試練の始まり
食事、つまり料理というものは命をいただく儀式だと私は思う。肉に魚、野菜…皆生命のあるものをいただいているのだ。
そんな私たちの命の糧となる食材を創意工夫を重ね、人類の知恵で昇華された食事。
食事という文化こそ、人の叡智だと私は思う。
食文化、それを成し得たのは何か?
それは私に天啓をもたらす。
「んで、どのくれぇ魔法が理解出来た?」
そんな大切な儀式である食事を、私の作った鶏もものピリ辛炒めを肴に酒を飲む先生は、私に問う。
「分かった様で分かってない。そんなところでした。」
私は逆転のインタビューを受ける様にそう答える。
「しかし、今分かりました。人類の歴史において最も進化したのは食文化だと思うんです。」
私は真理に至ったのだと、先生の目を見て答える。
「人だけがだ出来ること成し得たことは調理です。火を使えることで発展して文化、もう火は怖くない、人類文化学の勝利です。」
「漸くか…バカ弟子。最近の魔女なら3歳位で身につけるぞんなもん。」
先生はタバコを吹かしながらそう呆れた様に言う。
「まあいい、一歩進歩だ。魔法てぇのは、思っているよりも単純で奥深い。底なんかねぇ、無限の可能性を秘めたのが魔法であり、その可能性を具現化するのが魔女だ。何度も言ってんだろ、魔法はイメージだって。」
先生の言葉の意味が本当の意味では分からない。でも、怖くない、そう思うだけで感覚が変わる。
動物に接するのと同じなのだ。
実家で飼う様々な動物たちも、恐れれば舐められるし、家族として愛情を注げば応えてくれる。
魔法も同じだ。
支配下、アナベラさんの言葉は乱暴だけど、共に生きるものという意味なら、私は腑に落ちる。
先生の言うイメージだってそうだ。真の意味で動物とコミュニケーションがとれるわけじゃない。でも、親しんだ動物たちの言わんとするとこはなんとなく分かる。
魔法ってそういうものなんだと、私は思う。
「まあ、私の求めるとことは違うが、及第点はクリアだな。」
先生はバリバリと後頭部を掻きながら、微かに笑う。
「んじゃ、試験だ。合格出来ねぇならシバク。容赦なくテメェの尻も股もシバク。泣いても許さねぇし、テメェは大切なモンを失う。」
先生はトンデモないことを言い出した。
