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９ 忘れない記憶作り
「それじゃあ、嵐君の復活を祝ってかんぱーい！！」
「「「かんぱーい！！」」」
お菓子やジュースを広げたら、２２３はすっかりパーティーモードだ。俺はチョコレート菓子にかぶりつく。後藤さんは飲んだことのない紅茶を味わう。徹君はポテトチップスをバリバリ食べる。中谷さんは……タバスコ入りジュースを飲んでいた。
いや、本当に自分で飲むんかい。
「中谷さん、それ美味しいの……？」
「なーんか、酸っぱい」
「美味しくはないのか……」
一体、どんな患者向けにタバスコ入りジュースなんか仕入れたんだろう、売店の人。間違っても俺は飲みたくない。中谷さんは酸っぱいと言いつつ、タバスコ入りジュースを一気飲みする。実は美味しいのか……？
しかし、中谷さんは言う。あー、不味かった！と。
「嵐君、これ」
「ん？なんスか？」
「懐かしのスパークリング・チョコレート。袋に入ってたよ」
スパークリング・チョコレート。確かに懐かしい。いや、懐かしいというほど前に食べたわけじゃないんだけど、なんか懐かしい。俺は買い物カゴに入れた覚えがないから、中谷さんが買ってきたのか。
俺は後藤さんからスパークリング・チョコレートを受け取り、口に入れる。シュワシュワとしたチョコレートはやっぱり美味しくて、前に食べた時のことを思い出せて良かったな、と心から思った。
「んー……」
「っ！？」
……平常心、平常心だ、俺。なんか知らないけど中谷さんが俺の身体にもたれかかってきた。中谷さんの手には空のタバスコ入りジュース。ラベルをよく見たら、アルコール飲料だと書いてあった。
何で病院の売店で酒類なんか売ってるんだよー！！
