根拠のない自信は若さの特権
「ヴェネーラ様、アナタ様に課せられた咎は終わったのではないのですか?」
私はこの世で最も憧れ、尊敬し愛する方にそう訊ねた。
「ああ、終わってるぜ。碧葉ん時でな。」
ヴェネーラ様はそう酒を煽りながら答えた。
「ではなんで…」
分からなかった。世界で最高にして最強の頂きたる魔女が、何故才能の無い者を育てるのか。
「そりゃあ決まってんだろ。」
ヴェネーラ様は笑う。
「私は幾千という時を生きた。正直、面白えことの方が少なかった…血生臭ぇ記憶ばっかりだ。」
ヴェネーラ様はタバコに火を点ける。
「戦争、戦争、戦争、迫害、戦争、迫害…戦争…勝っても負けても、常に安寧はねぇ。そう考えりゃぁ、今は最高に安寧だし楽しい。」
オリックスも勝ったしな。そう煙を吐きながら笑う。
「でもよぉ…楽しいから、テメェの咎に向き合いたくなることがあるのさ。」
ヴェネーラ様は私にグラスを差し出し、酒を注ぐ。
「まあ、テメェもあと数百年生きりゃ分かるさ。」
ケケケ、と笑うヴェネーラ様と乾杯をする。
「すみません、ヴェネーラ様…あんまりにも自然なノリで飲んだんですけど、私アルデヒド弱者でした。」
時すでに遅し、後悔先に立たず、グワンと歪む世界で、微かに感じたヴェネーラ様の魔力。
幸せな心地で私は墜ちた。
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先生とシェナさんが2人で神妙な面持ちで話している頃、私たちは私の部屋に逃げ込んでいた。
「で、今やってる修行はなんなのよ?」
「火の魔法です。」
魔法を教えてくれるという先輩魔女こと小滝アナベラさん(28)に聞かれ、私は正直に答える。
「…えっ!?あの時のクソみたいな火の魔法…嘘でしょ!?…ごめん、やっぱ無理、アンタ才能無いわ。」
一瞬で見限られた。
火の魔法ぇ…
「薄情三十路…」
「自分が若いからって調子乗んなこのバカ!!」
グーで殴られた。
「若いのは事実ですし…」
今度は無言で殴られた。さっきよりも痛い。
「火の魔法ってのはねぇ…基礎の基礎。使えなきゃ話にならない魔法よ!!それを見習い解禁の16歳で出来ないってことは、魔女失格と同義よ!!」
散々な言われようだ。私もムッとして返す。
「私アナベラさんと違って晩成型なので。それに可愛いですし。」
強めの拳骨を落とされた。
「そもそも、なんで火の魔法が制御出来ないかって話よ。」
たんこぶを擦る私にアナベラさんは教師モードで説明する。
「まず、火の魔法に限らず、魔法の制御てのは、自分の魔力の支配下に魔法を置くってこと。」
「知ってます。大抵の魔導書は一通り頭に入ってますので。」
そう、教本や魔導書は一言一句頭に入っている。私は凄く勉強が得意なのだ。
そう、学校でも成績は常に上位な文武両道で容姿端麗なスーパー少女。
でも、何故か魔法の実技だけは上手くいかないのだ。不思議だね。
「可愛くない奴…」
アナベラさんはチッと舌打ちしながら言葉を続ける。
…私は可愛いですよ?
「じゃあアンタ、どんなイメージで火の魔法を出してるわけ?」
「小さい頃に山火事起こしたマッチの炎ですね。」
そう答える。
「なにしてんのよアンタ…」
すっごいヤバいもの目で見られた。未遂なのでセーフです。
「まあいいわ…じゃあ逆に聞くけど、その炎、どう思った。」
「凄く怖かったです。なにより、鬼の形相で火を消して、私をボコボコにしたおばあちゃんが怖かったです。」
あまりにも怖すぎて夢に出て、おねしょした程だ。
「はい、それが答え。自分が怖いものを制出来るのは化け物級の魔女だけよ。支配下に置くものの方が強くてどうするのよ。」
「なるほど。」
なんかしっくりきた。先生もこんな感じで教えてくれたらいいのに。
お母さんと私を才能無しって言うけど、先生の教える才能が無かっただけだと思う。
「まあ、普通こんなこと教わるバカ魔女はいないけどね。遺伝子レベルで無意識に使えるのが初級の火の魔法なわけだし。」
アナベラさんの呟きは聞こえなかったことにした。
「でもアナベラさん、私１つ分からないんです。」
しっくりきたけど納得出来ないところがあった。
「なによ…」
疲れた様に質問を促すアナベラさん。
「私、化け物級以上の魔女だと思うんですけど。なんで出来ないんですかね?」
「図太さと自惚れだけは化け物級以上ねアンタ…」
頭を抑え大きな溜息を吐いたアナベラさん。
「出来てないんだから化け物級なわけないでしょうが!!アンタはサイズ的にはミジンコ…いや、水素原子以下よ!!」
ビンタと共に怒鳴られた。
才能てんこ盛りだと思うんだけどなぁ…
