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第十五記録【愛は泣いてたんだろう秘密の場所で】

　紫色のベルベットと鏡に囲まれた、背徳の城。

　昭和のバブル景気が生み出した、悪趣味なまでに豪華な室内。

　足が震えていた。

　寒さのせいではない。ここに入ってしまったという事実の重みに、膝が笑っているのだ。

　徹さんが、濡れたジャケットをハンガーに掛け、振り返る。

　雨に濡れて張り付いたワイシャツ。

　そこから透ける肌の色が、妙に生々しい。

　彼が近づいてくる。

　その瞳は、熱病に浮かされたように潤んでいる。

　普段の礼儀正しさは消え失せ、そこには一人の男が立っていた。

「シャワー、浴びましょう。冷えちゃいますから」

　彼の提案に、私は機械的に頷いた。

　拒否権なんて、最初から持っていない。

　この部屋に入った時点で、私はもう貞淑な妻という看板を下ろしたのだ。

　しかし、バスルームを見て、私は息を飲んだ。

　ガラス張りだった。

　浴槽も、洗い場も、部屋から丸見えのスケスケ仕様。

　80年代特有の、見られることを前提とした舞台装置。

「……っ」

　羞恥心で顔から火が出そうだった。

　30歳のおばさんの裸なんて。

　少し肉のついた腰回りや、張りのなくなった胸。

　そんなものを見られたら、幻滅されるに決まっている。

「……恥ずかしい。電気、消していい？」

　私はバスルームの入り口で、懇願するように彼を見た。

　暗闇なら、まだ誤魔化せるかもしれない。

　けれど、徹さんは首を横に振った。

「消さないでください」

　彼は私の手首を掴み、ガラスの向こう側へと引き寄せた。

「全部、見たいんです。洋子さんのすべてを、目に焼き付けたい」

　その言葉は、どんな甘い愛の言葉よりも強烈に、私の劣等感を溶かしていった。

　私は反射的に腕で胸を隠し、体を丸めた。

　見ないで。

　若くないの。

　あの子のような、ピチピチした肌じゃないの。

　でも、彼は私の体を、まるで壊れ物を扱うように見つめていた。

「綺麗だ」

　吐息のような声。

　彼の手のひらが、私の肩に触れる。

　その熱さに、ビクリと震える。

　シャワーの音が響く。

　湯気がガラスを白く曇らせるが、お湯がかかればすぐに透明に戻る。

　石鹸の泡が、二人の体を包んでいく。

　彼の手は、いやらしいというよりも、探索するようだった。

　首筋、鎖骨、背中の窪み。

　一つ一つを指先でなぞり、確認していく。

『羞恥心は最大の媚薬ね』

　湯気の中に、明菜の声が混じった。

　彼女はバスタブの縁に腰掛け、面白そうに私たちを眺めている。

『見られたくない、でも見られたい。この矛盾した感情が、脳下垂体を刺激して興奮物質を垂れ流してるわ。洋子の肌、今ピンク色に発光してるみたいよ』

　あっち行っててよ。

『無理ね。私はアンタの一部だもの。この快楽のデータ、一秒たりとも漏らさず記録させてもらうわ』

　彼が私の体を洗い流し、バスタオルで包んでくれる。

　その手つきの優しさに、私は泣きたくなった。

　夫との生活で、こんなふうに扱われたことがあっただろうか。

　ない。一度もない。

　夫にとって私の体は、ただの家具の一部か、

　あるいは欲を処理するための排泄口でしかなかった。

　でも、徹さんは違う。

　彼は私を一人の人間として、そして愛しい女性として扱ってくれている。

　ベッドルームに戻ると、照明が少し落とされていた。

　枕元のコントロールパネルには、有線放送のチャンネルや、照明の調整ボタンが並んでいる。

　彼は私をベッドに押し倒した。

　ふかふかのマットに体が沈み込む。

　上から覆いかぶさる彼の重み。

　男性特有の、硬い筋肉の感触。

「洋子さん……」

　彼は何度も私の名前を呼んだ。

　そのたびに、口づけが降ってくる。

　額に、瞼に、鼻先に、そして唇に。

　夫との行為を思い出す。

　それはいつも、突然始まるものだった。

　テレビを見ている最中、あるいは寝ようとした時に、

　無言でパジャマの中に手が入ってくる。

　愛なんてない。

　ただ事務的に、自分の快楽だけを追求して、

　終われば背中を向けて寝息を立てる。

　そこには会話もなければ、心の触れ合いもなかった。

　でも、今は違う。

　徹さんの手は、時間をかけて私の準備が整うのを待ってくれている。

　指先が、慈しむように肌を這う。

「……あっ」

　声が漏れる。

　甘噛みされる痛みと快楽。

　私が女であることを、細胞の一つ一つが思い出していく。

　そうだ。

　私は家政婦じゃない。

　私はお母さん代わりじゃない。

　私は、感じることができる女なんだ。

『データの書き換えを開始しまーす♡』

　天井の鏡の中から、明菜が実況中継を始めた。

　彼女はクリップボードを持ち、チェックを入れている。

『古いファイル「夫との屈辱的な記憶」を削除。新しいファイル「徹との快楽」で上書き保存中。……すごい容量ね。アンタの体、こんなに感度良かったっけ？』

　ちょっと！

『エンドルフィン分泌。鎮痛作用あり。もう「罪悪感」なんて痛み、感じないでしょ？今あるのは純粋な快感だけ』

　その通りだった。

　夫への裏切り？

　そんなものは、彼の指先が触れるたびに蒸発していく。

　今はただ、彼が欲しい。

　もっと奥まで、私を満たしてほしい。

　彼の指が、秘部へと伸びる。

「楽しい」

　彼が掠れた声で囁く。

　恥ずかしさよりも、彼を興奮させているという事実が嬉しかった。

　私でも、まだ男の人をこんな風に夢中にさせられるんだ。

「いいですか？」

　彼は耳元で問いかけた。

　許可を求めてくれる優しさ。

　私は彼の首に腕を回し、力強く頷いた。

「いいよ」

　初めて、自分から言葉にした。

　夫には一度も言ったことのない言葉。

　満たされていく感覚。

　長年、心に空いていた風穴が、

　物理的な質量を持って塞がれていく。

　彼は私を強く抱きしめた。

「洋子さん……好きです。愛してます」

　愛してる。

　その言葉が、体内に入ってきた熱よりも熱く、心臓を焼いた。

　荒い息遣い。

　彼にしがみつき、爪を立てた。

　天井の鏡には、乱れた髪を振り乱し、

　快楽に顔を歪める女が映っていた。

　地味な事務員の佐々木洋子は、もうどこにもいなかった。

　そこにいるのは、ただの一匹の雌。

　快楽の波が押し寄せてくる。

　世界が白く弾けた。

　ドクン、ドクン、ドクン。

　二人の心臓が、一つのリズムで重なり合う。

　体温が溶け合い、境界線が消滅する。

　私たちは抱き合ったまま、しばらく動けなかった。

　余韻。

　甘く、重く、気だるい余韻。

『聞こえる？脳内でパチパチ音がしてるわ』

　ベッドの隅で、明菜が静かに呟いた。

『今、大量のオキシトシン（愛情ホルモン）が分泌されたわ。これは「結合」の合図。哺乳類はね、このホルモンが出た相手を「運命のつがい」だと脳に刷り込むの』

　彼女は憐れむように、でも祝福するように私たちを見下ろした。

『おめでとう。アンタの脳の構造は、完全に書き換わったわ。もう、昨日のアンタには戻れない。夫のところへ帰っても、体はこの快楽を忘れられないわよ』

　戻れなくていい。

　私は彼の汗ばんだ背中を撫でながら思った。

　もう、戻るつもりなんてない。

　ふと目が覚めると、部屋の中は青白い光に満ちていた。

　窓のカーテンの隙間から、鋭い陽光が差し込んでいる。

　日をまたいでいた。

　隣を見ると、徹さんが子供のような顔で眠っていた。

　長い睫毛。通った鼻筋。

　昨夜の獣のような激しさが嘘のように、無防備な寝顔だ。

　私は音を立てないように起き上がり、天井の鏡を見上げた。

　ひどい顔だ。

　メイクは落ちて目の周りは黒ずんでいるし、

　髪は鳥の巣みたいにボサボサだ。

　でも、肌は内側から発光しているように艶々としていた。

　これが、女の顔なのかもしれない。

　賢者タイム。

　俗にそう呼ばれる時間。

　急激に現実が押し寄せてくる。

　やってしまった。

　ついに、一線を越えてしまった。

　これは不貞行為だ。

　法律上の離婚事由だ。

　もしバレたら、私は慰謝料を請求され、

　社会的な信用を失い、路頭に迷うかもしれない。

　恐怖がないと言えば嘘になる。

　でも、後悔はなかった。

　昨夜の充足感は、何物にも代えがたい真実だった。

　私は30年間の人生で、初めて生きた気がしたのだから。

　私は徹さんの肩を揺すった。

「……徹さん」

「……んん……」

「朝だよ」

　彼がゆっくりと目を開ける。

　私を見て、一瞬ぼんやりとし、それからパッと顔を赤らめた。

　昨夜の記憶が蘇ったのだろう。

「お、おはようございます……」

「おはよう。……台風、行ったみたい」

　私は窓の外を指差した。

　身支度を整え、ホテルを出る。

　外は、目が痛くなるような快晴だった。

　台風一過の青空。

　昨日の嵐が嘘のように、空は高く、澄み渡っている。

　朝の空気が冷たくて美味しい。

　雀がチュンチュンと鳴き、

　新聞配達のバイクの音が遠くで聞こえる。

　日常の音だ。

　昨夜のような甘い雰囲気はない。

　あるのは、共犯者特有の、重たくて静かな連帯感だ。

「……会社、行かなきゃですね」

　徹さんが眩しそうに空を見上げて言った。

　いつも通りの火曜日が始まる。

「……うん。行かなきゃ」

　私は頷いた。

　でも、知っている。

　これから向かう会社も、

　家に帰れば待っている夫も、

　昨日までとは違って見えるだろう。

　私の体には、消えない烙印が押されている。

　彼に愛された記憶。

　彼を受け入れた記憶。

　会社の玄関扉の前で、私たちは一度だけ視線を交わした。

　言葉はいらなかった。

　お互いの瞳の中に、

　同じ熱が燻っていることを確認しただけで十分だった。

　私はヒールを鳴らして歩き出した。

　足取りは重いが、心はどこまでも軽かった。

　私は、堕ちた。

　そして、生まれ変わったのだ。

【明菜先生の研究メモ】

被験者データ No.001

氏名：佐々木洋子（30）

職業：事務職／雌（メス）

■ 現在のステータス

・フェロモン値：測定不能（全身から放出中）

・依存度：Sランク

　（オキシトシンによるインプリンティング完了）

・夫への関心：ゼロ以下

　（生理的嫌悪感が発生するレベル）

■ 明菜の分析ログ

　ついにやっちゃったわね。

　おめでとう。これでアンタは立派な「背徳のヒロイン」よ。

　性行為はただの運動じゃない。

　脳の書き換え作業よ。

　夫との事務的な行為しか知らなかったアンタにとって、

　徹の愛撫は麻薬以上の劇薬だったはず。

　もう、あの冷めた味噌汁の味には戻れない。

　でも気をつけて。

　賢者タイムが終われば、

　次は「欲求の暴走」が始まる。

「もっと会いたい」

「もっと触れたい」。

　その渇望が、

　アンタの生活を少しずつ、

　確実に狂わせていくのよ。

毎日21∶20に投稿

※作中の医学・心理学描写について

本作に登場する心理学用語や医学的な説明は、作者なりに調べて執筆しておりますが、あくまで「明菜先生の独自解釈」や「物語上の演出」が含まれます。

厳密な学術書ではなく、エンターテインメントとして楽しんでいただければ幸いです！

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