16. マナポーター、チンピラ冒険者に絡まれ返り討ちにする
本日、二回目の更新です！
「おい！ ちょっと待てよ！」
冒険者登録を終えた僕たちに、ちょっと待ったと声がかけられる。
視線を向けると目つきの悪い筋骨隆々のおっさんが、底意地の悪い笑みでこちらを見ていた。
「うわあ。ダミアンさんだ」
受付嬢が、思いっきり嫌そうな顔で呟いた。
「……冒険者ですよね？」
「はい、Ｃランクの斧使いです。腕はたしかなんですけど、素行が悪くて……。クエストでトラブルを起こすことも多くて、困ってるんです」
受付嬢がひそひそと僕に話しかける。
ダミアンは手にした武器を脅すように見せびらかしながら、言葉を続けた。
「マナポーターごときが、俺様とおなじＣランクだと？ いつからこのギルドは、冒険者ランクが機能しなくなったんだ！？」
「な！？ 何も知らずに、先輩のことを悪く言わないで下さい！」
アリアが果敢にも言い返すが、ダミアンはまるで堪えた様子もない。
「聖女の嬢ちゃんも可愛そうに。こんな弱っちい奴と一緒じゃ、いつまで経っても昇格は望めないぜ？」
ゲスな笑みを浮かべるダミアンたち。
アリアは気丈にもにらみ返したが、その手は小さく震えていた。
無理もない。
（飛んできた火の粉ぐらいは払わないとね）
「ダミアンさん。要するに僕が実力を示せば良いんですよね？」
「ああ、そうだが……俺は戦いもしないマナポーターてジョブが大嫌いでね。やっぱり男なら、腕っぷしで力を示して貰わないとなあ？」
出来ないだろうと、言わんばかりのダミアン。
マナポーターの役割は魔力ジョブへのマナ支援である。
腕っぷしは何も関係なく、言いがかりに等しいのだが、
「良いでしょう。決闘でもしますか？」
「ガキが！ 舐めてんのか！」
冒険者同士では、それが手っ取り早い。
「イシュアさん、ダミアンはあんなんでも腕は一流です。無謀ですよ！」
「受付嬢の言うとおりだ。Ｃランク冒険者をあまり舐めないことだ。泣いて謝るなら、今なら許してやるぜ？」
「大丈夫です。見れば相手の実力はだいたいわかりますから」
「何だと……！」
僕は少しだけ好戦的になっていた。
可愛い後輩のアリアを怯えさせたこと――その報いはしっかり受けて貰おう。
◆◇◆◇◆
冒険者ギルドの裏にある闘技場で、僕とダミアンは睨み合っていた。
決闘騒ぎを聞きつけて、冒険者たちもこぞって観戦に来ている。
「超期待の新人なんだって。でもマナポーターなんだろう？」
「なんだって決闘騒ぎに？ ダミアンの裏方嫌いは有名だけど、あまりにこれは……」
ひそひそと交わされる会話。
こちらを気の毒そうに見る視線も多い。
「武器は何をお使いになりますか？」
「いらないです。僕の武器は――この魔力ですから」
「てめえ！ 舐めんのも大概にしろよ！」
バカにされたと思い激昂するダミアン。
（別に舐めてる訳じゃないんだけどね）
（付け焼き刃で武器を振るっても、勝てるはずがないし）
そうして戦いが始まった。
「一瞬で終わらせてやるよ！」
自信満々に言ってただけあって、ダミアンは巨大な斧を抱えたままかなりのスピードで突進してくる。
（だけど……遅い！）
僕は体内の魔力を解き放った。
「な、なんだあれ……！？」
「濃すぎる魔力が――可視化されてるのか！？」
解き放った魔力をコントロールして、一定の密度となるよう周囲に展開。
僕の周りに半径20メートルほどの薄青い空間が生み出される。
「てめえ！ なにしやがった！」
「マナリンク・フィールド。高濃度のマナを展開して、魔力回復力を高める技なんだけど……慣れないとキツイよね？」
アリアですら、慣れるまでは吐き気に襲われると言っていた。
物理特化ジョブのダミアンにとっては、その比ではないだろう。
「汚えぞ、こんな真似！」
「これが僕なりの戦い方です」
ダミアンは、苦しそうに頭を抑えて座り込んでしまった。
慣れていない者が高濃度のマナを浴びると、激しい魔力酔いを引き起こす。
頭がぐわんぐわんと揺れ、地獄のような苦しみに襲われていることだろう。
「どうする？ まだ続ける？」
「舐めんな！」
どうにか気合で起き上がり、よろよろと武器を構えるダミアン。
（意識を奪わないとだめか）
（それなら――！）
「マナ・オーバーフロー！」
僕はダミアンに勢いよくマナを注ぎ込む。
マナの過剰供給により、さらに強烈な魔力酔いを引き起こし、一気に意識を刈り取るのだ。
バタリ
すでに高濃度のマナフィールドで消耗していたダミアンは、耐えきれずアッサリと倒れ込んだ。
「し、勝者イシュア！」
呆然とした様子の審判の声。
おそるおそると言った様子で、勝者を宣告した。
「すげえ！ あのダミアンが手も足も出ずに倒されたぞ！！」
「周囲の魔力濃度を高めて攻撃って、あり得ないだろう！」
「あんな戦い方見たことねえぞ！？」
やがて静まり返っていたのが嘘のように、一瞬遅れて大歓声が響き渡るのだった。
