第5章 第2シーン「地下読書会」
王都の下を流れる古い水路。
湿った空気の中に、ひとつだけ小さな灯が揺れていた。
それは、壁のひび割れを通して漏れ出るような、かすかな明かり。
その下に――人々が集まっていた。
子ども、老人、職人、元兵士。
みな布を被り、声を潜めながら、ひとつの紙束を見つめている。
黄ばんだページに描かれた線。焼け残った漫画の断片。
ミリアが灯をかざしながら、そっとページをめくった。
少女：「この本を読むと……怖いのが、少しだけ消えるの。」
幼い声が響く。
それは、誰かに許しを乞うような震えた声だった。
老人：「絵の子犬が笑ってる……まるで昔の孫みたいだな。」
老いた男の頬を、しわの間をすべるように涙が伝う。
その涙を見て、隣の人も笑う。
笑いながら、また泣いた。
――それが、この地下で生きる人々の“祈り”だった。
ノエルは印刷紙の束を抱えながら、そっと呟いた。
「……燃やされたって、想いまでは消せない。
この風は、地下でも吹いてるんだ。」
壁に刻まれた落書きには、ルシエナの描いた小さな花の印。
それが灯りを受けて微かに輝く。
少し離れた影の中で、ユリウスが記録具を構えながら分析する。
淡い光が彼の瞳に反射した。
「……面白い。禁止すればするほど、“想い”は地下で強くなる。
共感の波動が……増幅している。」
ページをめくるたびに、淡い光の粒が空中に舞う。
読者の感情が共鳴し、空気そのものを震わせる。
それは――“共感”の魔法。
炎が消せなかった光が、ここにあった。
笑うことも泣くことも奪われた世界で、人々はまだ“物語”を信じている。
ミリアは胸に手を当てて、そっと呟いた。
「ルシエナ……あなたの物語、まだ生きてるよ。」
その声は水音に溶けて、静かな夜の奥へと消えていった。
だがその瞬間、誰も気づかぬほど微かに――
地下水路の壁に刻まれた花の印が、柔らかく光った。
“共感”という名の魔力が、再び世界に芽吹いていた。
