1話 「メス転生」その二
「そう、この世界はランクが絶対なんだ。」
そう言われた途端、俺の頭の中に18歳までのメスの記憶が流れてきた。
〜メスの住んでいる小さな村から歩いて数キロ、ポリエントの城下町〜
メスの前を両親が歩いている。周りを歩く人の格好に比べて、メスたちの服装はみすぼらしい。
メスの父であるケルンが、「今日はメスの10歳の誕生日だ！思い切って豪華な鶏肉を食べよう！」とメスに笑いかける。
母のクゼンも「良いわね！料理研究家の腕が鳴るわ！！」とガッツポーズをしている。
「売んねぇよ。麦でも食ってろFランクごときが。」
吐き捨てられた。
「お金はあります！」とお金を見せるケルン。
クゼンも「息子の誕生日なんです。なんとか分けていただけませんか？」と頭を下げる。
しかし両親の必死な訴えに肉屋は目もくれない。
頭を下げる両親をケルンはじっと見つめていた。
「あの〜。」
振り返るとそこにいたのは一人の男性だった。
男性は、「鶏肉を買いたいのですが、まだ余っていますか？」と尋ねる。
身なりの整った男性は、ステータスと唱えステータス画面を表示させる。
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名前：ブラヒム
ランク：D
体力：150
攻撃力：200
防御力：200
魔力：50
職業：ポリエント兵団,第三団長
スキル：［『スキル』は非公開になっています。］
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ステータスを見た途端、肉屋の店主の態度が変わった。
「Dランク様でしたか！どうぞどうぞ、この鶏なんて丸々太っていて焼いたら絶品ですぜ！」
と裏から一段と大きい皮を剥いだローストチキン用の鶏を持ってくる。
「では、その鶏とそこの一番小さな鶏をください。」と言って二羽のローストチキン用の鶏を購入した。
そして、ブラヒムは鶏を持ってケルンの前に立つ。
「息子さん誕生日なのでしょう？良ければ一羽もらってください。」
その言葉にケルンは息子と嫁の前にも関わらず涙を流した。
「よ...よろしいんですか？」と声を詰まらせて聞くケルンに、
「もちろん。ですがこのままだと息子さんの誕生日に相応しくない。」
そういうとブラヒムは小さい鶏の足を引きちぎり...『地面の砂をたっぷりとつけて』メスの前にしゃがみ、満面の笑みで...
「坊や、はいあーん。」と土と砂だらけの生肉を口に近づけた。
瞬時にクゼンがメスを抱えてブラヒムをキッと睨みつけた。
それを見て、ブラヒムはニヤケながら、
「なんだよ？Fランクが肉を食べれるんだぞ？それなのに俺様にお礼のひとつも言えないのか！この最下位ランク風情が！！」
と、ブラヒムがメスを抱えたクゼンに殴りかかる。
ドカッ！！！と鈍い音がした。クゼンとメスを庇ってケルンが殴られたのだ。
殴られた腕は腫れ上がり、不自然な形に曲がっている。それでも、ケルンは顔色一つ変えずに笑顔で鶏肉の足を手に取ると、
「ありがとうございます！息子に生肉はまだ早いので私が代わりにいただきます。」
と砂のついた生肉を食べ始めた。ジャリジャリと音を立てて食べるケルンを見て、周囲の人々はクスクスと笑い出す。
そして笑顔で食べきると、
「お陰様で今晩は豪勢な夕食になりそうです。この鶏はいただいてもいいんですよね？」
と真っ直ぐにブラヒムを見つめる。
ブラヒムは、高笑いすると
「Fランクはすごいなぁ〜。生肉まで食えてしまうのかぁ〜。」
とケルンをジッと見つめ、
「気持ち悪い！さっさと鶏肉を持って消えろ！！」と怒鳴った。
走り去るメス達を見つめているブラヒムに「お父さん！！」と声を掛けて少年が走ってくる。
ブラヒムは笑顔で少年に抱きしめ
「イブラ！今日はおっきな鶏を買ったぞ！誕生日のお祝いをしよう！」
と並んでメス達と逆側に歩いていく。
帰り道、クゼンは悲しい表情を浮かべながらも、メスを見て
「メス！今日はローストチキンだからね！！たっぷり食べて大きく育ってね。」
と笑いかけた。
「僕たちFランクは助け合って生きていかなくちゃならないんだ。もしメスがFランクになっても、父さんが助けてやる。その分、他のFランクの人も助けてあげるんだよ。」
とメスの頭の撫でながら笑いかけた。
「どうだった？新しい君の過去は？」
...最悪だ。
「最悪なのは、前世も一緒だけどね。でもこの人生は変えられる。」
どうすればいいんだよ。
「君に僕の力を貸そう。その力で今回の人生は成功してみなよ。」
いいのか？
「その代わりに手伝ってもらいたい事があるんだ。」
...？
「僕は元々『フェウス』というモンスターとセットで本来の力を発揮できるんだ。
とてつもなく強い鳥でね。天空に住んでいるんだけど、どうやら地上に落ちてしまったらしい。」
それで？俺はその『フェウス』っていうモンスターを探し出せばいいのか？
「その通り。そのフェウスはまだ子供らしいんだけど、生憎僕は大人のフェウスしか知らなくてね。...おやそろそろ限界らしい、じゃあがんばって！」
...は？おい！どうやって見つけ出せばいいんだよ！！おい！！！！
目の前の炎が段々と消えていくと同時に、目が覚めていく感覚がある。
炎が消える直前、炎が呟いた。
「あっ、言い忘れてたけど3年で見つけられなかったらこの世界滅亡するから☆」
えっ？はああああああああああ！？！？！？！？！？
