25/25

後書き

　久野は死体の上に立っていた。血液はしたたり、エドは顔を拭いている

「助かった」

「これが仕事だからね」

　多数は誰も彼を相手にしていなかった。それよりも、久野は自身の将来に目を向けている。

ケヴィンに言われたことが気がかりだった。自分らしい生き方を模索すると言うこと。

皆の恨みを俺が受け持ち、最後に倒される。それが久野の考える正しいことだと考えていた。

「俺の人生か」

　久野は間違った道を歩いていると、自覚している。そのうえで、兄貴からぬくもりを与えられた。彼は腕を組む。

「あっ、イシグロ」

　エドが指を指していた。その方向に目を移動する。迷彩色の服を着た男性が、久野へ歩幅大きく接近していた。

「お前、やすらぎ施設を壊した奴だよな」

「……」

　久野は運命を嘲り、余力で黒い糸を武器にする。それに対して、イシグロも武器を構えた。

　それが久野の最後だった。

▼

「弔いは終わったの？」

　小春は男性に話しかけた。二人は布団の上で白色の天井を穴が空くほど見ていた。

「終わった。俺は俺の人生を過ごすっても何をすればいいか分からないな」

「あ、ちょうどいいのがあるよ」

小春は上半身を起こして、彼を揺らす。やおら立ち上がって、二人はベットから身体を離した。

「記録屋の弟子が欲しいんだよね」

「へ？」

「エドと話していたら知ったんだけど」

エドは記録屋ができる起源を話したようだ。といっても、一説に過ぎないと冒頭に加える。

　記録屋とは、元はカウンセリング療法と機械の両者からアプローチしたものらしく、主に戦争へ向かう人達に声かけしたらしい。

「おかしくない？」

　私は過去を塗り替えてやりたいと宣言する。

　ケヴィンは苦笑して、彼女の弟子になると決めた。そこから、自分らしさを探せばいいかとぼんやりと未来を見た。