Ｆランク冒険者がじつは神さまなのは、お姉さんたちだけの秘密です

＃０６．神さま、冒険者ギルドに向かう

「金というものは、どうすれば手に入るのだ？」

　指をぺろぺろと舐めながら、神さまはそう聞いた。

　だいぶ経ってからの質問だった。

　何本もの串焼きを三人で分けた。アリアが二本で、エレノーラが一本。

　残りは全部、神さまが夢中で食べた。

　はじめての〝食事〟は、鮮烈だった。

　生物は有機物を摂取し、消化吸収する必要がある。――ということは知っていたが、実際の「食べる」という行為には、神さまをしばらく夢中にさせるだけのなにかがあった。

　そういえば、そんなふうに設計していたのだった。

　生存のため、繁栄のため、そして進化のため。食事が快楽となるように生物は作ってある。

「普通の街の人は……。ええと？　働くんだっけ？」

「貴女も大概ですわねえ」

　ほっぺたに手を当てて、エレノーラがアリアを不憫そうに見る。

「うるさい！　あたしは小さな頃から王宮で訓練を受けていたの！　装備はみんな支給されてたの！」

「けど、お金を得るために、働くのは、あんまりお勧めできませんわよ？　市井の方々のお給金って、知ってます？」

「だから、よく知らないって」

「大銀貨三枚ぐらいですから」

「え？　それ、一日で？」

「……一ヶ月です。三万ナールあれば、家族四人が、なんとか一ヶ月、食べていけます」

　エレノーラのじっとりとした目が、アリアに向けられる。

「レオには！　冒険者を薦めるわっ！」

　アリアは話題を大声で変えると、背中をばしんと叩いてきた。

　痛いぞ。

「冒険者……とは？」

「冒険者っていうのは、冒険する人のことね。あたしたちみたいな」

「魔物を倒したりするのよ。薬草や素材の採集やら、害虫の駆除やら、護衛などもありますけれど」

「あたしたちは、討伐オンリーよね。強くならなきゃいけないし。――レオだって、あんなに強いんだから、絶対、冒険者になるべきよ！　武者修行にいいわよ！」

　武者修行は関係ないのだが。

　だが強い魔物とやらには興味があった。

「ふむ……。その冒険者とやらになるには、どうしたらよい？」

「これから行くわよ。冒険者ギルドに。ワイバーンの魔石を換金しなけりゃならないし」

　そういえば、ワイバーンの残骸から、なにかを回収していたな。

　魔石といっていた。

　ふむ。……あれが金になるのか。

「レオ。ほらっ。貴方のお金よ」

「そうそう。ワイバーンの魔石なら、かなりの大金よ。やったね。大金持ち！」

「俺の？」

　神さまは、首を傾げた。あの魔石はアリアが持っていたはず。

「あったりまえでしょ。――だってワイバーンを倒したのはレオなんだし」

「そういうものなのか」

「そういうものよ」

　死体の価値など、まったく気づいていなかった神さまであったが……。あのまま当然、置き去りにして立ち去っていたはずだが……。

　まあ、アリアがそういうものだと言うのなら、そういうものなのだろう。

　金が手に入るのはよい。あれはよいものだ。

　串焼き、うまかった。

　もっといっぱい食べたい。

　神さまはアリアとエレノーラに連れられて、冒険者ギルドとやらに向かった。

　　　　◇

「わ……、ワイバーン――ですかっ!?」

　受付嬢は、目をいっぱいに開いて、びっくりとしていた。

　冒険者ギルドとやらの建物の中に入り、カウンターテーブルの向こうの受付嬢の前に、アリアは拳サイズの魔石をごろりと転がして、「ワイバーンよ」と言ったのだ。

　そうしたら、この反応だった。

「あ、貴方がたが倒されたんですか……？　Ａランクモンスターのワイバーンを？」

「え？　それはこっちのレオが――」

「さすが勇者様！　賢者様！」

「あっ、ちょっと聞いて――。倒したのは――」

「お二人ともＢランクなのに！　Ａランクモンスターを討伐されるなんて凄いです！」

「目撃例があったんで、今日、討伐依頼を張り出すところだったんです！」

　受付嬢は、文字の書かれた紙を突き出してきた。

「もういりませんよね！　これっ！」

　目の前でびりっと破く。

「皆さーん！　勇者アリア様がまたやってくれましたーっ！」

　――うおーっ!!

　ギルドの中にいた他の男女たちが――冒険者というのだろうか？　一斉に、歓声を張りあげる。

「あはははは……」

　アリアは困ったような顔で、愛想笑いをしていた。

　　　　◇

「ごめん！　レオ、ごめんっ！」

　冒険者ギルドでさんざん賞賛を食らって、魔石の代金とやらを受け取って、人垣を抜け出したあと――。

　アリアは路地裏で、神さまに向けて両手を合わせていた。

「お前はなにをしているのだ？」

　大きな金貨を手の中で弄びながら、神さまは、不思議そうにアリアを見た。

　この大金貨で串焼きが何本食えるのだろうか。――と、そっちのほうを考えたいのだが、なにやらアリアが不思議な踊りをやっている。

「だから、謝ってるんだってばー。ごめん。あたしたちの手柄にしちゃって！」

「手柄？」

「だから、レオの倒したワイバーンが、あたしたちの倒したことになってたでしょ？」

「何度も言ったのですけれど。レオ君が倒したって、信じてもらえませんでしたわねぇ……」

　エレノーラが自分の頬に手をあてて言う。

「それのどこが問題なのだ？」

　まるでわからない。

「あと、その変な踊りの意味を教えろ。手を合わせるその仕草だ」

「踊りじゃないって。これは謝ってるの」

「謝るとは？」

「そこからかー！」

「まー、レオ君、かわいいわぁ！」

　レオノーラにぎゅーっと、された。

　のっし、とされた。

「まあ……。レオが気にしないなら、いいんだけど……」

「俺はこれが手に入れば気にしない。……で？　これで串焼きはどれだけ食える？」

「ああもうっ！　そういうとこだよ！」

　アリアまで、ぎゅーっとやってきた。

　なんなんだ？