インフェリウス

苦しむ魂 - パートII

目を開けると、スラディは状況の全てを把握した。

「リブレタニャからこんなに遠いんだ…彼らからも遠く離れている…」

起き上がると、意識を失ったフェリニッシュの遺体が見えた。彼女はまだ実験と注射の影響で衰弱していた。

「…」

彼は立ち上がり、彼女の遺体を抱きかかえ、凍えるような景色の中を歩き始めた。数分後、彼は廃墟と化した木造の小屋を見つけた。

彼はフェリニッシュを地面に寝かせ、扉を開けると…そこには…死体があった…

それはある家族のもので、男と女、少年と少女がいた。スラディの分析によると、一家は餓死しており、遺体はすでに周囲に氷の破片を形成していた。

「…」

彼はため息をつき、今こそあの死体を運び出さなければならないと思った…

数分後、小屋は住みやすくなり、清潔になったが、まだ駆除すべき虫が残っていた。 浴室には、汚れた水たまりのある穴があり、おそらくあの可哀想な家族はそこで入浴していたのだろう。

スレディは寝室へ行った。フェリニッシュをベッドに寝かせておいてあり、幸いにもベッドは暖かかった。

「この家にダブルベッドが一つしかないなんて…」

彼はベッドの端に腰掛け、考え込むようにマットレスに触れた。

「このベッドは奥行きが浅いから、子供たちはここで寝て、両親は…床で寝ていたんだ」

彼は共感に近い感情を覚えた。ある家族の残酷な結末が、彼の心を揺さぶったようだった。

「二人とも暖かく過ごせる方法を見つけないと」

スレディは立ち上がり、小屋を出て行った。背中から機械の爪が伸び、周囲の木々を猛スピードで、しかも効率よく切り倒し始めた。

木材を角切りにした後、小屋に運び込み、レンガ造りの暖炉に置き、地面から拾ってきたタバコの吸い殻で火をつけた。

また暖かさを感じられて、なんてホッとしたのだろう…

彼は窓とドアを閉め、この場所で唯一の光源である暖炉の前に座った。オーバーを脱ぎ、赤い半袖シャツだけを暖かさに包み込んだ。

突然、フェリニッシュは周囲の光景に戸惑いながら目を覚ました。スラディの姿を見ると、彼女は頭に手を当て、彼に尋ねた。

「ここはどこ？」

フェリニッシュは、耐え忍んだ実験のせいでまだめまいが残っていた。乱れた髪を掻きながら、男に近づき、答えを探した。

「今はここしかないの。少し温まってきて。」

「気づいたわ。行くわ。」

フェリニッシュはスラディの隣に座り、着物を少し開いて胸元を少し露出させ、暖かさを感じようとした。

スラディは敬意を表して視線をそらす。フェリニッシュは感謝の気持ちを込めて彼を見つめた。

「見てもいいけど、無理はしないでね」

彼はただ頷いただけで、彼女の胸の谷間には興味を示さず、炎だけを見ていた。

フェリニッシュは、科学者たちが自分の体と力にいやらしい視線を向けることに慣れていたため、隣にいる男の無関心さに驚いた。

「ありがとう」

彼女は胸を張り、より心地よさを感じ、胸の温かさを感じた。

二人は長い間沈黙し、ただ二人だけの時間を楽しんでいた。

スラディは窓に目をやり、ガラス越しに暗闇を見た。

「もう暗いわね」

「ええ」

スラディは立ち上がり、付け加えた。

「お風呂のお湯がないの。臭いで我慢するしかないわ」

フェリニッシュは肩をすくめた。

「大丈夫よ」

彼女は立ち上がり、着物を閉じた。

「あなたはベッドで寝て、私は床で寝るわ」

「いいえ、寝ていいわよ。私も寝心地の悪い場所でたくさん寝てきたから。」

「寝かせてくれてありがとう。お返しさせて。」

だから…

「二人で寝よう。」

スラディの脳裏にトゥルースが浮かんだが、彼女はただ無表情でスラディを見つめるだけだった。

「退屈な人ね。」

スラディは唇を尖らせ、腕を組んだ。スラディはフェリニッシュとの会話に戻った。

「じゃあ、一緒に寝たらどう？暖かくて快適に過ごせるわ。」

フェリニッシュは考え込むように顎に手を当てた。

「大丈夫、できるわ。」

話し合いが終わると、スラディはため息をついた…トゥルースは自分のアイデアを盗んだことをスラディに呪った。

***

二人はベッドに横たわり、天井を見つめていた。

「窮屈そうに見えるけど…」

「別に！」

フェリニッシュは顔を赤らめてはいなかったが、近づきすぎることに少し不安を感じていた。

「ただ…私、誰とも寝たことがないの…」

「あの拘束具の中で一緒に寝たのよ」

フェリニッシュは彼の方を向き、彼の腕に頭を預けた。

「あの忌々しい薬の影響下だったのよ」

「そういうことよ」

スラディはため息をつき、フェリニッシュに背を向けた。

「あなたを傷つけるようなことはしないわ。いつでも近づいていいのよ」

「ありがとう」

フェリニッシュは冷たい表情で彼の背中を見つめていた。温かい手が男の背中へと伸び、目に見えない絵を描き始めた。スラディは彼女を無視し、彼女の好きにさせておいた。

自信が深まったフェリニッシュは、スレイディに近づき、胸を彼の背中に、顔を彼の首筋に寄せながら囁いた。

「私って、変な感じかしら？」

「いいえ。もし変なら、離れているわ。」

それから、女はだんだん心地よさを感じ始めたが、彼に触れること、そして彼に触れることにはまだためらいがあった。

「理解してくれてありがとう。私は優しくされることに慣れていないの…正直に言うと、あなたは私を邪悪な目で見ない初めての人よ。」

赤毛の女は、ほとんど無邪気な真摯さで答えた。

「それは光栄です。」

スレイディはフェリニッシュの方を向いた。フェリニッシュは少し驚いたが、身動きもしなかった。

「あの暗くて赤い目だと、本当に怖いわ。」

彼女は思った。 スラディは言った。

「寝不足なのね。それで、リラックスするために…フェリニッシュ、触れられるのが怖い理由を教えてもらえる？」

フェリニッシュは不安そうにためらった。皮肉なことに、これほどまでに強く力強い女性が、単純な質問で傷つきやすくなってしまうなんて。

「教えてあげるけど、二人きりでいい？」

「ええ、二人きりで。」

フェリニッシュは心からの誠実さを装い、深呼吸をした。

「あの科学者たちに育てられた時、彼らは私を、望む者なら誰でも殺せる完璧な存在だと売り込んでいた…任務が終わるたびに、私は疲れ果て、傷ついた状態で現場に到着したが、彼らは私を休ませてくれなかった。抵抗しようとすると、彼らは私を無力化し、永遠の戦闘シミュレーションに送り込んだ。そこでは、止まることなく戦い続け、身に起こるあらゆる出来事を感じなければならなかった。腕、足、目、すべてが引き裂かれるのを感じた。しかし、現実の世界では、私は無傷だった。そして、彼らが私を連れ出すと、科学者たちは私をさらなる任務に送り込み、同じことを繰り返すまで続けた。」

一言一言が辛く、一言一言が肩から重荷が下りたように感じられ、記憶の一つ一つが彼女を身震いさせた。まるで、彼らが生きていた残酷な世界から身を守ろうとしているかのように。

「だから、誰にも触れられたくないの。触れられるたびに、痛みと残酷さを感じる。嫌いなの。触れられるのが嫌なの。」

スラディはフェリニッシュをぼんやりと見つめたが、彼女の心はさまよっていた。

「彼女は、あれほど多くの苦難を経験しながらも、それでもなお善良な女性だった。彼女は犠牲者であり、怪物どもの武器だった…私もそうあるべきだったように。」

「本当に申し訳ない。フェリニッシュ、どれほどの苦しみだったか、想像もつかない。」 いつかあなたのトラウマが癒えることを願っています。」

「ありがとう。」

彼女の顔から冷たさが一瞬消え、フェリニッシュは小さく、ほとんど気づかれないほどに、しかし心からの笑みを浮かべた。スレイディは衝撃を受けた。フェリニッシュのように、多くの苦難を乗り越えてきた女性でさえ笑えるのに…彼は笑えないのだ。

「この秘密を打ち明けて、どう？」

「気分がいいわ、ずっといいわ…」

彼女は目を閉じた。まるでようやく魂を休めることができるかのように。

「おやすみ、スレイディ。」

「おやすみ…」

そして二人は眠りに落ち始めた…安らかな眠りに。

***

あの小屋の近くの王国、氷の結晶でできた城で、一人の女性が玉座に座っていた。彼女の髪は結晶化し、目は氷のように冷たく、虹彩には結晶化した破片のようなものが宿っていた。彼女の服は、彼女に威厳と威厳を与えるドレスだった。 力。

その部屋の扉が開き、美しい氷の槍を持った女性が入ってきた。彼女の衣装は兵士を彷彿とさせ、力強さと威厳を漂わせていた。

「陛下…」

彼女は女性の前にひざまずき、槍に腕を置く。槍は地面に触れると、彼女の体ごと凍りついた。玉座に座る女性は兵士をただ見つめ、手で話し続けるように合図した。

「王国の近くで二人の侵入者を発見しました。排除すべきでしょうか？」

「もし降伏するなら連れて来なさい。もし抵抗するなら殺しなさい。」