異世界インスタ

第1章 異世界インスタグラマー爆誕

17話 前半

　大小さまざまな岩石で構成された、いびつな巨体。

　ゴーレムと呼ばれるそのモンスターは今、あーしたちの前に立ちふさがっていた。

「何これ！？　聞いてないんだけどー！？」

　五メートルはあろうかというその巨体を前に、あーしは腰が抜けそうになってしまう。

「落ち着けアカネ」

　いつの間にやら復活したゼルが、あーしたちの前に躍り出る。

「ゼル！　いつの間に？」

「冒険者なら色んな事態は想定しとくもんだ。・・・まぁこれは想定外なんだがな」

　言いながら飲み干したポーションを投げ捨てるゼル。ポイ捨ては良くない。それどころじゃないけども。

「それよりもあれ見てみろ。頭んとこ」

　ゼルが指さした、頭っぽい岩の所をよく観察してみると。

「あっ！　クモのマーク！」

「！」

　この前の黒イノシシの額にあったものと同じマークが、ゴーレムの頭らしき部分に浮かんでいた。

　つまりこれは・・・。

「魔王軍の仕業か」

　あーしが言うよりも先に、ゼルが結論を出した。

「でも何だってこんなとこに湧きやがる・・・？」

　疑問を吐きながらゴーレムと相対するゼル。

　表情が読めないぶん何を考えているか分からないせいで、動作の一つ一つに過敏に反応してしまう。考える意思があるかどうかすら分かんないけど。

　あーしは内心ガチビビリしながら観察を続けていると、ゴーレムの足元が光っていることに気づいた。

　あれはゼルが氷桜に魔力を送っていた時と同じ光。・・・という事は。

　氷桜の方を振り向けば、予想通り花びらは消えて無くなり、見慣れた枯れ木の姿に戻っていた。

「ゼル、そいつが犯人だよ！　そいつが自然の魔力を吸って、氷桜を枯らした犯人！」

「なるほどなぁ。魔王軍の連中もやらしい真似しやがる」

「早くやっつけて、撮影に戻ろ！」

「ぶれねえなお前さんは！」

　そう叫んだかと思うと、ゼルはゴーレムの懐に飛び込んで行った。

　もちろんゴーレムも黙っている訳は無く、右腕を振りかぶって迎撃しようと構える。黙ってるけど。

「ハッ、とろくせえ！」

　襲い来る大きな岩の腕を楽々とかわしたゼルは、そのままゴーレムの周りを舞うように飛び上がる。

「見かけ倒しかよ。楽勝だな」

　ゼルは余裕の表情を浮かべながら、魔法の詠唱を始める。

　右の掌に青い魔法陣が浮かび、その中から氷の槍が生み出された。

「くたばりやがれ！　『アイシクルスピア』！」

　ゴーレムの額に浮かぶクモのマークを目掛けて、氷の槍を思いきり投げつけるゼル。

　当のゴーレムは反応すら出来なかったのか、ほぼ無防備の状態で氷の槍が直撃した。

　・・・・・・はずだった。

「マジか・・・」

　ゼルが苦虫を噛み潰したような表情を浮かべる。

　放たれた氷の槍はゴーレムを貫く事なく、水中に投げ込んだように、音も無く飲み込まれていた。

「え、どういうこと？」

「あの野郎・・・俺の魔法を吸収しやがった」

「ええ！？」

「まぁ氷桜がああなってる時点で、予想しとくべきだったが」

「それってつまり、ゼルの攻撃が効かないってこと！？」

「そうなるな」

「うそぉーーー！？」

　そんな、ただでさえウチのパーティはネタ扱いされてるのに。その上ゼルまで封じられちゃったら、最早ただの登山客になってしまう。

「なんとかならないの？」

「まぁ何とかできん・・・・・・できんな。無理」

「なんでもったいぶった今！？」

　なんてしょうもない漫才を繰り広げている間に、ゴーレムの巨大な岩の腕がゆっくりと振り上げられる。

「え、ちょ、ヤバい！　どうしよ！？」

「とにかく逃げろ！　走れ！」

　ゼルの言葉に従ってとにかく一直線に走る。

　しばらく走るとまたもや轟音と地響きが起こり、振り返るとさっきまであーしたちが居た場所が、巨大な岩で埋め尽くされていた。

　幸い動きが遅いからなんとかなっているものの、いつあーしの腰が抜けるかと思うと気が気じゃない。

「どどどどっ、どうすんのゼル！？」

「どうしようもねえよ。あれはもう俺の天敵つってもいい」

　魔法に関してはプライドの塊みたいなゼルが匙を投げている。今回ばかりは本当にどうしようもないかもしれない。

　でもアレを倒さない限り、いつまでも氷桜を撮る事が出来ない。

　何か・・・何か方法は・・・・・・。

「あれっ？　そういえばルビーちゃんは？」

「ここ」

「うひぃ！？」

　あーしの真後ろからぬるりと、ルビーちゃんが現れる。心臓に悪いから止めて欲しいなそれ。

「どこ行ってたのルビーちゃん？」

「スクロールを取りに」

　そう言って紙筒の束を見せてくるルビーちゃん。仕事速いね。

「ね、ねえルビーちゃん。ルビーちゃんならアレどうにかできない？」

「無理だな」

　なぜかゼルが即答する。

「あいつとやるならハンマーみたいな、打撃系の武器が必須だ。ルビーの持ってる小刀じゃポッキリいっちまうぞ」

「そ、そっか・・・」

「だから本来は強い魔法でぶっ飛ばすのが定石なんだが・・・アレじゃあな」

「じゃあ、逃げる？」

「バカ言え」

　またもやゼルが即答する。どっちやねん。

「なんとかできんとは言ったが、俺は戦いを諦めた訳じゃない」

「何その屁理屈・・・」

「うるせえ。第一未知の敵相手に、そうポンポンと必勝法が出る訳ねーだろ」

　そう言うや否や、ゼルは腕を組んでうんうんと唸りだした。

　目的は違うけど、諦めたくないのは同じみたい。

　なんとか突破口は無いかとゴーレムに目を向けると、こちらへ向き直りゆっくりと動き始める姿が。

「ちょちょっ、ちょっと！　またこっち来たよアレ！」

　たとえスピードが遅いとわかっていても、五メートル台の巨体に迫られる威圧感は凄まじいものがある。ぶっちゃけ氷桜が無かったら今すぐ帰りたい。

「ちぃっ、しょうがねえな！」

　ゼルは小さなつららを飛ばす魔法を適当に打ち込みながら、大きくあーしたちから距離を取るように移動する。

　するとゴーレムもそれに釣られて、あーしたちからゼル個人へと標的を変える。

「俺がしばらく引き付けるから、何か突破口を探ってくれ！」

「わ、分かった！　気を付けてね！」

　ゼルは返事を返すことなく、ゴーレムとの戦いに集中する。

　見ればゼル本人も色々試しているのか、魔法だけじゃなく小石をぶつけたりしている。吸収される事はないみたいだけど、さすがに効果はなさそう。

　黒イノシシの件から考えても、頭のクモのマークが弱点で間違いなさそうだし、どうにかそこを攻撃できる方法を・・・。

「何かないかな・・・何か・・・・・・」

「ねえ」

　あーしが色々と考え込んでいると、ルビーちゃんから声をかけられる。

「なに？」

「どうして逃げないの？」

　心底理解不能という表情で尋ねられる。

　・・・まぁ、そっちが普通の感覚だと思うけど。

「そりゃまぁ、逃げたくないからかな」

「ここで逃げるのは、恥ずかしい事じゃない」

「あぁいや、そうじゃないの」

　たぶんゼルはそうだと思うけど、あーしは違う。

「じゃあ何？」

「アイツ倒さないと、満開の氷桜が見れないじゃん」

「・・・・・・それだけ？」

「うん」

　さすがのルビーちゃんも呆れてしまったのか、声も無く顔を引きつらせる。まぁ、そういう反応になるよね。

「変だと思う？」

「・・・うん」

「そうだよね。うん、ルビーちゃんの感想は間違ってないと思うよ」

　冗談でも何でもなく、冒険者は常に命懸けの職業。変人に見られるのは当たり前。

　それでも。

「でもさ、ここで逃げちゃったら、あーしたちがパーティ組んだ意味無いじゃん」

「！」

「ネタパーティなんて言われるのも、あーしたちが好きにやりたい事してるからだし」

　別に世界を救いたいとか、立派な思いでこの世界に来たわけじゃない。

　ただ自分のやりたい事をしたいだけ。

「バカだって言われるだろうけど、このパーティなんだし、今更だよ」

　そんな賢い頭してるなら、そもそもインスタしに異世界に来ないし。

「あーしは『いいね』が欲しくて、ゼルは名声が欲しい。ルビーちゃんはどう？　何がしたい？」

「私は・・・・・・」

　あーしの質問に、葛藤したような顔を浮かべるルビーちゃん。

「難しく考えないでさ、ルビーちゃんが楽しいと思うことでいいんだよ」

「・・・・・・」

「あーしはまだまだ、ルビーちゃんの写真も撮りたいな」

「っ！」

　何気なく言ったあーしのセリフを聞いて、ルビーちゃんがすがるような視線をあーしに向けた。

「・・・・・・アカネさんは、私を必要としてくれる？」

「え？」

　予想外の言葉に思わず聞き返す。

「アカネさんは・・・二人は、私の事を必要としてくれる？」

　おぉ・・・。

　思わぬところで真剣な話し合いに発展してしまった。

　今までの話を思い返してみても、ルビーちゃんも色々あるのかもしれない。

　ただ、今あーしが言えることはただ一つ。

「もちろん！　これまでもこれからも！　なんなら今まさに必要な位だしね！」

　単純明快。

　こんなカワイイ娘を必要としない人が、この世に存在するだろうか。

　少なくともあーしは、もう絶対に手放したくない。

「・・・・・・」

　少し赤くなった後、迷いを振り払うように顔を左右に振ったルビーちゃんは、真っ直ぐにあーしを見つめて。

「・・・わかった。なら、私も頑張る」

「うん、一緒にガンバロ！」

「何か見つかったかぁー！？」

「あーゴメン。他の事してた」

「お前らァ！」

　ゼルの怒号がむなしく響く。

　何かいい雰囲気になってたけど、状況は何一つ好転していなかった。

　さて、どうしよう。さっきからずっと振り出しのままだし、何とかしないと。

　ゼルは移動にも魔力を使うし、このままじゃジリ貧だ。

「うーん、魔法以外なら効くんだよね」

「それでも、強力な攻撃じゃないと無意味」

「で、それを出来るメンツが今いないと」

　うん、やっぱり詰んでるよねコレ。

　ミュールちゃんならアレを粉砕できたりしないかな。・・・女の子に期待する事じゃないけど。

　というか、無いものねだりしてもしょうがない。

「ルビーちゃん。手持ちのスクロールって何があったっけ？」

「閃光と防壁がそれぞれ五つ。転移は二つあるけど、一つは脱出用だから実質一つ」

「その中でゴーレムに効果ありそうなやつは？」

「ゴーレムは感知で動くタイプだから、閃光は意味がない。防壁と転移も魔力吸収で無効化されるだろうし、無理だと思う」

「・・・そっかー」

　ため息と一緒に言葉が漏れてしまう。

　他に武器になりそうな物を探してみても、周りにあるのは枯れ木と出っ張った岩だけ。

「ゼルー！　あの岩引っこ抜いてぶつけるのはどう？」

「俺のこの体でか！？」

　そうだった。忘れがちだけどゼルは妖精だった。

　それにゼルは力が強いんじゃなくて、ただ体を固くするだけだし、そもそも抜けないかもしれない。

　今までのオリジナル魔法だって、突進したり手を飛ばしたりで・・・・・・。

　・・・・・・あっ。

「閃いたあー！」

「っ！？」

　いきなり叫んだあーしの声に、ルビーちゃんがビクッと震える。ごめん。

「ルビーちゃん、こういうの考えたんだけど、大丈夫かな？」

　あーしは思いついた作戦を、ルビーちゃんに説明する。

「・・・私の方は問題ない。ただ、ゼルさんの方は本人に聞かないと」

「オッケー、じゃあ後はゼルに聞いとくね。それじゃよろしくルビーちゃん」

「了解」

　ルビーちゃんはあーしにスクロールを全て託すと、すぐにハイドで姿を消す。

　作戦開始だ。