試験官は目を擦った。先端はどこへすっぽ抜けてしまったのだろうか。

「どうも……折れてたみたいだな。他を使ってみろ」

　神さまは別な剣を取り出して、振った。

　同じになった。

　神さまの手の中に、柄だけが残る。

「……またか？」

　また別な剣を取って、振った。

　もう一本取って、また振った。

　とげとげ鉄球のついた棍棒を取り出した。

　もう剣でさえない。モーニングスターという。

　振った。柄だけが残った。

「……待て」

　このままだと、全部、柄だけとなってしまう。

　試験官は止めた。

　剣のテストをするはずが、剣がない。

　なくなってしまった。――いや。ぜんぶ不良品で壊れていただけだろう。そのはずだ。

「じゃ……、じゃあ……。素手でやってみるか？」

　試験官は言った。

　神さまは構えを取った。

　まるで素人の構えだった。

「ようし……、どこにでもいいから、一発、打ってこい」

　その構えを見て安心した試験官は、鍛え上げた腹筋をさらして、そう言った。

　神さまは「格闘」のスキルレベルを「１０」にあげた。

　構えが変わる。試験官の顔色も変わった。

「ちょ……、ちょっと待て……」

　神さまがパンチを打とうとしたところで、試験官が止めた。

「か、かまえを見れば……、わ、わかる！　待て打つなあぁ！　合格！　おまえは合格にするっ！」

　全身にびっしりと脂汗を浮かべ、試験官は宣言した。

　神さまは構えをといた。

　パンチを打てと言ってみたり、打つなと言ってみたり。

　よくわからない相手だった。

　まあ合格というなら、それで構わないのだが。

「おや？　もう終わったのですか？」

　魔導書を読んでいたもうひとりの試験官が、顔を上げた。

　脂汗をだらだらと流す武技担当試験官と、神さまを見て、不審そうな顔をする。

「では魔法の試験のほうから。まず魔力を測定します」

　試験官は、真っ黒な水晶の玉を箱から取り出した。

「この魔力球に手をあてて、魔力を込めてみてください」

「ふむ」

　台の上に置かれた魔力球に、手を伸ばす。ぎりぎり手が届いた。

「魔力、とやらをこめればいいのか？」

「ええ」

　魔法も魔力も、神さまは使ったことはないが、適当にやってみた。

　技も技術もなにもなく、純粋な魔力を、ずどんと出した。

　ぱんっ。

「……は？」

　破裂した魔力球を、試験官はぽかんと見ていた。台座のまわりに破片が散乱している。

「……ええと？」

「これは、どういう結果になるんだ？」

　神さまは聞いた。

「え……、ええと……、ですね……。いやだな。壊れてたんですかね……？」

　壊れていたというよりも、壊れた、という感じだったが……。

　試験官の脳は、現実の認識を拒んでいた。

「困りましたね……。ま、まあ、計測はできなくても、じ、実技をしましょう」

　試験官は的を運んできた。

　体力がないので、ひいひい言いながら運んできて、中庭の中央に設置する。

　一〇メートルほどの距離に的を設置して、神さまのところに戻ってくる。

「あの的をですね。どんな魔法でもいいので、破壊して――」

「ふむ」

　神さまは、魔法を放った。

「……え？」

　試験官は振り向いた。

　だが的がない。

　たしかに置いたはずの的が消えている。

「あれ？　……置き忘れたかな？」

　試験官は薄ら笑いを浮かべていた。

　たしかに置いたはずなのに、その的が消えている。

　それはどういうことなのかというと――。常識的に考えて、結論は――。

　うっかり置き忘れたに違いない。……そのはず。

「もう一回、的を持ってきます」

　同僚が、首を横に振っている。

　武技試験官が、首を横に振って、「よせ、やめとけ」的なサインをしきりに送ってくる。

　試験官は、やめることにした。

「え、ええと……、では……！　空に！　魔法を空に向けて撃ってください！」

「うむ」

　神さまは、魔法を空に向けて撃った。

　魔力の収束から、形成、そして解放――。

　それは「ファイアボール」の魔法だった。

　０．０１秒もかからずに、超高速で駆け抜けていったファイアボールは、試験官には見えなかった。

　試験官にわかったのは、いま魔法がたしかに発動したということ。

　そして空を覆っていた雲に、丸い穴が開いているということ。

　――その二つだけだった。

「ご……、合格……です」

　試験官は、ようようのことで、そう言った。

　　　　◇

「あー、結果を発表する」

　試験官たちからの書類をギルドマスターはめくっていった。

「……なんだこりゃ？」

　備考欄に、「死ななくてよかった」「おうちかえりたい」「合格でかんべんしてください」「的が消えました」などと書いてある。

　いちおう、合格、不合格の欄には、「合格」のほうに印がついているのだが……。

　あいつら、真面目にやれ。あとで大目玉だな。

「合格だ。Ｆランクだ」

「ちょ――！　なんでＦランクなのよ！　おかしいでしょ！　ありえないでしょ！　再試験を要求するわ！　なんか不正でも行われてるんじゃないの!?」

「こんな子供を合格させて、不正を疑われるのは、むしろこっちだ。とりあえず合格なんだから文句はないだろ」

　ギルドマスターは冒険者カードを出してくる。

　だがアリアはカードを受け取らずに睨みかえすばかり。

　二人の間で、神さまは、手を上にあげてジャンプを繰り返していた。冒険者カードに、もうちょっとで手が届かない。

　エレノーラが微笑んで、神さまを抱きかかえた。

　カードを、はっし、とつかまえた。

「これが俺の冒険者カードか」

　神さまは、〝自分の物〟というものを、これまで持ったことがなかった。

　ぶっちゃけすべての次元とすべての世界が神さまの物であった。すべてを持っているということは、なにも持っていないのと、じつは等しい。

　串焼きと、ポッケにしまっている大金貨と、この冒険者カードは、この世界に降り立って、神さまが持ったはじめての物だった。

　ちょっと嬉しい。

「まぁ……。レオがいいなら、いいんだけど……」

　毒気を抜かれたアリアは、そう言った。