透き通る白《しろ》の姿ー後篇ー
お久しぶりです。
少しの間空けてしまっていました、すみません。
本日５月２０日、ユニーク数が１００を突破しました★
皆さん本当にありがとうございます！
そしてこれからも、どうぞよろしくお付き合い下さい。
ザンッッッッ！！！
その脚力で大地を蹴り上げ、二、三歩とリズムを踏んで低滑空し、一気に異形との間合いを詰めた。
その間に、弾かれたように振り返った変形型『狂気』はようやく身に迫る襲撃を悟ったようだ。
『楽しみ』の顔が、『人』のようでノイズのような雑音を発す。
鴉煉は携えた大鎌を空で一回転させ、横に薙ぎ払う。
ギシャアァッッッ！！
斬り裂かれる変形型『狂気』の身体。
紫の毒々しい肉片が散らばり、出血するかのように濃紫の液体が鴉煉にもかかる。
痛みを感じない変形型は、『喜び』の顔を歪ませる。
勿論、これからの血戦を満面の笑みで喜んだということだ。
ねちゃ、と変形型の蠢く足が鴉煉へと襲い掛かった。
それを鴉煉は一歩大きく後退して回避、と同時に禍々しき大鎌を投擲する。
あらゆるモノを透過し、視認されない、主の指に絡みついた紅い血の糸は、少年が思う儘に操られる。
紫の足は空を彷徨い、その足へ大鎌は斬撃を入れた。
トカゲの尾が切れたようにその足は切断される。
更に大鎌は方向転換し、変形型の胴体を狙う。
『あ゛あ゛、ああああああああああああああああああああッッッ！！！』
『哀しみ』の顔が鼓膜を突き破るような絶叫を発した。
そのまま大鎌の柄に喰らいつき、大鎌の動きを止めた間に『怒り』の顔が口内から粘液を吐き出した。
「ッ―――――――！！」
鴉煉は歪めていた顔を引き締め、大鎌を瞬間的に霧散させる。
危なかったのだ。
あの口内から吐き出された粘液は、今自分に付着しているモノとは違い、即効性の猛毒であった。
その猛毒は大鎌に巻き付いた血の糸を伝い、この指に侵食しようとしていたのだ。
最初一撃を入れた時、毒々しい粘液を浴びたが、そこで毒が無かった為に勝手に確信してしまっていたのである。
こいつの体液には害が無い、と。
――――――――嗚呼、まだまだ未熟だ。
一瞬遠い目をして、再び口許に弧を描く。
何故かこの変形型『狂気』はげらげら気味の悪い笑声を響かせているだけで、自ら攻撃を仕掛けてこない。
眉を少し顰めて、それから笑みを深く。
「そっか、そうなんだ」
独り言として呟く。
なんとも滑稽な奴だろう……とあからさまに蔑んでいた。
『顕現せよ《マティアリアライズ》』と短く唱え、手中にあの大鎌が顕現された。
「早く気づいてればこんな回りくどい戦い方はしないのにさぁ」
両肩が震える。
小さな笑声も漏れ始める。
そして。
「異形にもさ、ドMって居るんだねぇッ！！」
ハハハ、と嗤いながら、大鎌を構えて地を蹴り上げた。
ドクン、と大きく自身の血が跳ねる。
甚振りたい、何かを折ってしまいたい、焦燥に駆られる顔が見たい、悲痛に消える断末魔が聞きたい――――――――ッッ！！
全身がそれらを強く求めている。
震えるほどに、
息を荒げるほどに、
駆け巡る血が大きく脈動するほどに、
鴉煉は湧き上がる欲望を解放した。
タン、タン、タンッとリズムを踏み、器用に大鎌を振るう。
ギュゥン、ギュゥンと弧を描いた刃が大きく回転。
自身も舞うように、視点を変えれば踊るように見えるそのリズムは、目の前の異形には隙が突けないほどに無駄な動作が無く速い。
無理に、蠢く数本の足を入れれば纏めて切断されるだろうし、口内から粘液を吐き出しても大鎌が起こす疾風に掻き消されてしまう。
だが、相手に最良のダメージを与える方法など思考させぬままに、嗤う紅は大鎌を異形へと薙いだ。
更に鴉煉の手中から突如鋭利な短剣が放たれた。
それも一発ではなく、連射。
粘着質な音が耳に届く。
『哀しみ』の顔を驚異的な速度で放った短剣が貫通、惨たらしく破壊した。
もう顔かすら判断できない。
ただのぐちゃぐちゃな何かだ。
続けて、手首を捻って別方向から大鎌が変形型に牙を剥く。
胴体を斬りつけ、片方の掌からさらに短剣を連射する。
そこから滴る、鴉煉の血。
これらの短剣は、全て鴉煉の血液から生み出されたモノだ。
大鎌のように、一度に此の世に顕現する量が多ければ詠唱を必要とするが、短剣の場合一度の顕現量が少ない。
その為、小型の武器を顕現させる場合には詠唱は不必要になる。
大鎌は胴体に深く刻み付け、短剣は『顔』を破壊していく。
酷くグロテスクな光景にいっそ、感情が高ぶる。
最後の一撃として、自身も回転しながら大鎌を胴体へ振るった。
その一撃で、完璧に下半身と上半身が切断された。
だが、まだ終わりではない。
幕はまだ、閉まりきっていない。
核を取り除かない限り、冥界の住人は蠢き続けるのだ。
特に痛みを知らない奴は、恐れも知らない。
周囲に飛び散った紫の肉片が、急速に変形していく。
それは刃物と化して浮遊、鴉煉に一斉に飛来した。
――――――――最後のとっておきって奴？面白いねぇ？
ザッッッ！！
その場から大きく後退し、数本刃物が空を斬ってその場に落下する。
どうやら持続はしないようだ。
追撃してきた残り五十本近くの刃物は勢いのままに鴉煉へと殺到する。
鴉煉は目の前で大鎌を回転させ、ことごとく刃物を蹴散らした。
ヒュインッッッ！！
耳元で察過音がした。
一瞬危機を感じて僅かに身体を傾けたが、少年の頬には一筋の線が刻まれていた。
そこから紅が滲み出し、つう、と輪郭に沿って流れ落ちた。
視界の隅に映る、自分の頬を掠めて行った刃物。
鴉煉の赫い双眸が、す…と細められる。
核が取り除かれていない無惨な本体は、融通が利かずにピクピクと身体を痙攣させていた。
しん、と静まった戦場。
鴉煉は冷笑を浮かべながらその異形に近づき、畏怖するその目で見下した。
「いい姿になったじゃないか。それが一番お似合いだよ」
アハハ、と嗤う鴉煉。
「最後にさぁ、プレゼントあげるよ」
禍々しき雰囲気を纏いつかせた鴉煉は、しゃがみこむ。
悪魔的な笑みは、この後の愉悦を堪えきれない為に漏れたモノ。
「おまえにはさ、死を与えてやりましょう♪」
ふざけたように宣告。
それと同時に、異形の体内へ片手を突っ込み、硬質なモノを無理矢理に引き出した。
ブチブチと引き千切れたような音が、その少年にはたまらなく。
鴉煉は恍惚な表情をして、核を齧った。
満たされていく力の鼓動。
快感、愉悦。
二口ほどで喰い終えた鴉煉は、大鎌を霧散させて、肩の力をふぅ、と抜いた。
失われる興奮と、戦闘への衝動、『覚醒』の効力。
なんだか脱力感に襲われる。
先程の自分は、まるで自分ではないかのようだった。
『もう一人の自分』は、正真正銘の異形だ。
力に執着し、血戦を好み、身に湧き上がる興奮を、欲望を抑えることが出来ないのだから。
戦闘が終わるとふ、と力が抜けて、いつもの状態へと戻る。
――――――――取り敢えずもう戦闘に巻き込まれないようにさっさと帰ろう。
目の前の無惨なモノに顔を顰めて、身を翻す。
だが、歩みかけた足はぴたりと止まり、視線は前方の物影に向けられたまま動かなかった。
頭は危険信号を出しているのにも拘らず、不思議な感覚に囚われていた。
敵であったら一巻の終わりだと十分に分かっているのに、身体が動かない。
息さえも止めている。
物陰からゆるりと現れた、真っ白な何か。
此の冥界で光など無いのに、光って見えるほどの純白。
白い髪、白い目、白い肌、白い服、白、白、白白白白…………。
全てが白く、透明感のある少女が微笑んでいた。
まだ年は十になったばかりくらいで、幼い顔をしていた。
その不思議な少女はにっこりと微笑むと、走って物影に隠れ、何処かへ消えてしまった。
もし彼女が敵だったならば、組織の領内に侵入したとして、直ぐに追跡、排除しなければならないのだが………
どうもそんな風に思えない鴉煉は、一歩も動かずに数分そこで佇み、首を傾げてその場を去った。
読んで頂きありがとうございます。
この章で、冥界に変化が起きつつある事を感じて頂けたでしょうか？
私はまだまだ未熟者であるので、感想など頂けたら、参考にさせてもらいたいです。
宜しくお願いします。
