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2日目　エルフ

　単車を発進させようとして、出来なかった。

　なぜなら、道路中央に、裸足で立ち尽くす、全裸の美少女（美少年？）がいたからだ。

　いつの間にか、そこに存在していた。

　さらさらとした肩までの銀髪、輝くブルーアイ。桜色の唇、滑らかな白い肌。思わず――

「月薔薇の君……」

　そんな造語が口を突いて出ていたのでした。

　年齢は、僕らよりかほんの何年か下、だろう。だから、乳首が少し膨らんでいるけれど、それだけでは性別は断定できない。（実際、僕のだって尖り気味だしね。）肝心の股間は左手で隠され、右手は、パーをこちらに突き出す格好で、“ストップせよ”と意思をあらわにしている。

　その意向に、こちらが従順に付き合っている。そんな状況だった。

「エルフ？」

　後ろでぼそっと、オルが口にする。

　元人間のことだ。毒化され変態してしまった犠牲者。それはリアリティあふれる都市伝説だった。

　耳がとんがった。

　あるいは、角が生えた。

　あるいは、肌が青くなり犬歯が伸びた。

　あるいは、鱗ができた。

　などなど――

　だが目の前の裸っ子は、耳も普通、体のどこも正常で、どうにも健康的な人の子のように見えるのだ。かえって異常だった。

　そもそも――毒もそうだが、基本的に酸欠空気なのだ。

「息は平気なのか？　答えなさい」

　なぜか、命令っぽい口調になる。

　そしたら――

「問題ない。戦前の空気を身に纏(まと)ってるから」

　と、高音の、綺麗な声が返ってきて。

　あっ……と思った時には、その子の姿は空気にかき消えていたのだった。

　消えたのである。

　僕は背中に伝えた。

「ということは、だ。じゃあ、進もう」

　オルは応えた。

「なっとくの理屈だわね……」

　そして数百メートル行くと、前方に忽然と現れ、通せんぼする。

　数分から十数分の待機で、かき消え、僕らは進み――

　これを繰り返し――

　気づいたら――

　何も害されることなく、無事、難関・稲穂峠を突破し、麓の安全地帯に到達していたのだった。

　月薔薇の君が、バイバイ、と右手を振った。そして向こうに向き、丸いお尻を見せた。

　オルが、待ってと声をかけた。

「ありがとう。そして貴方のお名前は？」

　裸っ子は、首だけ振り向いて答えたのだ。

「ビッキー……」

　女性名だ。オルはパァッと顔を明るくさせ、僕は首を小さく傾げる。ともかく。

「ありがとう、ビッキー」

　裸の美少女（？）は困ったように首を振る。

「何度も繰り返した結果……」

　そして儚くほほ笑むと、次の瞬間、空気にかき消えたのでした。