「なぜ史上最大の激戦・関ヶ原の裏で、上田合戦の死傷者は極端に少なかったのか？ 真田の存続と、徳川秀忠の『遅参』。そこには家康と本多正信が描いた、武の時代を終わらせるための冷徹な国家設計図があった。」
第八章：墨分けの儀：共謀の完成
1. 遠隔の「帳簿」
慶長五年九月十四日、夜。
美濃・赤坂の徳川家康の本陣と、中山道を下る本多正信の陣所。数百里の距離を隔てながらも、二人の設計者は同じ白地図を囲んでいた。
家康は、篝火の下で地図上の各所に落とされた黒い点――大名たちの配置図――をなぞる。
「墨を分けたぞ、弥八郎」
独り言のように呟いた家康の指先が、裏切りの目録を確認していく。
一方、中山道の夜霧の中にいる正信もまた、同じ確信を抱いていた。三成が勝利を信じて配置した「西軍」の陣容は、正信が放った「蜘蛛の糸」によって、すでに内側から墨を流し込まれた「徳川の植民地」と化している。
2. 上田という名の「金庫」
正信は、隣を行く秀忠の横顔を盗み見た。
秀忠は今、歴史という名の帳簿に「遅参」という特大の汚名を刻みながら、静かに行軍を続けている。
（昌幸殿、見事な芝居でござりました。……おかげでこの三万八千の精鋭は、関ヶ原という名の『死の投棄場』へ足を踏み入れることなく、無傷のまま『貯蔵』されましたぞ）
この上田合戦こそ、家康、正信、秀忠、そして昌幸が結んでいた「勢力温存の計」。
「秀忠に汚名を着せ、精鋭を戦場から隔離せよ」という家康の命を、正信がいさめる芝居で肉付けし、昌幸が「血糊」で装飾した。世間が「二代目は真田に手こずっている」と嘲笑うほど、徳川の「次代の牙」は安全に守られていく。
3. 最強の「不在」という布石
正信は、暗闇の中で含み笑いを漏らした。
秀忠の遅参。それは失敗ではなく、戦後の「恐怖による統治」を完成させるための、最後の一欠片であった。
「予定通り、一兵も欠かさず、傷一つ負わず、戦が終わった瞬間に『最強の完成品』として現れる……。それでよいのです、秀忠様」
激戦で血を流し、泥にまみれ、疲弊しきった諸大名の前に、傷一つない大軍勢を率いて現れる二代目。その「不在の威圧感」こそが、これからの二百六十年を支える物理的な礎となる。
美濃の陣で、家康もまた同じ結論に達していた。
「明日はわしも、精一杯『怖い家康』を演じるとしよう。……秀忠に汚名を着せ、わしが怒鳴りつける。その芝居が、外様どもへの最大の毒となる」
家康は冷たい目をして、西の空を見据えた。
「三成殿は『義』で布陣なされたが、わしらは『理』で網を張った。明日の戦場は、我らが書き上げた『退屈な世』への、最後の一行を埋める答え合わせにござります」
